Obwohl Wissenschaftler den Code über die Bedeutung des Schlafs weitgehend geknackt haben, wird noch nicht so gut verstanden, wie die verschiedenen Schlafphasen zusammenarbeiten, um ergänzende kognitive Vorteile zu erzielen. Kürzlich hat eine neue Studie mehr Licht ins Dunkel gebracht, wenn es darum geht, wie sowohl REM- als auch Non-REM-Schlaf und Lernen eng miteinander verbunden sind.

REM-Schlaf und Non-REM-Schlaf

Während Sie schlafen, durchläuft das Gehirn fünf verschiedene Schlafphasen. REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) ist eine dieser Phasen. Dieses Stadium ist gekennzeichnet durch die schnelle Bewegung der Augen in alle Richtungen. Wissenschaftler glauben, dass auch die meisten Träume in dieser Phase ablaufen.

Die meisten Menschen beginnen das REM-Stadium des Schlafs ungefähr 90 Minuten nach dem Einschlafen. Da der Körper verschiedene Stadien immer wieder durchmacht, tritt REM-Schlaf mehrmals pro Nacht auf. Babys verbringen die meiste Zeit im REM-Schlaf – bis zu 50 Prozent ihres Schlafs besteht aus REM-Schlaf, verglichen mit nur 20 bis 25 Prozent bei Erwachsenen.

Der Körper durchläuft im tiefen REM-Schlaf eine Vielzahl von Veränderungen. Neben der ausgeprägten schnellen Augenbewegung kommt es auch zu einer erhöhten Herzfrequenz, einer schnelleren Atmung, spontanen Bewegungen der Gliedmaßen, sexueller Erregung und einen Anstieg des Blutdrucks. Tatsächlich ist die Aktivität im Gehirn während des REM-Schlafes ähnlich jener, die während der Wachstunden auftritt. Dies geht einher mit einem Anstieg des Sauerstoffverbrauchs im Gehirn, um all diese Veränderungen zu unterstützen.

Die anderen vier Schlafphasen werden alle als Non-REM-Schlaf klassifiziert. Dabei handelt es sich um Stadien, die zum REM-Schlaf führen. Während dieser Zeit bereitet sich der Körper auf eine tiefe Ruhe vor, indem er die Herzfrequenz verlangsamt und die Körpertemperatur senkt. Kurz vor dem REM-Schlaf erlebt der Körper seinen tiefsten Schlaf. Während dieser Zeit ist es möglicherweise schwieriger, Sie aufzuwecken. Dieses Stadium ist für seine restaurative Natur bekannt, da der Körper in dieser Phase beschädigtes Gewebe repariert, die Funktion des Immunsystems stärkt und neue Knochen und Muskeln aufbaut.

Zusammenhang zwischen Schlaf und Lernen verstehen

Bis vor kurzem hatten Wissenschaftler kein klares Verständnis über den Zusammenhang zwischen erholsamer Ruhe und Lernen. Neuere Forschungen haben nun Daten darüber geliefert, wie die beiden primären Schlaftypen jeweils eine zentrale Rolle beim Lernen und bei anderen Arten von kognitiven Funktionen spielen.

Eine neue Studie des Instituts für kognitive, sprachliche und psychologische Wissenschaften an der Brown Universät (Department of Cognitive, Linguistic and Psychological Sciences) hat Forschern geholfen, zu verstehen, wie Schlaf zum Lernprozess beiträgt. Diese Studie kam zu dem Schluss, dass sowohl REM- als auch Non-REM-Schlaf eine wichtige Rolle spielen, wenn es um eine Vielzahl von Gehirn- und Lernfunktionen geht.

In der Studie gaben die Forscher den Studienteilnehmern eine visuelle Lernaufgabe zum Testen und verwendeten dann einen MRT-Scanner, um die Gehirnaktivität im Schlaf zu messen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Rolle des Non-REM-Schlafs darin besteht, kürzlich erworbene Fähigkeiten zu unterstützen, während REM-Schlaf die Leistung stabilisiert und die Wahrscheinlichkeit verringert, dass die neuen Fähigkeiten durch weiteres Lernen überschrieben werden. Kurz gesagt, spielen beide Arten von Schlaf eine entscheidende und komplementäre Rolle bei der Verfestigung von gelernten Inhalten im Schlaf.

Die Rolle des Schlafs für ein gesundes und produktives Leben

Während uns diese neue Studie über Schlaf und Lernen einen Einblick in die Bedeutung der verschiedenen Schlafphasen beim Lernen gibt, existieren bereits eine Reihe von Untersuchungen, welche die Bedeutung des Schlafs für ein gesundes und produktives Leben vollständig erklären.

Die angesehene synaptische Homöostase-Hypothese (SHY) zeigt, dass Schlaf für Funktionen im Zusammenhang mit Plastizität notwendig ist. Hier sind nur einige andere Rollen, die Schlaf in Bezug auf das allgemeine Wohlbefinden spielt. Sie dienen als Beweis dafür, dass die Fähigkeit des Körpers, jeden Tag „offline“ zu gehen, eine wichtige Funktion für die körperliche und geistige Wiederherstellung ausübt.

Speicherfunktion

Untersuchungen haben klar gezeigt, dass das Gehirn in der Lage ist, Informationen zu speichern und bei verschiedenen Gedächtnisaufgaben bessere Leistungen zu erbringen, wenn Sie ausreichend Schlaf bekommen.

Gewebereparatur und -wachstum

Während sich der Körper in einem tiefen Ruhezustand befindet, kann er beschädigtes Gewebe reparieren und das Wachstum von neuem Gewebe unterstützen.

Niedrigere Blutdruckwerte

Während Sie schlafen, befindet sich Ihr Körper in einem Zustand der Entspannung. Dies trägt dazu bei, den Blutdruck zu senken und so das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle zu senken.

Stimmungsaufhellung

Es braucht keinen Wissenschaftler, um zu erkennen, dass die richtige Menge Schlaf jede Nacht eine Vielzahl von Vorteilen für die psychische Gesundheit bringt. Dadurch verbessert sich nicht nur Ihre Stimmung, weil Sie weniger gereizt sind, Sie erleben auch weniger Angstzustände und Depressionen, wenn Sie jede Nacht ausreichend zur Ruhe kommen.

Unterstützung des Immunsystems

Ein erschöpfter, ausgelaugter Körper führt zu einem schlechten Immunsystem. Für ein gesundes Immunsystem ist es unerlässlich, nachts genügend zu schlafen, damit der Körper Krankheiten abwehren kann.

Die Forschung ist klar. Schlaf ist ein komplexer physiologischer Zustand, der für die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden unerlässlich ist. Wenn Sie für ausreichend Schlaf jede Nacht sorgen, damit Ihr Organismus alle wichtigen Phasen durchläuft, wird sichergestellt, dass Körper und Geist auf optimalem Niveau funktionieren.