Proteiner er afgørende for kroppens vækst og muskelopbygning. Men proteinmetabolismen varierer afhængigt af kroppens indre biologiske ur. Derfor er det vigtigt at vide, hvordan fordelingen af proteinindtaget i løbet af dagen påvirker musklerne. Forskere har fundet ud af, at protein til morgenmad øger muskelstørrelsen og -funktionen hos mus og mennesker, hvilket kaster lys over begrebet “chrononutrition”, som ser på timingen af madindtag for at sikre organernes sundhed.
Krononæring og det rigtige tidspunkt på dagen at spise protein på
Proteiner er en vigtig del af kosten, som hjælper kroppen med at vokse og reparere sig selv. De består af lange kæder af aminosyrer og bidrager til væksten af skeletmuskulaturen, den gruppe af muskler, der hjælper os med at bevæge os. Fordelene ved proteiner har været kendt af mennesker i lang tid. Men nyere undersøgelser har vist, at det er afgørende for en sund vækst at spise den rigtige mængde proteiner på det rigtige tidspunkt af dagen. Dette er kendt som krononæring, hvor det er lige så vigtigt, hvornår du spiser, som hvad og hvordan du spiser. Det skyldes kroppens indre biologiske ur, den såkaldte døgnrytme. Denne rytme følges af alle celler og styrer vitale funktioner som stofskifte og vækst. Interessant nok har det vist sig, at proteinfordøjelsen og -optagelsen svinger i forhold til dette ur i løbet af dagen og natten. Desuden har tidligere undersøgelser vist, at proteinindtag til morgenmad og frokost fremmer væksten af skeletmuskler hos voksne. Men de nøjagtige virkninger af tidspunktet for proteinindtag på muskelvækst og muskelfunktion er forblevet uklare. Forskere ved Waseda University, ledet af professor Shigenobu Shibata, ønskede at forstå effekten af fordelingen af proteinindtag i løbet af dagen på musklerne.
De fodrede laboratoriemus med to måltider om dagen med enten et højt (11,5 %) eller et lavt (8,5 %) proteinindhold. Forskerne fandt ud af, at indtagelse af protein ved morgenmaden førte til en øget muskelvækst sammenlignet med effekten af indtagelse af protein ved aftensmaden, hvilket blev bestemt ved at evaluere induceret hypertrofi af plantaris-musklen i benet. Konkret var forholdet mellem muskelhypertrofi og vækst i kontrolmusklen hos mus, der fik 8,5 % protein til morgenmad, 17 % højere end hos mus, der fik 11,5 % protein til aftensmad, selv om førstnævnte gruppe generelt spiste en lav procentdel protein. Forskerne fandt også ud af, at indtagelse af en type protein kaldet BCCA, en forkortelse for forgrenede aminosyrer, tidligt på dagen øgede skeletmusklernes størrelse.
Ændring af vores spisevaner: Nøglen til sunde muskler
For at bekræfte sammenhængen mellem disse effekter og døgnrytmens funktion udviklede forskerne derefter helkropsmutanter af uret?19 eller muskelspecifikke Bmal1-knockoutmus, som mangler de gener, der styrer det biologiske ur. De gentog forsøgene med madfordeling i disse mus, men var ikke i stand til at observere lignende muskelændringer, hvilket bekræftede, at døgnrytmen er involveret i muskelvækst i forbindelse med proteinindtag. Ifølge professor Shibata er en proteinrig kost i den tidlige fase af den daglige aktivitet, dvs. ved morgenmadstid, vigtig for at opretholde sunde skeletmuskler og forbedre muskelvolumen og grebsstyrke. For at se, om deres resultater kunne overføres til mennesker, rekrutterede teamet kvinder til deres undersøgelse og testede, om deres muskelfunktion, der blev bestemt ved at måle skeletmuskelindeks (SMI) og grebsstyrke, varierede med, hvornår den proteinrige mad blev indtaget.
60 kvinder på 65 år og derover, som spiste protein til morgenmad i stedet for aftensmad, havde en bedre muskelfunktion, hvilket tyder på, at resultaterne kan gælde for alle køn. Desuden fandt forskerne en stærk forbindelse mellem SMI og andelen af proteinindtag til morgenmad i forhold til det samlede proteinindtag i løbet af dagen. Prof. Shibata er overbevist om, at resultaterne af hendes undersøgelse vil føre til omfattende ændringer i de nuværende spisevaner hos de fleste mennesker i vestlige og asiatiske lande, som traditionelt kun indtager små mængder protein til morgenmaden. Resultaterne taler klart for at spise mere protein til morgenmad eller som en morgensnack. En simpel ændring af vores spisevaner kan være nøglen til sunde muskler.
