Der Mitternachtssnack gehört häufig zu unserem Leben dazu. Viele Menschen können einem nächtlichen Überfall auf Kühl- und Gefrierschrank nicht widerstehen. Aktuelle Studien deuten jedoch an, dass nächtliches Essen mit schlechtem Schlaf in Verbindung steht.

Kann Essen vor dem Zubettgehen schlecht für Sie sein?

Essen zu späten Nachtstunden kann auf verschiedenste Weise den Schlaf beeinflussen. Zunächst sollten jene, die nachts nach einer Schüssel Eiscreme suchen, diese Zeit besser dafür nutzen, um zu schlafen. Zudem ist der Kohlenhydratstoffwechsel und die Freisetzung von Insulin in der Nacht langsamer, das bedeutet, dass es durch die Nahrungsmittel, die verzehrt werden, zu einem starken Blutzuckeranstieg kommen kann, wenn diese viel Zucker oder einfache Kohlenhydrate enthalten. Nächtliches Essen kann außerdem Refluxbeschwerden, Sodbrennen und andere Verdauungsstörungen auslösen, die den Schlaf beeinträchtigen. Wenn das Lebensmittel oder Getränk Koffein enthält, was bei Schokolade und manchen Tees der Fall ist, könnte dies auch den circadianen Rhythmus beeinflussen und die Naschkatze davon abhalten, ausreichend Schlaf zu bekommen.

Nächtliches Essen und Schlafmangel

In der westlichen Kultur ist es üblich, die Nacht durchzumachen, wobei Studenten und Angestellte gleichermaßen die ruhigen Nachtstunden dazu nutzen, um Tätigkeiten zu verrichten, die am Tag unerledigt blieben. In vielen Fällen werden diese Lern- und Arbeitsrunden von Snacks begleitet. Nachts zu essen, kann jedoch die Symptome von Schlafmangel verschlimmern, weswegen Betroffene noch stärker unter Aufmerksamkeitsdefiziten, Konzentrationsschwäche und Gedächtnisverlust leiden, die mit Schlafmangel einhergehen.

Forscher der University of Pennsylvania’s Perelman School of Medicine haben die Auswirkungen des Essens zu nächtlichen Stunden auf Menschen mit Schlafmangel untersucht. Vierundvierzig Personen wurde es gestattet, pro Nacht nur vier Stunden zu schlafen. Die Hälfte davon hatte während den Stunden, zu denen sie wach war, Zugang zu einer unbegrenzten Menge an Nahrungsmitteln, während die andere Hälfte nur Wasser bekam. Allen Teilnehmern wurden um 2 Uhr morgens kognitive und psychologische Tests vorgelegt. In der vierten Nacht dieses Schlafentzugs zeigten jene Teilnehmer, denen es erlaubt war, etwas zu essen, durchgehend bei Gedächtnis, Aufmerksamkeitsspanne und Reaktionszeit schlechtere Ergebnisse als jene Personen, die nachts nur Wasser tranken.

Schlaf und Ihr Stoffwechsel

Der Drang, nachts etwas zu essen, kann für jene, die sich ihren Gelüsten hingeben, unglückliche Folgen haben. Nächtliche Mahlzeiten tragen nicht nur zu Schlafmangel, sondern auch zu Übergewicht bei. Schlechter Schlaf wurde mit einer geringeren Stoffwechselrate in Verbindung gebracht, die kombiniert mit den zusätzlichen nächtlichen Kalorien zu Übergewicht und Gesundheitsproblemen beitragen, die mit einem ungesunden Gewicht zusammenhängen. Wissenschaftler im Bereich der circadianen Biologie empfehlen Personen, die an Schlafmangel aufgrund einer geringeren Stoffwechselrate leiden, weniger Kalorien zu sich zu nehmen; viele Nachtmenschen verzehren jedoch im Duchschnitt 500 Kalorien mehr pro Tag.

Auswirkungen eines schlechten Schlafs

Es ist zwar nicht angenehm, einen ganzen Tag lang erschöpft zu sein, die persönliche Behaglichkeit ist jedoch nicht das einzige, was durch ein Fehlen von genügend Schlaf beeinflusst wird. Forscher im Bereich der Chronobiologie haben herausgefunden, dass das Fehlen von adäquatem Schlaf mit einer Vielzahl von ernsthaften Gesundheitsstörungen verbunden ist, wie z.B. Krebs, Herzerkrankungen und Diabetes. Noch dazu warnt die Centers for Disease Control davor, dass unzureichender Schlaf tatsächlich bedenklich für die öffentliche Gesundheit ist, zum Teil aufgrund der steigenden Rate an Verkehrs- und Betriebsunfällen, die auf Menschen zurückzuführen sind, die sich nicht genügend ausgeruht haben. Das Aufrechterhalten eines gesunden circadianen Rhythmus ist für eine gute Gesundheit unerlässlich.

Das nächste Mal, wenn Sie der Wunsch nach einem nächtlichen Snack überkommt, wäre es also vorteilhafter ins Bett zu gehen, anstatt Ihrem Heißhunger nachzugeben. Obwohl es noch weitere Studien über die Auswirkungen von nächtlichem Essen auf den circadianen Rhythmus bedarf, scheint es so zu sein, dass Mahlzeiten zu späten Nachtstunden einen schlechten Schlaf bewirken können, der wiederum zu einer schlechten Gesundheit beiträgt.