Wenn es Ihnen so ergeht, wie den meisten Menschen in der westlichen Welt, dann versuchen Sie mehr Schlaf zu bekommen. Aber aufgepasst: Auch zu viel Schlaf birgt mehrere ernsthafte Gesundheitsrisiken.

In den aktuellen Nachrichten wird uns vermittelt, dass Amerikaner und andere Bürger in der westlichen Welt zu wenig schlafen. Dies ist zum Großteil wahr. Schlafmangel ist weit verbreitet und kann eine Vielzahl von negativen Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Es ist jedoch wichtig, es mit dem Schlaf nicht zu übertreiben. Laut mehreren Studien kann zu viel Schlaf ebenfalls schlecht für Ihre Gesundheit sein.

Demenz und Schlaf

Bei Demenz handelt es sich um eine der ernsthaftesten Alterserkrankungen, bei der einer von drei Menschen seine Erinnerung verliert. Alleine in den Vereinigten Staaten ergeben sich dadurch jedes Jahr Kosten in Höhe von rund 236 Milliarden $. Schlaflosigkeit ist eines der Hauptsymptome von Demenz. Sie scheint auch ein Risikofaktor dafür zu sein, dass Menschen mit dem Alter Demenz entwickeln. Eine aktuelle Studie lässt jedoch darauf schließen, dass zu viel Schlaf ebenfalls eine Gefahr für die Entwicklung von Demenz darstellt. Im Rahmen der Framingham Heart Studie wurden bei mehr als 5.000 Einwohnern einer Stadt in Massachusetts die Risikofaktoren und Erkrankungsraten beleuchtet. Diese Studie fand heraus, dass Menschen, die pro Nacht mehr als neun Stunden schlafen, innerhalb von 10 Jahren doppelt so häufig an Alzheimer erkranken. Dies traf vor allem auf jene zu, die keinen Highschool-Abschluss hatten.

Wurde Demenz durch zu viel Schlaf ausgelöst oder war Schlaf ein Frühsymptom der Krankheit? Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wodurch dieser Zusammenhang verursacht wird. Eine Schlafdauer, die über die empfohlenen 7 bis 8 Stunden hinausgeht, könnte jedoch ein Anzeichen dafür sein, dass ein Mensch in naher Zukunft an Demenz erkrankt. Diese Information kann genutzt werden, um Alzheimer früher zu erkennen und mit Behandlungen und Therapien zu beginnen, bevor viele Fähigkeiten und Erinnerungen verloren gehen.

Schlaganfall: Ist zu viel Schlaf ein Risikofaktor?

Eine weitere Studie untersuchte zu viel Schlaf und das Risiko, im hohen Alter einen Schlaganfall zu erleiden. Es gibt zwei Arten von Schlaganfällen: ischämische, bei denen ein Arterienverschluss den Blutzufluss zu wichtigen Bereichen des Gehirns blockiert, und hämorrhagische, bei denen ein Blutgefäß reißt, wodurch Blut in das Gehirn gelangt. Beide Arten können zu erheblichen Funktionsverlusten und sogar zum Tod führen. Die Forschung lässt darauf schließen, dass anomaler Schlaf (mitunter zu viel Schlaf) das Risiko einer Person erhöht, beide Arten von Schlaganfällen zu entwickeln.

Menschen, die mehr als acht Stunden schliefen, hatten ein höheres Risiko, einen Schlaganfall zu bekommen, und jene, die mehr als 10 Stunden pro Nacht schlummerten, wiesen sogar ein besonders hohes Risiko auf. Dies könnte an der Tatsache liegen, dass Menschen, die mehr als acht Stunden pro Nacht schlafen, ein besonders hohes Risiko für Vorhofflimmern haben, eine Herzerkrankung, die Schlaganfälle verursachen kann. Wie auch bei der Verbindung mit Demenz, sind sich Wissenschaftler derzeit nicht sicher, ob zu viel Schlaf eine Ursache oder ein Symptom der Krankheit ist.

Die Grundursache: Zu viel Schlaf und Entzündungen

Diese Zusammenhänge zwischen zu viel Schlaf und Krankheiten könnten aufgrund eines Zusammenhangs zwischen zu viel Schlaf und Entzündungen bestehen. Entzündungen wurden mit einer Vielzahl von unterschiedlichen Krankheiten in Verbindung gebracht, mitunter Demenz, Schlaganfälle, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sogar Krebs. Studien im Bereich der Chronobiologie haben herausgefunden, dass unsere Körper, wenn wir zu viel oder zu wenig schlafen, mehr Zytokine ausschütten: jene biochemische Reaktion, die Entzündungen hervorruft.

Ausreichend zu schlafen ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie Sie eine gute Gesundheit aufrechterhalten und zukünftigen Krankheiten vorbeugen können. Auch wenn es sich in unserer modernen Welt schwierig gestaltet, zu wenig oder viel Schlaf zu vermeiden, sollten etwaige Krankheitsrisiken genügend Anlass dafür geben, zu den richtigen Zeiten die richtige Menge an Schlaf zu bekommen.