Sind Sie ein Frühaufsteher oder eine Nachteule? Auch wenn jeder Mensch einzigartig ist, besitzen die meisten von uns einen circadianen Rhythmus, der in eine der beiden Kategorien passt. Manche verlassen bereits bei Sonnenaufgang das Bett – oder sogar noch früher! Andere wiederum haben größere Probleme mit dem Aufstehen, fühlen sich jedoch energiegeladener, sobald die Sonne untergeht. Auch wenn die Chronotypen Nachteule und Frühaufsteher ganz natürlich sind, birgt einer der Typen ernste Gefahren für die Gesundheit. Laut aktuellen Forschungen können diese Risiken jedoch mit den richtigen Veränderungen des Lebensstils minimiert werden.

Sind Sie ein Frühaufsteher oder eine Nachteule?

Normalerweise lässt sich leicht feststellen, ob jemand ein Morgen- oder Nachtmensch ist. Selbst wenn Sie früh am Morgen aufstehen müssen, funktionieren Menschen, die von Natur aus Nachtmenschen sind, später am Abend besser. Ebenso halten es Frühaufsteher hin und wieder aus, spät zu arbeiten, aber es ist gegen ihren natürlichen Rhythmus.

Es gab Zeiten, in denen Nachteulen als fauler als Frühaufsteher angesehen wurden. Mittlerweile wissen wir, dass es sich eher um eine Frage des natürlichen circadianen Rhythmus handelt, als der Moral oder Motivation. Das bedeutet jedoch nicht, dass sich Morgen- und Nachtmenschen in jeder Hinsicht ähnlich sind. Wissenschaftler haben festgestellt, dass sich Nachteulen mehr Sorgen um gesundheitliche Risiken machen müssen, als Frühaufsteher.

Die Nachteile des Nachteulen-Daseins

Nachteulen, die wissenschaftlich als die späten Chronotypen bezeichnet werden, sind nicht gerade selten. Diese Menschen machen rund 20 Prozent der Bevölkerung aus. Aber auch wenn ein Fünftel von uns von Natur aus Nachteulen sind, ist unsere Gesellschaft auf Morgenmenschen ausgelegt. Dadurch kann es zu körperlichen und mentalen Problemen kommen.

Schule und Job beginnen meist früh am Morgen; eine Herausforderung für Menschen, die nachts wacher sind. Die späten Chronotypen schaffen es häufig nicht, früh genug einzuschlafen, um zu jener Uhrzeit, zu der sie aufstehen müssen, komplett ausgeruht zu sein. Das Ergebnis ist, dass Nachteulen fast ununterbrochen unter einer Art Jetlag leiden, der auch als„sozialer Jetlag“ bekannt ist. Das bedeutet, dass ihre inneren Uhren nicht mit der Welt um sie herum in Einklang sind.

Diese dauerhafte Nichtübereinstimmung belastet den Körper stark. In einer Studie war die Wahrscheinlichkeit, dass Nachteulen während der 6,5 Jahre langen Forschungsarbeit starben, um zehn Prozent höher. Nachteulen haben ein höheres Risiko, Stoffwechselkrankheiten, Herzerkrankungen und sogar Krebs zu entwickeln. Außerdem ist es wahrscheinlicher, dass sie einen tödlichen Unfall erleiden, sowohl im Job als auch im Straßenverkehr.

Einige dieser zusätzlichen Gesundheitsrisiken scheinen jedoch durch Lifestylefaktoren hervorgerufen werden. Laut einer aktuellen Studie können die gesundheitlichen Gefahren deutlich reduziert werden, wenn der Lebensstil geändert wird.

Können Veränderungen des Lebensstils die Gesundheitsrisiken für Nachteulen verringern?

Nachteulen kompensieren ihren Schlafmangel häufig mit Gewohnheiten, die der Gesundheit schaden. Sie lassen häufiger das Frühstück aus, nehmen mehr Koffein zu sich, und essen zu unvorhersehbaren Zeiten. Außerdem konsumieren sie mehr Alkohol und Zucker.

Diese Gewohnheiten helfen vielleicht, wach zu bleiben, sind jedoch schlecht für die Gesundheit. Diese Unterschiede hinsichtlich des Lebensstils könnten für einen Großteil der Diskrepanz zwischen Nachteulen und Frühaufsteher verantwortlich sein. Wenn dem so ist, könnten Nachteulen profitieren, wenn Sie ihren Lebensstil etwas anpassen.

Mit diesen Informationen im Hinterkopf baten Forscher eine Gruppe von Nachteulen ein paar einfache Veränderungen vorzunehmen. Sie gingen früh schlafen, und minimierten die Lichteinstrahlung in den Stunden vor dem Zubettgehen. Zudem standen sie zwei bis drei Stunden früher auf, und verbrachten den Morgen im hellen Tageslicht. Sie nahmen ihr Frühstück kurz nach dem Aufstehen zu sich, die anderen Mahlzeiten zu festgelegten Zeiten. Schließlich behielten sie diesen Rhythmus jeden Tag bei, auch am Wochenende.

Nach drei Wochen zeigten sich bei der Gesundheit der Studienteilnehmer messbare Verbesserungen. Die körperliche Verfassung steigerte sich, ebenso die Ergebnisse bei Tests, bei denen sie ihre Stärke und Reaktionszeit unter Beweis stellen mussten. Außerdem waren sie tagsüber nicht so müde, und erreichten ihr Energiehoch einige Stunden früher als vorher, eher am Nachmittag als am Abend.

Diese Veränderungen wirken sich nicht nur im Hinblick auf die Gesundheitsrisiken aus, sondern beeinflussen auch das generelle Wohlbefinden der Nachteulen. Auch wenn frühes Aufstehen eine Herausforderung für den späten Chronotypen darstellt; einfache Veränderungen des Lebensstils können einen großen Unterschied machen.

Ticken Ihre Uhren richtig?

Wenn Sie damit kämpfen, dass Sie tagsüber müde, und nachts wach sind, sind Sie möglicherweise ein Nachtmensch. Wenn ja, können schon ein paar einfache Änderungen eine immense Verbesserung mit sich bringen, und den Grundstein dafür legen, wie gesund Sie später in Ihrem Leben sind. Wie die Studienteilnehmer, sollten Sie folgende Veränderungen in Ihrem Tagesablauf vornehmen:

• Stehen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit auf, und setzen Sie sich gleich hellem Tageslicht aus.
• Gehen Sie zwei bis drei Stunden früher als normal schlafen, idealerweise sollte das Zimmer dunkel und ruhig sein.
• Essen Sie jeden Tag zur gleichen Zeit, und frühstücken Sie zeitig.
• Streben Sie unter der Woche sowie am Wochenende den gleichen Tagesablauf an.

Zu gu­ter Letzt sollten Sie ein Tagebuch führen, um festzustellen, wie es Ihnen nach ein paar Wochen geht. Vielleicht bemerken Sie, dass Sie sich gesünder und tagsüber wacher fühlen. Diese einfachen Änderungen können auch Ihr Krankheitsrisiko auf Lebzeiten reduzieren.