Während die zahlreichen Beweise, die Schlafqualität und circadiane Rhythmen mit körperlicher Gesundheit, kognitiver Leistung und geistigem Wohlbefinden verbinden, weiter zunehmen, werfen viele Wissenschaftler und Mediziner einen Blick auf die Sommerzeit. Bei dieser Zeitverschiebung geht es um weit mehr als nur eine Stunde weniger Schlaf. In einer Zeit, in der chronischer Schlafmangel herrscht, sollte diese Stunde nicht nur als belangloser Frühlingsverlust angesehen werden. Es ist jedoch auch die künstliche Verlängerung der Tageslichtstunden bis in den Abend hinein, welche die Sommerzeit bedenklich für die Gesundheit machen kann.

Schlaf ist essentiell für die Gesundheit

Die Sommerzeit stört den Schlaf. Die Schlafqualität, dh eine ausreichende Menge und Qualität, die es Ihnen ermöglicht, alle Schlafphasen erfolgreich zu durchlaufen, wirkt sich auf verschiedene Arten auf die körperliche und kognitive Gesundheit aus. Schlafunterbrechungen, wie auch zu wenig Schlaf, können weitreichende negative kurz- und langfristige Auswirkungen auf  die Gesundheit und das Wohlbefinden haben. Zu den kurzfristigen Auswirkungen zählen eine verminderte kognitive Leistung, insbesondere im Bereich des Gedächtnisses und Lernens, ein erhöhtes Risiko für Stimmungs- und emotionale Störungen sowie ein höheres Risiko für Verletzungen am Arbeitsplatz und Verkehrsunfälle. Zu den langfristigen Folgen zählen eine erhöhte Gefahr für die Entstehung einiger Krebsarten, Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes, klinische Depressionen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Deutliche Muster weisen darauf hin, dass die Sommerzeit für viele schlecht ist

Je nach Person kann es in der Regel zwischen drei Tagen und einer Woche dauern, bis man sich an die Sommerzeit angepasst hat. Allerdings ist nicht jeder gleich. Einige Menschen können erheblich länger brauchen, während sich andere nie vollständig an die Zeitverschiebung anpassen. Für Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen kann dies eine schwierige, sogar gefährliche Anpassungsphase sein. Herzbeschwerden sind ein klares Beispiel dafür.

Zahlreiche Studien weisen auf ein eindeutiges Muster unerwünschter kardialer Ereignisse im Zusammenhang mit der Sommerzeit hin. Die Anzahl an Herzinfarkten und Schlaganfällen nimmt typischerweise in den Tagen unmittelbar nach der Zeitverschiebung zu. Interessanterweise ergab eine 2014 in Open Heart veröffentlichte Studie, dass die Anzahl an Infarkten am Montag nach Beginn der Sommerzeit um 25 Prozent zunahm, und am Dienstag nach der Rückkehr zur Standardzeit im Herbst, um 21 Prozent abnahm.

Die Zeitverschiebung in und aus der Sommerzeit ist mit einer höheren Anzahl von Schlaganfällen in den wenigen Tagen nach der Änderung sowie mit anderen Bedingungen verbunden, die sich auf das Schlaganfallrisiko auswirken. Dazu gehören Bluthochdruck und im Herbst mit der Rückkehr zur Standardzeit und einem plötzlichen Verlust des Abendlichts, ein erhöhtes Risiko für Depressionen.

Es geht um viel mehr als nur um eine Stunde

Dieser plötzliche Verlust des Abendlichts ist eine viel größere Sache, als es auf den ersten Blick scheinen mag. Gleiches gilt für die Stundenverschiebung, da beide durch ihre Bedeutung mit dem Tagesrhythmus verbunden sind. Der circadiane Rhythmus ist eine wichtige Verbindung zu den Funktionen des gesamten Körpers, einschließlich des Gehirns. Elektrische Impulse und chemische Wechselwirkungen und Reaktionen sind die Wurzel jedes einzelnen Körperprozesses, von der Produktion von Hormonen über wesentliche Stoffwechselprozesse bis hin zur Fähigkeit des Gehirns, mit dem Körper zu kommunizieren. Der circadiane Rhythmus hilft dabei, das Timing dieser Prozesse über ein übergreifendes System von Körperuhren zu regulieren, die physische Aktionen und Prozesse bis auf die Zellebene beeinflussen. Eine ausgewogene, reibungslose Funktion trägt zur Gesundheit bei und schützt den Körper vor Krankheiten.

Über unzählige Generationen, von unseren Ursprüngen als Spezies an, haben wir uns in Verbindung mit dem Muster von Tag und Nacht entwickelt. Dieser ungefähr 24-Stunden-Zyklus von Licht und Dunkelheit ist ein Teil von uns und ein Teil davon, wie unser Körper und Geist auf einer tiefen, mechanischen Ebene arbeiten. Die Zeitverschiebung stört dies erheblich und zwar nicht nur um eine Stunde, die wir gewinnen oder wieder  verlieren.

Aufgrund dieses alten Evolutionsmusters ist Licht einer der wichtigsten Umweltfaktoren für unseren Tagesrhythmus. Wir besitzen lichtempfindliche Zellen in unserer Netzhaut und im Gehirn, die dabei helfen, unsere Körperuhren einzustellen und so das Timing von Körperfunktionen und Gehirnaufgaben zu beeinflussen. Die künstliche Verschiebung der Sonnenauf- und -untergangszeiten beraubt uns der natürlichen Lichtmuster, die wir für eine reibungslose Anpassung an saisonale Veränderungen benötigen, und ermöglicht die Störung der hochkomplexen Systeme, die Gesundheit und Wohlbefinden auf den grundlegendsten Ebenen unterstützen. Die Wissenschaft zeigt zunehmend, dass solche Störungen stark mit einer Vielzahl von Krankheiten und chronischen Gesundheitszuständen verbunden sind.

Bereiten Sie sich darauf vor, die Auswirkungen zu verringern

Während Wissenschaftler darauf hinweisen, dass die Standardzeit am besten auf unsere zirkadianen Rhythmen abgestimmt ist, um optimal zu funktionieren, müssen sich viele von uns immer noch mit der Sommerzeit befassen. Wenn Sie sich auf die Zeitumstellung vorbereiten, können Sie die Auswirkungen abschwächen. Verschieben Sie Ihre Wach- und Schlafzeiten schrittweise ein oder zwei Wochen im Voraus und üben Sie eine gute Schlafhygiene. Fügen Sie Ihrem Tagesablauf ein wenig körperliche Aktivität im morgendlichen Sonnenlicht hinzu, um Ihren Tagesrhythmus zu unterstützen. Erleichtern Sie Ihr Abendessen und reduzieren Sie Ihr Koffein während Ihrer Zeitübergangsphase. Wenn die Anpassung für Sie schwieriger ist, sollten Sie eine Melatonin-Ergänzung in Betracht ziehen, um den Übergang zu erleichtern.