Desde hace miles de años, existen teorías, creencias y mitos que relacionan la luna con la salud y el bienestar humanos. En lo que podría ser otra emocionante afirmación de lo que algunos considerarían viejos conocimientos o vieja sabiduría, parece que la influencia lunar sobre los ritmos y ciclos biológicos humanos podría no ser el completo mito que la ciencia ha divulgado durante tanto tiempo. De hecho, existen pruebas de que la Luna influye en la reproducción, el sueño y el estado de ánimo de los seres humanos.
Las investigaciones sugieren que la Luna influye en la reproducción a través de su impacto en el ciclo menstrual
La Luna tiene un ciclo rítmico de 29,5 días entre creciente y menguante. Curiosamente, el ciclo menstrual medio también dura unos 29 días, por lo que es fácil entender cómo personas de muchas culturas y épocas han relacionado ambas cosas. Incluso el famoso pensador y teórico científico Charles Darwin sugirió una posible relación entre el ciclo lunar y el ciclo menstrual. Aunque durante muchos años la ciencia moderna ha considerado que tal conexión era más mítica que real, un estudio reciente ofrece algunas pruebas de lo contrario.
Llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores, el estudio fue pequeño, con la participación de sólo 22 mujeres. Sin embargo, el estudio también fue bastante exhaustivo, ya que analizó registros de fechas de inicio de la menstruación mensual que abarcaban entre cinco y 32 años. Pudieron ver los registros en función de la edad y la estación del año, y surgieron patrones. En las mujeres menores de 35 años, el ciclo menstrual medio duraba 29,4 días. En las mayores de 35 años, la media se redujo a 26,3 días.
Según los investigadores, los ciclos menstruales de las mujeres se sincronizaban de forma intermitente con los ciclos lunares, principalmente con la luna llena o la luna nueva. Las mujeres más jóvenes, menores de 35 años y, por tanto, con más probabilidades de tener ciclos más parecidos en duración al ciclo lunar, tenían muchas más probabilidades de que las fechas de inicio del periodo coincidieran con la luna nueva o llena que las mujeres de más edad. En el grupo de las menores de 35 años, el 23,6 por ciento de las veces empezaba la regla con luna nueva o llena, frente a sólo el 9,5 por ciento de las mujeres mayores de 35 años.
Charlotte Helfrich-Förster, cronobióloga de la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg (Alemania) y autora principal del estudio, fue una de las investigadoras del estudio que teorizó que este vínculo entre la luna y los ciclos menstruales humanos podría haber sido mucho más fuerte en un pasado lejano y haberse interrumpido gradualmente con el uso de la iluminación interior y artificial.
Los investigadores observaron que las mujeres más jóvenes que tenían una menor exposición a la luz nocturna eran más propensas a sincronizar sus ciclos menstruales con la luna nueva o llena que las que eran noctámbulas o tenían una mayor exposición a la luz por la noche. También sugirieron que una mayor exposición acumulada a la luz a lo largo del tiempo puede ser un factor que contribuya al acortamiento de los ciclos menstruales en el grupo de edad de más de 35 años.
Cómo puede influir la Luna en el sueño y el estado de ánimo
Los estudios también sugieren que el ciclo lunar también puede influir en el sueño y el estado de ánimo. Un estudio de 852 personas residentes en Uppsala (Suecia) descubrió que había diferencias en el sueño durante la fase creciente y menguante de la luna. A medida que la luna se hacía más brillante durante la fase creciente del ciclo que conduce a la luna llena, los participantes en el estudio dormían menos. Sin embargo, los hombres parecían verse más afectados que las mujeres, ya que dormían más de 20 minutos menos por noche durante la fase creciente que durante la menguante. Las mujeres experimentaron una pérdida de sueño de sólo 12 minutos durante el periodo de depilación. Los hombres también parecían experimentar un mayor índice de alteraciones en el ritmo de las fases del sueño a lo largo de la noche.
Los investigadores se apresuraron a señalar que aún no han establecido la causalidad. Serán necesarias más investigaciones para lograrlo. Sin embargo, ofrecieron teorías sobre cómo la luna podría afectar al sueño de esa manera, sugiriendo cambios en la atracción gravitatoria de la luna durante las diferentes fases del ciclo lunar, así como diferencias en los efectos geomagnéticos.
Un estudio de 2013 relacionó los niveles de melatonina con el ciclo lunar, registrándose niveles nocturnos más bajos de esta hormona del sueño cerca y durante la luna llena, a pesar de que el estudio se llevó a cabo en un laboratorio con un estricto control de la luz y la exposición a la luna.
La relación más sencilla entre la luna y el estado de ánimo tiene que ver con el sueño. El sueño y el estado de ánimo están estrechamente relacionados. De hecho, los trastornos del sueño suelen ir asociados a trastornos del estado de ánimo. Por lo tanto, si la luna afecta al sueño, también afectará al estado de ánimo, para bien o para mal. Para las personas que lidian con trastornos relacionados con el estado de ánimo, como el trastorno bipolar, este impacto puede ser poderoso, según un estudio de 2018. En ese estudio, los investigadores relacionaron los ciclos de sueño-vigilia con los ciclos de mareas lunares, también señalando que no estaban seguros de los mecanismos involucrados. Pero estos investigadores también teorizaron sobre la atracción gravitacional lunar o los cambios en el campo magnético que tienen un papel.
Los investigadores determinan que aún queda mucho por aprender
Lo que los pensadores antiguos y los científicos modernos pueden tener en común en lo que respecta a las teorías sobre la Luna y su impacto en los ritmos, ciclos, salud y comportamiento humanos es que ven conexiones, pero aún no comprenden los mecanismos implicados. En cuanto a la cuestión de si la luna influye en la reproducción, aún queda mucho por aprender sobre este apasionante tema.
