Användning av dygnsrytmljus, där artificiell belysning synkroniseras med naturliga biologiska rytmer eller en persons ”inre klocka”, förbättrar avsevärt sömnkvaliteten och arbetsprestationen hos nattskiftsarbetare, visar en ny stor studie. Studien är en av de första rigorösa laboratorieexperimenten som samtidigt undersöker effekterna av dygnsrytmljus på markörer för den inre klockan, kognitiv prestation under arbetsskiftet och sömn efter en abrupt övergång till nattskiftsarbete.
Resultaten av studien publicerades i två artiklar i Oxford University Press SLEEP journal. Slutsatsen är att strategisk ljusexponering påskyndar anpassningen av den inre klockan och förbättrar vakenhet, prestationsförmåga och sömn efter ett nattskift.
Utmaningarna med nattskiftsarbete
Dygnsrytmen återspeglar kroppens inre klockor som styr aktiviteten och tidpunkten för kroppsfunktionerna, inklusive vår sömn- och vakenhetscykel”, säger Dr. Hannah Scott, sömnforskare vid Flinders University och författare till Circadian-informed lighting improves vigilance, sleep, and subjective sleepiness during simulated night shift work. Skiftarbete orsakar störningar i dygnsrytmen, och välplanerad ljusexponering, som är utformad för att främja vakenhet och underlätta anpassningen till dygnsrytmen, är en av de mest effektiva metoderna för att återställa kroppsklockan.
I Australien uppger cirka 15-16 procent av de anställda att de arbetar skift. För både män och kvinnor är roterande skift med veckovisa förändringar i schemat den vanligaste formen av skiftarbete. Resultaten, som stöds av Defence Science and Technology Group inom ramen för Research Network for Undersea Decision Superiority, är av särskilt intresse för skiftarbetare som arbetar i slutna utrymmen där belysningen vanligtvis är svag.
Forskarna ville undersöka de unika utmaningar som nattskiftsarbete innebär, i synnerhet störningen av sömn- och vakenhetscyklerna som kan leda till försämrad mental och fysisk prestationsförmåga, sämre sömn och hälsoproblem. De fann att användning av dygnsrytmljus förbättrade arbetsprestationen och sömnen för personer som arbetar oregelbundna skift.
Dygnsrytmljus kan förbättra prestationen, sömnen, säkerheten och välbefinnandet för nattskiftsarbetare
I studien ingick 19 vuxna personer som undersöktes i FHMRI:s Sleep Health Lab under strikt kontrollerade förhållanden som simulerade nattskiftsarbete. Deltagarna exponerades för två olika belysningsscenarier under en åtta dagar lång period för att jämföra hur deras inre klockor ställdes in och hur de presterade i en rad olika uppgifter. Dygnsrytmljuset bestod av blåberikat och nedtonat ljus, ljus med reducerat blått innehåll, som var utformat för att stödja anpassningen av den inre klockan till nattarbete, medan det traditionella nedtonade ljuset, ljus med reducerat blått innehåll, simulerade standardbelysningsförhållandena ombord på ubåtar. Forskargruppen utvärderade sedan viktiga dygnsrytmsmått, bland annat melatoninnivåer och kroppstemperatur, samt andra resultat, bland annat kognitiv prestation och sömn.
Det viktiga är att dygnsrytmljuset flyttade fram deltagarnas kroppsklockor med ungefär en timme per dag jämfört med standardbelysning under fyra på varandra följande simulerade nattskift. Alisha Guyett, huvudförfattare till ”A circadian lighting intervention accelerates circadian adjustment to a night work schedule in a submarine lighting environment”, säger att resultaten är mycket lovande för arbetsgivare och anställda som arbetar nattskift.
De övergripande fördelarna med dygnsrytmsjusterad belysning för sömn och vakenhet framgår tydligt av denna studie. Resultaten tyder på att strategiska belysningsinsatser sannolikt kommer att användas för att förbättra prestationen, sömnen, säkerheten och välbefinnandet hos nattskiftsarbetare som utsätts för otillräckligt ljus under sitt arbetspass. Den här typen av belysning påskyndade avsevärt deltagarnas anpassning till nattarbete, vilket kan få viktiga konsekvenser för att förbättra hälsan och prestationen hos dem som regelbundet arbetar nattskift.
Deltagarna sov nästan en timme längre med dygnsrytmljus jämfört med standardbelysning och rapporterade mindre sömnighet under sina arbetspass. För att testa uppmärksamheten fick deltagarna i båda ljusförhållandena utföra Psychomotor Vigilance Task (PVT), ett beteendebaserat uppmärksamhetstest. Deltagarna i cirkadininformerade ljusförhållanden gjorde hälften så många fel (7,4 misstag) som deltagarna i standardbelysning (15,6 misstag).
Enligt forskarna understryker denna studie vikten av det cirkadiska systemet och cirkadiskvänlig belysning för att lindra några av de betydande utmaningarna med skiftarbete. Dessa resultat har viktiga konsekvenser för ljusförhållandena i ubåtar, liksom i gruvor och andra arbetsmiljöer där ljusförhållandena kan göra det svårt för skiftarbetare att framgångsrikt anpassa sina inre klockor till sitt arbetsschema.
