El uso de mascarillas faciales LED como tratamiento de belleza y antienvejecimiento ha experimentado un aumento de popularidad. Impulsado por las celebridades y las redes sociales, este tratamiento de la piel tiene una base científica. De hecho, los estudios que lo avalan proceden de la NASA y la Marina estadounidense. Sin embargo, aunque se ha demostrado que la luz LED reduce el tiempo de cicatrización de las heridas y es beneficiosa para el aspecto de la piel, dependiendo de la hora de uso, las mascarillas faciales LED podrían alterar el sueño. Esto se debe a que la luz es también una poderosa señal para el ritmo circadiano, que influye en el ciclo sueño-vigilia y en la producción de melatonina.
Del uso médico al cosmético
El uso médico de la luz LED surgió en el ejército cuando los US Navy Seals empezaron a utilizar esta tecnología en la década de 1990. La utilizaban para acelerar la cicatrización de heridas y contribuir a la regeneración del tejido muscular. El uso de la luz LED para aplicaciones más cosméticas comenzó a principios de la década de 2000 y ha seguido evolucionando hasta la actualidad, haciéndose mucho más accesible al ciudadano medio con las mascarillas faciales LED de uso doméstico.
Muchas celebridades notables, junto con personas influyentes y usuarios de las redes sociales, han promovido el uso de máscaras faciales LED, contribuyendo a un aumento de la popularidad de esta opción de tratamiento de la piel bastante no invasiva. Normalmente, la luz azul se utiliza para el tratamiento del acné y otros problemas cutáneos similares, mientras que la luz infrarroja cercana se emplea para los problemas cutáneos relacionados con el envejecimiento.
En general, se considera que el uso de estos dispositivos es seguro, siempre y cuando se utilice un dispositivo aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) con la protección ocular adecuada. Sin embargo, existen algunos efectos secundarios potenciales. Entre ellos se encuentran la fatiga visual, los dolores de cabeza, los problemas de sueño e incluso el insomnio. Algunos investigadores atribuyen los posibles problemas de sueño a los vínculos entre la luz y la salud del ritmo circadiano, el ciclo sueño-vigilia y la producción de melatonina. A la luz de esas conexiones, el hecho de que algunos usuarios de máscaras faciales LED experimenten alteraciones del sueño no es en absoluto sorprendente.
Cómo podrían alterar el sueño las mascarillas faciales LED
El ritmo circadiano, un ciclo de aproximadamente 24 horas de luz y oscuridad, es uno de los ciclos más básicos comunes a toda la vida en la Tierra. Todos los seres vivos, incluidos los humanos, han evolucionado siguiendo este ritmo. El ritmo circadiano influye en innumerables funciones y procesos corporales, como el ciclo sueño-vigilia y la producción de melatonina. La luz es la señal ambiental más poderosa para el ritmo circadiano. La iluminación artificial del mundo moderno ya ha demostrado tener un impacto negativo en la salud a través de su impacto en el ritmo circadiano y la calidad del sueño. Esto es especialmente cierto en el caso de la luz azul de longitud de onda corta.
Aparte de la luz azul a la que estamos expuestos a través de nuestros teléfonos móviles y dispositivos similares, la iluminación LED es otra fuente importante de exposición a la luz azul. Investigaciones recientes revelan que la exposición a la luz azul de onda corta puede afectar a la salud del ritmo circadiano y a la producción de melatonina. Coloquialmente conocida como la hormona del sueño, la melatonina se produce en ausencia de luz, después de que la brillante luz del día se desvanece en la tenue oscuridad de la noche. Según un estudio de la Universidad de Monash, la iluminación fluorescente y LED puede reducir los niveles de melatonina hasta en un 50%.
La melatonina nos ayuda a sentir sueño, por lo que cuando su producción se ve alterada, es de esperar que el sueño también se vea alterado. Las alteraciones del sueño pueden afectar a la sincronización del ciclo sueño-vigilia y a la salud del ritmo circadiano. El exceso de luz nocturna también puede alterar el ritmo circadiano sensible a la luz, lo que se suma a las dificultades para conciliar el sueño. Con el tiempo, esto puede repercutir negativamente en la salud de diversas formas, como el aumento del riesgo de padecer numerosas enfermedades y afecciones crónicas, como enfermedades cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer, trastornos metabólicos, obesidad, diabetes, depresión y otros trastornos del estado de ánimo.
Si a esto añadimos el uso nocturno de máscaras faciales LED, no es de extrañar que algunos investigadores expresen su preocupación por cómo y, lo que es igualmente importante en este contexto, cuándo se utilizan estas máscaras.
Sean Cain, investigador de la Universidad de Monash y profesor asociado de psicología, sugiere que la exposición a la luz de las mascarillas LED puede ser incluso más intensa que la de la iluminación doméstica. Con lo que ya se sabe y está bien establecido sobre la relación entre la luz y el tiempo de sueño, la calidad del sueño, la salud del ritmo circadiano y la producción de melatonina, adoptar un enfoque prudente con respecto al uso de las mascarillas LED es sencillamente la decisión más inteligente para su sueño y su salud en general.
El uso diurno es la mejor opción
Si decide aprovechar los beneficios potenciales para la piel del rostro de una mascarilla facial LED, hágalo durante la luz brillante del día. Proteja el tiempo de sueño, la calidad del sueño y la salud del ritmo circadiano evitando el uso de máscaras faciales LED a última hora de la tarde o por la noche.
Aunque todavía no se han realizado estudios específicos sobre la posibilidad de que las mascarillas faciales LED alteren el sueño, ya se han establecido pruebas muy claras de que la luz brillante de la tarde y la luz azul de la noche pueden alterar el sueño, los niveles de melatonina y la salud del ritmo circadiano.
