Dostatek spánku je důležitý z mnoha důvodů, ale mezinárodní tým vědců objevil nový podnět k tomu, abychom spali osm hodin denně: spánek pomáhá mozku ukládat a učit se nový jazyk. Studie vedená Jihoaustralskou univerzitou (UniSA) a publikovaná v časopise Journal of Neuroscience zjistila, že koordinace dvou elektrických dějů ve spícím mozku výrazně zlepšuje naši schopnost zapamatovat si nová slova a složitá gramatická pravidla.

Jak poruchy spánku ovlivňují učení jazyků

V experimentu s 35 dospělými anglicky mluvícími osobami vědci sledovali mozkovou aktivitu účastníků, kteří se učili miniaturní jazyk zvaný Mini Pinyin, který vychází z mandarínštiny, ale má podobná gramatická pravidla jako angličtina. Polovina účastníků se učila Mini Pinyin ráno a večer se vrátila, aby si otestovala paměť. Druhá polovina se učila Mini Pinyin večer a poté spala v laboratoři, zatímco byla zaznamenávána jejich mozková aktivita. Ráno vědci testovali jejich pokroky. Ti, kteří spali, dosáhli výrazně lepších výsledků ve srovnání s těmi, kteří zůstali vzhůru.

Vedoucí výzkumný pracovník Dr. Zachariah Cross, který absolvoval doktorské studium na UniSA a nyní působí na Northwestern University v Chicagu, vysvětluje, že zlepšení ve spánku souvisí s propojením pomalých oscilací a spánkových vřetének – vzorců mozkových vln, které se synchronizují během NREM spánku. „Toto spojení pravděpodobně odráží přenos naučených informací z hipokampu do mozkové kůry, čímž se zlepšuje ukládání dlouhodobé paměti,“ uvedl Dr. Cross.

Neuronální aktivita po usnutí vykazovala jedinečné vzorce oscilací theta spojené s kognitivní kontrolou a konsolidací paměti, což naznačuje silnou souvislost mezi spánkovou koordinací mozkových vln a výsledky učení. Tím, že vědci ukázali, jak specifické neuronální procesy během spánku podporují konsolidaci paměti, nabízejí nový pohled na to, jak poruchy spánku ovlivňují učení se jazyků. Spánek není jen odpočinkem, ale aktivním, transformativním stavem pro mozek.

Tato zjištění by také mohla potenciálně sloužit jako podklad pro léčbu jedinců s poruchami souvisejícími s jazykem, včetně poruch autistického spektra (PAS) a afázie, kteří trpí poruchami spánku více než ostatní dospělí. Výzkum na zvířatech a lidech ukazuje, že pomalé oscilace zvyšují neuronální plasticitu – schopnost mozku měnit se a přizpůsobovat se v reakci na zkušenosti a zranění. Z tohoto pohledu by se pomalé oscilace mohly zvýšit pomocí metod, jako je transkraniální magnetická stimulace, aby se urychlila terapie jazyka a řeči založená na afázii. V budoucnu chtějí vědci zkoumat, jak dynamika spánku a bdění ovlivňuje učení dalších složitých kognitivních úkolů.

Noční spánek je klíčem k akademickému výkonu

Vysoká škola je pro mladé dospělé obdobím přechodu. Je to možná poprvé, kdy mají studenti svobodu řídit si svůj vlastní rozvrh, ale s touto svobodou přicházejí konkurenční požadavky na studium, společenské události a dokonce i spánek. Dostatek kvalitního spánku je pro kognitivní výkonnost zásadní. Tým výzkumníků z několika institucí provedl první studii, která hodnotila, jak délka nočního spánku na začátku semestru ovlivňuje průměr známek (GPA) studentů prvního ročníku vysoké školy na konci semestru. Pomocí sledovačů spánku Fitbit zjistili, že studenti spí v průměru 6,5 hodiny denně, ale negativní výsledky se začínají hromadit, když studenti spí méně než šest hodin denně.

Předchozí studie ukázaly, že celková délka spánku je důležitým prediktorem řady zdravotních a výkonnostních výsledků. Směrnice pro spánek doporučují, aby dospívající spali 8 až 10 hodin každou noc. Mnoho vysokoškoláků má nepravidelný spánkový režim a spí příliš málo. „Studie na zvířatech prokázaly význam spánku pro učení a paměť,“ řekl Creswell. Zde ukazujeme, jak lze tuto práci zobecnit na lidi. U vysokoškolských studentů platí, že čím méně nočního spánku mají prváci na začátku semestru, tím nižší je jejich průměr známek na konci semestru, tedy zhruba o pět až devět týdnů později. Nedostatek spánku může zhoršit schopnost studentů učit se. Předchozí práce se zvířaty ukázaly, že vzpomínky vytvořené během dne se upevňují během spánku.

Pokud je normální spánkový režim narušen, obsah naučeného během dne se ztrácí. Výzkumníci aplikovali tuto logiku na vysokoškolské studenty a zajímalo je, zda přerušovaný nebo nedostatečný spánek může ovlivnit jejich učení a zda se to projeví na jejich studijních výsledcích. Ke svému překvapení vědci zjistili, že u studentů, kteří spali méně než šest hodin, došlo k výraznému poklesu studijních výsledků. Navíc každá ztracená hodina spánku odpovídala poklesu průměru známek o 0,07 na konci semestru. Studie kontrolovala předchozí studijní výsledky, denní spánek, rasu, pohlaví a status první generace. Několik studií také kontrolovalo celkovou studijní zátěž. Žádný z těchto faktorů neměl vliv na celkový dopad nočního spánku na průměrný studijní výsledek. Tato práce naznačuje, že je důležité vytvořit strukturované programy a zásady ve vzdělávacích institucích, které by studenty podporovaly v tom, aby se soustředili na spánek.