Unsere Welt wird 24 Stunden am Tag hell erleuchtet. Permanent künstlichem Licht ausgesetzt sein könnte jedoch mehr Auswirkungen auf die Gesundheit haben, als uns klar ist.

Künstliches Licht hat die Welt auf verschiedenste Weise verändert. Menschen waren plötzlich nicht mehr von der Sonne abhängig, um produktiv zu sein: Arbeit, Freizeit und soziale Interaktionen waren nun zu jeder Tageszeit möglich. Seit dem Aufkommen von Computern, Smartphones und anderen Geräten wird unsere Welt nun permanent in Licht gebadet. Was hat das aber für einen Einfluss auf unsere Gesundheit?

Permanent künstliches Licht und die Auswirkungen auf die Gesundheit

Laut einer aktuellen Studie könnten gravierende gesundheitliche Auswirkungen entstehen, wenn man künstlichem Licht, das in vielen Bereichen eine Konstante darstellt, ausgeliefert ist. Dazu wurden zwei Gruppen von Mäusen untersucht. Die eine wurde unregelmäßigen Hell-Dunkel-Zyklen ausgesetzt, die andere Gruppe durchgehend dem Licht. Die Ergebnisse waren überraschend: die Gesundheit der Mäuse, die dauerhaft dem Licht ausgesetzt worden waren, verschlechterte sich schnell. Sie bekamen Osteoporose und verloren sogar Muskelmasse. Zudem wiesen diese Nagetiere höhere Werte einer Entzündungsklasse von Molekülen auf, die als Zytokine bekannt sind. Zytokine bringen eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen mit sich, von Autoimmunkrankheiten bis hin zu Krebs.

Noch erschreckender ist die Tatsache, dass diese bedeutenden negativen Veränderungen der Gesundheit innerhalb weniger Monate auftraten. Obwohl Tiere ein paar Auswirkungen wie Depressionen, Müdigkeit und Gewichtszunahme zeigen, wenn sie andauernd in Dunkelheit leben, scheint es für unsere Gesundheit viel schlimmer zu sein, permanent künstlichem Licht ausgesetzt zu sein. Die Wissenschaftler merkten an, dass bis zu 75 Prozent der Welt in einer Gegend leben, in der es immer Umgebungslicht gibt.

Lichtverschmutzung und die Gesundheit des Menschen

Auch wenn diese Studie neue Auswirkungen präsentierte, die mit der permanenten Aussetzung des Lichts zusammenhängen, ist sie nicht die erste, die der Frage nachgeht, welchen Einfluss dieses Licht auf unsere Gesundheit haben könnte. Vorherige Untersuchungen haben herausgefunden, dass viele Menschen in der westlichen Welt in einer Gegend leben, die unter Lichtverschmutzung, bzw. einem konstanten Vorhandensein von Umgebungslicht, leidet. Zahlreiche Menschen können aufgrund dieses Lichts nicht die Mehrheit der Sterne am Nachthimmel sehen.

Dieses Licht könnte sich nicht nur auf unsere Knochen und Muskeln auswirken, es könnte auch unsere Gesundheit in vielerlei Hinsicht beeinflussen. Von jenen Menschen, die in lichtverschmutzten Gebieten leben, berichten 29 Prozent, dass es ihnen schwerfalle, einzuschlafen. Dies könnte auf eine geringe Melatoninproduktion zurückzuführen sein, da die Netzhäute des Auges Licht wahrnehmen. Dieses Fehlen von qualitativ hochwertigem Schlaf trägt bekanntlich zu einer Reihe von Krankheiten bei, von Herzerkrankungen bis hin zu Krebs. Außerdem ist ein Großteil dieses Lichts künstlich und wird von Glühbirnen und anderen Geräten hergestellt. Diese Geräte strahlen Licht der blauen und weißen Wellenlängen aus, jene zwei Farben, die, wie Untersuchungen der circadianen Biologie herausgefunden haben, die negativsten Auswirkungen auf die menschlichen Schlaf-Wach-Zyklen haben.

Die meisten von uns hatten als Kind Angst vor der Dunkelheit. Es scheint jedoch, als müssten wir uns vor dem Licht mehr fürchten. Während eine moderate Menge an Licht während des Tages gesund für uns ist, kann zu viel Licht äußerst ernsthafte Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben. Die Menschheit hat sich so entwickelt, dass sie während des Tages ausreichend helles Licht hat und in der Nacht komplette Dunkelheit. Wenn wir von dieser angeborenen Struktur abweichen, tun wir dies auf eigene Gefahr.