La insuficienciacardíaca es una enfermedad frecuente. En Europa, más de 10 millones de personas padecen insuficiencia cardíaca. Por diversas razones, el corazón ya no puede producir un gasto cardíaco suficientemente alto para suministrar al organismo suficiente oxígeno y permitir un metabolismo normal. Esto puede deberse a una disminución de la potencia de bombeo (insuficiencia cardiaca sistólica) o a una alteración de la capacidad de relajación (insuficiencia cardiaca diastólica) del músculo cardiaco. Sin embargo, se dice que un nuevo fármaco es prometedor para aliviar la insuficiencia cardíaca, que está asociada a la apnea del sueño y a un acortamiento de la esperanza de vida.
Un nuevo fármaco eficaz contra la insuficiencia cardíaca y la apnea del sueño
El fármaco, conocido como AF-130, se probó en un modelo animal en el Waipapa Taumata Rau de la Universidad de Auckland, donde los investigadores descubrieron que mejoraba la capacidad de bombeo del corazón pero, lo que es igual de importante, prevenía la apnea del sueño, que acorta la esperanza de vida. Las personas que sufren apnea del sueño dejan de respirar mientras duermen. Las vías respiratorias de los afectados están tan estrechadas que la respiración no sólo es mucho más difícil, sino que se detiene por completo. El nuevo fármaco no sólo es beneficioso para la insuficiencia cardiaca, sino que también puede aliviar la apnea, para la que actualmente no existe otro medicamento que la CPAP (un dispositivo respiratorio), que se tolera mal.
Cuando una persona sufre un infarto y la consiguiente insuficiencia cardíaca, el cerebro responde activando el sistema simpático, la respuesta de «lucha o huida», para estimular al corazón a bombear sangre. Sin embargo, el cerebro mantiene esta activación del sistema nervioso incluso cuando ya no es necesaria y esto, junto con la apnea del sueño resultante, contribuye a reducir la esperanza de vida del paciente. La mayoría de los pacientes mueren en los cinco años siguientes al diagnóstico de insuficiencia cardíaca. Este estudio reveló el primer fármaco que amortigua la actividad nerviosa del cerebro al corazón, invirtiendo así el deterioro progresivo del corazón en la insuficiencia cardiaca, explican los investigadores.
La parte del cerebro que envía los impulsos nerviosos al corazón también controla la respiración, por lo que este fármaco realiza una doble labor: reduce la respuesta de «lucha o huida» y estimula la respiración para detener la apnea del sueño. Estos resultados tienen un potencial real para mejorar el bienestar y la esperanza de vida de las personas con cardiopatías.
Otro factor emocionante para los científicos, que publicaron sus resultados en Nature Communications, es que el fármaco será aprobado en breve por la FDA, aunque para un problema de salud diferente, lo que allanará el camino para realizar estudios en las personas durante el próximo año o dos.
Cómo se relacionan los hábitos de sueño y la insuficiencia cardiaca
El sueño reparador también desempeña un papel importante para el corazón. De hecho, las investigaciones demuestran que los problemas de sueño pueden desempeñar un papel en el desarrollo de enfermedades cardiacas, pero unos hábitos de sueño saludables se asocian a un menor riesgo de insuficiencia cardiaca.
Este estudio observacional examinó la relación entre los patrones de sueño saludables y la insuficiencia cardíaca e incluyó datos de 408.802 participantes del biobanco del Reino Unido con edades comprendidas entre los 37 y los 73 años en el momento de la inscripción (2006-2010). La incidencia de insuficiencia cardíaca se registró hasta el 1 de abril de 2019. Los investigadores registraron 5.221 casos de insuficiencia cardíaca durante una mediana de seguimiento de 10 años. Los investigadores analizaron la calidad del sueño, así como los patrones generales de sueño. Las mediciones de la calidad del sueño incluyeron la duración del sueño, el insomnio y los ronquidos, así como otras características relacionadas con el sueño, tales como: si el participante era madrugador o noctámbulo y si estaban cansados durante el día (probablemente cabeceando inadvertidamente o quedándose dormidos durante el día).
El riesgo de insuficiencia cardiaca se redujo en un 42 por ciento
La puntuación de sueño saludable que crearon los investigadores se basó en la evaluación de estos cinco patrones de sueño. El comportamiento del sueño se registró mediante cuestionarios de pantalla táctil. La duración del sueño se dividió en tres grupos: corto, o menos de 7 horas al día; de 7 a 8 horas al día, 9 horas o más al día. Tras tener en cuenta la diabetes, la hipertensión, el consumo de medicamentos, las variaciones genéticas y otras covariables, los adultos con los patrones de sueño más saludables (madrugadores, 7 a 8 horas de sueño al día y sin insomnio frecuente, ronquidos ni somnolencia diurna excesiva) presentaron una reducción del 42% del riesgo de insuficiencia cardiaca en comparación con los que tenían patrones de sueño poco saludables. También descubrieron que el riesgo de insuficiencia cardíaca era
un 8% menor en las personas madrugadoras
un 12% menor en las personas que dormían entre 7 y 8 horas al día
un 17% menor en quienes no padecían insomnio con frecuencia; y
un 34% menor en quienes no sufrían somnolencia diurna.
Los resultados demuestran que el sueño y las enfermedades cardiacas están relacionados y subrayan la importancia de mejorar los patrones generales de sueño para prevenir la insuficiencia cardiaca.
