Viele von uns fühlen sich am Nachmittag müde. Der Kopf ist nicht mehr klar, die Augenlider schwer und der ganze Körper schreit nach einem Nickerchen. Diese Nachmittagsmüdigkeit könnte im menschlichen Körper einprogrammiert sein.

Obwohl die westliche Welt Erwachsene generell nicht darin bestärkt, ein Nickerchen zu halten, könnten viele Menschen am Nachmittag nicht mehr so aufmerksam sein, wie sie es gerne wären. Es gibt einen Grund dafür, dass wir alle von Zeit zu Zeit Nachmittagsmüdigkeit erleben: diese ist in unserem Körper eingespeichert.

Nachmittage und der circadiane Rhythmus

Es gibt mehrere Gründe dafür, warum wir uns am Nachmittag häufig müde und angeschlagen fühlen. Einerseits nehmen viele Menschen ein Mittagessen zu sich, das zahlreiche Kohlenhydrate enthält, was, wie es einige nennen, zu einem „Zuckersturz“ führt. Zudem spüren nicht wenige ein Wiederaufkommen der Müdigkeit, die vom morgendlichen Koffein kurzfristig in Schach gehalten wird. Viele Menschen sind zudem etwas dehydriert, wodurch das Energieniveau zwar subtil, aber dennoch negativ beeinflusst werden kann. Nicht zuletzt spielen auch Schlaflosigkeit und Schlafentzug eine erhebliche Rolle, da eine immer geringere Anzahl von modernen Menschen jene Erholung bekommt, die sie benötigt, um den ganzen Tag über gut zu funktionieren. Wenn Sie in der Nacht nicht ausreichend schlafen, können andere kleinere Faktoren immense Auswirkung auf Ihren Wachzustand am Nachmittag haben.

Es gibt auch wissenschaftliche Gründe für die Nachmittagsmüdigkeit, die nichts mit Lebensgewohnheiten zu tun haben. Stress (eine moderne Epidemie) kann dem Gehirn Ressourcen entziehen und uns sowohl mental als auch physisch erschöpfen. Körpertemperatur und Cortisolwerte (beides wichtige Faktoren für das Wachsein) fallen am Nachmittag stark ab.

Ist ein Nickerchen die Lösung?

Vielen Menschen hilft ein schnelles Nachmittagsschläfchen dabei, ihren Tag erfrischt und regeneriert fortzusetzen. Es ist jedoch nicht bekannt, ob ein Nickerchen insgesamt positive oder negative Auswirkungen auf den circadianen Rhythmus hat. Überall auf der Welt ist das berühmte Nachmittagsschläfchen üblich. Man hat festgestellt, dass es sowohl auf die körperliche Gesundheit als auch auf die mentale Funktion positive Auswirkungen hat. Dadurch könnte es uns jedoch schwerer gelingen, nachts zu schlafen, was wiederum am nächsten Tag zu noch mehr Nachmittagsmüdigkeit führt. Aufgrunddessen kann ein Teufelskreis entstehen, der zur Folge hat, dass sich eine Person den ganzen Tag über erschöpft fühlt, und nachts nicht einschlafen kann.

Nachmittagsmüdigkeit überstehen

Wie können Sie Nachmittagsmüdigkeit bewältigen? Ein Nickerchen mag als die beste Möglichkeit erscheinen, doch dies ist für viele Menschen nicht möglich. Lieber greifen sie zu Koffein, doch das kann wiederum ihren circadianen Rhythmus verschieben, wodurch das Einschlafen wiederum schwerer fällt, wenn es Zeit ist, ins Bett zu gehen. Es gibt jedoch ein paar Möglichkeiten, wie Sie sich zu jenem Nachmittagsenergieschub verhelfen können, den Sie benötigen. Wenn Sie Ihre Augenlider nach dem Mittagessen zwingen müssen, geöffnet zu bleiben, versuchen Sie einmal eine oder mehrere der folgenden Strategien:

• Schlafen Sie nachts aufreichend. Menschen, die unter Schlafentzug leiden, haben am Nachmittag eher Probleme mit Müdigkeit.
• Wählen Sie ein Mittagessen, das reichlich Proteine und wenig Fett enthält. Fett benötigt viele Ressourcen, um verdaut werden zu können. Proteine hingegen sind leicht verdaulich und versorgen Ihren Körper über Stunden mit Energie.
• Gehen Sie häufiger ins Sonnenlicht. Licht lässt Menschen erwiesenermaßen wacher werden.
• Gehen Sie spazieren oder machen Sie Sport. Auch wenn es sich dabei nur um leichte Bewegung handelt, führt diese dazu, dass sowohl Cortisol als auch die Körpertemperatur etwas ansteigen, wodurch viele Menschen aufwachen.
• Unterhalten Sie sich. Soziale Aktivitäten lassen viele Menschen agiler werden.
• Vermeiden Sie am Morgen Koffein und Zucker. Beides verschafft Ihnen zwar vorrübergehend Energie, führt jedoch später am Tag zu einem größeren Einbruch.

Nachmittagsmüdigkeit ist ein weit verbreitetes Problem mit einer wissenschaftlichen Grundlage. Viele Menschen können dennoch nicht aufhören zu funktionieren, sobald der kleine Zeiger auf die zwei trifft. Indem Sie verstehen, warum Sie und andere Menschen in Ihrer Nähe am Nachmittag derart müde und unmotiviert sind, können Sie Maßnahmen ergreifen, um jene Energie zu bekommen, die Sie brauchen, um den Tag mit Elan zu überstehen.