Você já deve ter ouvido falar que o sono é descrito como uma espécie de pílula mágica para o corpo. Com a quantidade, o momento e a qualidade corretos, ele pode fazer maravilhas, impulsionando o sistema imunológico, melhorando os níveis de açúcar no sangue e até mesmo reduzindo o risco de ataques cardíacos e derrames. As diferenças de sono entre homens e mulheres têm sido relatadas há algum tempo, mas não se sabe se as características do sono em um sexo têm funções diferentes das do outro, especialmente em relação ao coração. Novas pesquisas estão buscando respostas.
Diversos estudos realizados ao longo de décadas documentaram um papel fundamental do sono na saúde do coração. Por exemplo, a duração do sono é essencial para manter a pressão arterial saudável. Em 2018, um estudo financiado pelo NHLBI descobriu que as pessoas que dormiam menos de sete horas tinham pressão arterial mais alta do que aquelas que dormiam pelo menos sete horas.
Pressão arterial e sono profundo: Diferenças entre homens e mulheres
“O sono é essencial para a saúde e o bem-estar geral”, disse a Dra. Marishka Brown, diretora do Centro Nacional de Pesquisa sobre Distúrbios do Sono do NHLBI. “A pesquisa está começando a descobrir como as características do sono, como o tempo gasto em cada estágio do sono ou a frequência com que se acorda à noite, contribuem para o controle da pressão arterial e também como o sexo e o gênero podem afetar esses resultados, mas ainda há muitas perguntas sem resposta.” De acordo com Kristen Knutson, Ph.D., professora associada de neurologia e medicina preventiva da Feinberg School of Medicine da Northwestern University e pesquisadora financiada pelo NHLBI, o sono é muito importante para a saúde do coração. É por isso que os pesquisadores estão tentando descobrir mais sobre essa conexão e como o sono pode estar relacionado às diferenças de gênero observadas nas doenças cardiovasculares. Por exemplo, a pressão arterial elevada em mulheres está mais fortemente associada a ataques cardíacos do que em homens.
Knutson e sua equipe publicaram recentemente um estudo que se concentrou em diferentes estágios e características do sono, em oposição à duração do sono, para verificar quais fatores, se houver, estavam associados à pressão arterial em homens e mulheres. O estudo constatou que as mulheres que passaram mais tempo em sono profundo – o terceiro e mais profundo estágio do sono – tendem a ter pressão arterial mais baixa do que as mulheres que passaram menos tempo nesse estágio. No entanto, não foi encontrada nenhuma ligação comparável entre a pressão arterial e o sono profundo nos homens. Ao mesmo tempo, os homens que acordavam com mais frequência depois de adormecer tinham pressão arterial mais alta do que os homens que acordavam com menos frequência, enquanto as mulheres que acordavam depois de adormecer não apresentavam nenhuma relação comparável com a pressão arterial.
Os pesquisadores realizaram estudos do sono em casa em mais de 1.100 adultos no Brasil que não tinham apneia do sonomoderada a grave – umacondição conhecida por estar associada à pressão arterial elevada, embora alguns participantes tivessem apneia do sono leve. Os participantes do estudo tinham entre 18 e 91 anos de idade, e 64% eram mulheres. Os pesquisadores registraram uma noite de sono usando a polissonografia, um teste de diagnóstico que mede várias funções corporais, como ondas cerebrais e frequência cardíaca durante o sono, usando sensores colocados em todo o corpo. Na manhã seguinte, a pressão arterial foi medida e amostras de sangue em jejum foram coletadas para medir os níveis de lipídios, especificamente o colesterol total, o colesterol HDL, o colesterol LDL e os triglicerídeos. Os dados foram analisados coletivamente e também por gênero.
Mudanças específicas nos hábitos de sono estão ligadas a melhorias na pressão arterial
Eles encontraram diferenças na pressão arterial quando compararam as experiências de sono apenas de homens e mulheres, e também quando compararam homens e mulheres. Os resultados são fascinantes, mas são apenas um ponto de partida para pesquisas futuras, de acordo com Knutson. Por exemplo, os pesquisadores não levaram em conta vários pontos de tempo para o sono e a pressão arterial, portanto não puderam determinar se alguém dormiu mais ou menos em um determinado momento ou se acordar durante a noite realmente melhorou ou piorou a pressão arterial.
Estudos futuros precisariam examinar se a alteração dessas fases do sono em homens e mulheres resulta em alterações na pressão arterial. No entanto, os resultados do estudo atual podem servir de guia para trabalhos futuros que explorem os mecanismos subjacentes que poderiam tornar o sono profundo, em particular, mais valioso para as mulheres, de acordo com Knutson. Isso, por sua vez, pode levar a novas terapias que melhorem esse estágio do sono nas mulheres. Ela também explicou que estudos experimentais poderiam testar se determinadas mudanças nos hábitos de sono podem levar a melhorias na pressão arterial e, em última análise, na saúde do coração.
