In der westlichen Welt wird ein Nickerchen gerne mit Kindern assoziiert. Auch wenn es Kulturen gibt, in denen ein Mittagsschlaf bei Erwachsenen normal ist, versuchen die meisten von uns ihre Erholung in der Nacht zu bekommen. Dennoch ist der Drang am frühen Nachmittag zu schlafen, in uns vorprogrammiert und manchmal auch recht verlockend. Ist ein Nickerchen aber überhaupt gut für uns? Sollten wir unserem Verlangen nachgeben, eine kurze Siesta abzuhalten? Die Wissenschaft, die hinter diesen Fragen steht, bietet unterschiedliche Antworten.

Ist der Mittagsschlaf angeboren?

Der circadiane Rhythmus regelt unser Wachsein und unsere Müdigkeit. Zu jenen Zeiten, zu denen wir wach sein sollten, schüttet ein gesunder Körper Hormone wie Cortisol aus, die uns dabei helfen, aufmerksamer zu werden. Ähnlich dazu, sorgt die Nacht für erhöhte Werte von Melatonin und anderen Hormonen, die einen erholsamen Schlaf unterstützen.

Forscher der circadianen Biologie haben eine hormonelle Grundlage für das Mittagsschläfchen entdeckt. Es gibt eine Reihe von Faktoren, die darauf hinweisen, dass wir darauf ausgerichtet sind, am Nachmittag zu schlafen. Unsere Gehirnströme ähneln dann jenen vor dem Schlaf und Neurotransmitter verändern sich so, dass sie eher Müdigkeit und nicht Wachsein unterstützen.

Eine vor kurzem veröffentlichte Studie im Bereich der Chronobiologie fand heraus, dass Personen, die ohne externe Hinweise ihrem eigenen Ablauf überlassen werden, dazu neigen, am Nachmittag für eine kurze Zeit zu schlafen, zusätzlich zu den längeren Perioden in der Nacht. Das Nickerchen hat somit seinen Platz in den natürlichen Abläufen des Menschen, auch wenn es das moderne Leben nicht unbedingt erlaubt.

Die Vorteile eines Mittagsschlafs

Der Mittagsschlaf ist sicherlich natürlich, aber ist er auch gesund? Untersuchungen der circadianen Biologie legen nahe, dass der Mittagsschlaf eindeutige gesundheitliche Vorteile mit sich bringt. Menschen, die ein Nickerchen machen, neigen dazu, einen niedrigeren Blutdruck zu haben und weniger Medikamente gegen Bluthochdruck zu benötigen. Zudem haben diese Personen häufig ein besseres Erinnerungsvermögen und sind nach dem Mittagschlaf aufmerksamer, wodurch ihre Produktivität steigt und sie weniger anfällig für Unfälle sind.

Könnte der Mittagsschlaf Nachteile haben?

Während Forscher und andere Gesundheitsexperten eindeutige biologische Vorteile des Mittagsschlafs entdeckten, kann es bei manchen Menschen auch zu Nachteilen kommen. Personen, denen es schwer fällt, nachts zu schlafen, könnten beispielsweise feststellen, dass ihre Schlaflosigkeit noch schlimmer wird, wenn sie während des Tages ein Nickerchen machen. Außerdem werden selbst jene, die gute Schläfer sind, in der Nacht etwas weniger schlafen, wenn sie dies auch während des Tages tun.

Manche Menschen neigen eher zu Schlaftrunkenheit, was dazu führt, dass sie sich nach dem Aufwachen angeschlagen fühlen. Diese Personen könnten feststellen, dass ein Nickerchen sie noch müder macht.

Zu guter Letzt können auch einige Erkrankungen dazu führen, dass das Bedürfnis entsteht, während des Tages vermehrt zu schlafen. Wenn Ihr Verlangen nach einem Mittagsschlaf plötzlich auftritt, sollten Sie zunächst mit Ihrem Arzt darüber sprechen, bevor sie diesem einfach nachgeben.

Wie man ein Nickerchen wie ein Profi hält

Wenn Sie entscheiden, dass ein täglicher Mittagsschlaf Ihrem Körper und Ihrer Lebensweise guttut, existieren einige Tricks, mit Hilfe derer Sie den größten Nutzen daraus ziehen können. Zunächst sollten Sie nur für eine kurze Zeit schlafen. Ein Nickerchen, das länger als 10 bis 30 Minuten dauert, wird dazu führen, dass Sie später höchstwahrscheinlich schlaftrunken sind. Zudem ist es wichtig, dass Sie Ihren Mittagsschlaf zeitlich sorgfältig einplanen. Die meisten Menschen fühlen sich ganz natürlich in der Mitte des Nachmittages müde, weswegen zu dieser Zeit am besten die Vorteile eines Mittagsschlafs genutzt werden können, ohne die Produktivität zu gefährden.

Wenn Sie ein Nickerchen halten wollen, machen Sie dieses auch lohnenswert für Sie. Suchen Sie sich einen ruhigen Ort, an dem Sie sich bequem hinlegen und ihre Augen schließen können. Geben Sie sich ein paar Minuten, um aufzuwachen und sich zu regenerieren, bevor Sie erneut Ihren täglichen Aktivitäten nachgehen.

Der Mittagsschlaf bringt sowohl Vor- als auch Nachteile mit sich, im Großen und Ganzen scheint es sich dabei jedoch um eine gesunde Angelegenheit zu handeln. Falls Sie das Bedürfnis verspüren, nach dem Mittagessen ein wenig zu schlafen und es Ihnen Ihr Tagesablauf erlaubt, können Sie das Nickerchen sehr wahrscheinlich ohne negative Auswirkungen genießen.