La importancia de estar en sintonía con los ritmos circadianos naturales del cuerpo se conoce desde hace décadas. Pero no ha sido hasta hace poco que los científicos han descubierto el papel que los relojes inteligentes pueden desempeñar en este sentido. El seguimiento de los ritmos circadianos puede ayudarle a comprender cuáles son los momentos más idóneos del día para comer, dormir, tomar medicamentos y hacer ejercicio, ayudándole a sentirse lo mejor posible.
¿Qué es el ritmo circadiano?
Cada individuo funciona con un ritmo circadiano personal de aproximadamente 24 horas. Este reloj corporal natural sincroniza la mayoría de las funciones fisiológicas básicas. Este reloj maestro está situado en la parte del hipotálamo del cerebro, lo que le permite gobernar todos los demás relojes internos que funcionan en el cuerpo. Para gozar de una salud ideal, todos los relojes internos deben funcionar conjuntamente. Aquí es donde entra en juego el reloj maestro.
El ritmo circadiano personal también influye en el momento del día en el que se tiene más energía y en el que se empieza a bajar el ritmo mental y físico. Su ritmo circadiano personal se conoce como cronotipo. Mientras que algunas personas pueden tener más energía a primera hora del día, cuando saltan de la cama con renovado vigor, otras pueden alcanzar su punto álgido cuando se pone el sol. Estar en sintonía con su cr onotipo puede ayudarle a aprovechar sus momentos de máxima energía para rendir al máximo.
Un ritmo circadiano alterado puede suponer una serie de retos en la vida diaria. Algunas de las razones más comunes de esta alteración son los viajes que provocan jet lag, descansar demasiado, los patrones de sueño incoherentes, el tiempo de pantalla demasiado cerca de la hora de acostarse y el trabajo por turnos. Las mujeres también pueden notar que su ritmo circadiano se altera justo antes del inicio de su ciclo menstrual.
Importancia del ritmo circadiano para la salud y el bienestar general
No cabe duda de que un ritmo circadiano saludable se traduce en un estilo de vida más sano en general. Un reloj corporal maestro que funcione a niveles óptimos se extenderá de forma natural a las funciones fisiológicas más específicas. Por ejemplo, los ritmos circadianos también controlan los relojes internos del corazón y el hígado.
Cuando el ritmo circadiano se desequilibra, puede notar que sus patrones de sueño se desajustan. También puede sentirse aletargado durante el día. Toda esta irregularidad influirá negativamente en el funcionamiento de su sistema inmunitario, poniendo en peligro su salud en general.
Cómo dictan los ritmos circadianos el mejor momento del día
Los ritmos circadianos no sólo influyen en los patrones de sueño. Estos ritmos inherentes también dictan el mejor momento del día para realizar una serie de actividades, incluido cuándo debe hacer ejercicio si busca beneficios específicos. Por ejemplo, se ha demostrado que hacer ejercicio a primera hora de la tarde es lo más beneficioso para regular los patrones de sueño. El ejercicio nocturno también es más ventajoso para evitar lesiones. Esto se atribuye al hecho de que la temperatura corporal interna es ligeramente más alta durante las últimas horas del día.
Se ha demostrado que hacer ejercicio por la tarde es lo más beneficioso si su objetivo es aumentar la fuerza o mejorar la flexibilidad. Esto se debe a que los músculos rinden mejor y son más flexibles por la tarde.
El papel de los relojes inteligentes y el seguimiento de los ritmos circadianos
Entonces, ¿cómo saber cuándo debe programar estas actividades diarias en función de su ritmo circadiano individual? Las nuevas investigaciones están demostrando que el reloj inteligente de moda podría ser una herramienta inestimable. Además de contar los pasos, dar la hora y mantenerte conectado con todo el mundo, este práctico dispositivo electrónico también puede ayudarte a comprender los entresijos de tu ritmo circadiano personal.
El smartwatch puede funcionar en este sentido utilizando los datos que recopila sobre tu frecuencia cardiaca para ofrecerte información valiosa sobre cómo puedes apoyarte en tu ritmo circadiano para llevar una vida más saludable. Un estudio de la Universidad de Michigan ayudó a desarrollar un algoritmo utilizado para recopilar datos durante el período de vigilia de una persona utilizando un reloj inteligente para arrojar luz sobre el funcionamiento del reloj maestro del cuerpo.
A raíz de los datos obtenidos en el estudio, los investigadores han desarrollado la aplicación Social Rhythms para iPhone y Android. Esta aplicación le permite cargar sus datos personales y obtener más información sobre los cambios en su reloj maestro interno.
Esta información puede ayudarte a tomar mejores decisiones sobre cuándo podrás sacar el máximo partido al ejercicio, cuál es el mejor momento para comer con fines específicos y ayudarte a regular tus patrones de sueño. Los datos también pueden ayudarle a adaptarse al desfase horario o a reconocer anomalías en su ritmo cardiaco que le ayuden a identificar riesgos específicos para su salud.
La conclusión es que estará más preparado para trabajar con el reloj maestro de su cuerpo en lugar de contra él si conoce mejor su ritmo circadiano. Podría ser que el seguimiento de los ritmos circadianos con un smartwatch resulte ser una herramienta importante para aprender más sobre el reloj individual de su cuerpo para una mejor salud en general.
