Schlaf ist ein universelles Phänomen, das zeitlos und kulturunabhängig ist. Doch obwohl wir alle schlafen, variieren Gewohnheiten und Zeiten zu denen geschlafen wird überall auf der Welt.

Auch wenn es kulturelle Unterschiede gibt, haben wir alle grundlegenden Verhaltensgewohnheiten wie Essen, Schlafen und Fortpflanzung gemeinsam. Es gibt jedoch wichtige Unterschiede darin, wie diese lebensnotwendigen biologischen Aktivitäten auf der Welt vollzogen werden. Indem wir verstehen, wie sich Schlaf in verschiedenen Nationalitäten und Kulturen unterscheidet, können wir erkennen, welchen Einfluss er auf die Gesundheit und unser Wohlbefinden hat.

Weltweiter Schlaf

Wie unterscheidet sich der Schlaf auf der Welt? Anthropologen haben ein paar wichtige Unterschiede identifiziert. Während die meisten modernen Menschen in einem Stück schlafen, schlummerten viele Kulturen traditionell in zwei Schichten, die durch eine kurze Zeit des Wachseins unterbrochen wurden. Das trifft vor allem auf jene Gebiete der Welt zu, in denen die Nacht im Jahr häufig lang ist, wie zum Beispiel bei den obersten nördlichen und untersten südlichen Längengraden. Sich einen Schlafplatz zu teilen, ist ein weiterer Faktor. Während es Menschen im Westen genießen, ihr eigenes Bett zu haben, schlafen manche Kulturen mit der Familie oder sogar der Gemeinde zusammen. In anderen Kulturen gibt es keine bestimmte Zeit zu der geschlafen wird; Menschen nicken einfach ein, wenn sie müde werden.

Nickerchen, Siesta und Inemuri

Friederich Nietzsche stellte einst fest: „Es ist keine leichte Kunst zu schlafen; man muss hierfür den ganzen Tag wach bleiben.“ In der modernen westlichen Welt wird das Nickerchen als Faulheit angesehen, in vielen anderen Regionen der Erdkugel hingegen wird der Mittagsschlaf für die Produktivität und Gesundheit als wichtig erachtet. Siestas sind weit verbreitet, nicht nur in spanischsprachigen Ländern, sondern auch in Griechenland, Afrika und dem Mittleren Osten. Es ist in der Tat so, dass in vielen Gebieten mit heißem Klima während der Mittagszeit ein Nickerchen gehalten wird.

Auch wenn dieses dazu gedacht sein mag, um der prallen Sonne zu entfliehen, wenn sie am heißesten ist, sind warme Orte nicht die einzigen Gegenden in denen gerne ein Nickerchen gemacht wird. Inemuri, bzw. „anwesend sein und schlafen“, ist ein kulturelles Phänomen aus Japan, bei dem Menschen während Meetings, in der Schule oder sogar an der Straßenecke ein Nickerchen halten, damit sie nach dem kurzen Schläfchen ihre Produktivität steigern können. In einer Nation, in der Lernen und Arbeiten über viele Stunden ein Zeichen der Tugend und des Engagements darstellt, ist Inemuri eine wichtige Art, wie man seinen Schlaf nachholen kann. Es mag zwar darüber debattiert werden, ob der Mittagsschlaf für die Gesundheit gut oder schlecht ist; an vielen Orten der Erdkugel ist er dennoch ein wichtiger kultureller Bestandteil.

Warum ist es wichtig, den Schlaf zu verstehen?

Warum sind traditionelle kulturelle Verhaltensweisen, die dem Schlaf unterliegen, so wichtig? Kurz gesagt liegt das daran, dass moderne Menschen nicht mehr so gut darin sind, jene Erholung zu bekommen, die sie benötigen. Die moderne Technologie (vor allem künstliche Beleuchtung) hat eine Schlafentzug-Epidemie mit sich gebracht. Die meisten Menschen (unabhängig von ihrer Kultur) bekommen nicht jene Art von Schlaf, die sie für eine optimale Gesundheit und mentale Funktion brauchen. Dies zeigt auch die Nutzung von Smartphones, die nun so verbreitet ist, dass man diese Geräte dazu verwenden kann, die Schlafzyklen verschiedener Nationen aufzuzeichnen.

Warum schlafen moderne Menschen nicht mehr so gut? Dafür gibt es viele Theorien. Künstliches Licht und Technologien wie Handys machen es einem definitiv schwerer, früher ins Bett zu gehen, doch Umweltauswirkungen sind ebenfalls ein wichtiger Faktor. Lichtverschmutzung ist in der entwickelten Welt allgegenwärtig; dieses Licht kann unseren circadianen Rhythmus beeinflussen und es schwerer machen, gesunde Schlafgewohnheiten aufzubauen.

Kulturelle Schlafgewohnheiten scheinen sich zu entwickeln, da Menschen weniger von der Umwelt als von der Technologie abhängig werden. Trotz der Unterschiede auf der Welt, sticht eine Tatsache hervor: ausreichend Schlaf zu bekommen ist wichtig, um sich gut erholt zu fühlen und ein gesundes Leben zu führen.