Viele Menschen bekommen keinen ausreichenden Schlaf. Mit der Zeit häuft sich dies zu einem Schlafdefizit an, wie es Wissenschaftler nennen. Was sind die körperlichen Folgen dieses Mangels? Kann man Schlaf wirklich nachholen? Im Rahmen einiger Studien wurde dieses Thema untersucht, und die Ergebnisse liefern zum Teil gute und schlechte Neuigkeiten für Menschen, die nicht genug schlafen, um richtig zu funktionieren.

Was versteht man unter Schlafdefizit?

Schlafen Sie ausreichend? Viele Menschen glauben fälschlicherweise, dass sie genug schlafen. Manche behaupten sogar, dass sie mit weniger als acht oder sogar sechs Stunden Schlaf leben können – ein Schlafmangel, der bei den meisten von uns zu körperlichen und geistigen Auswirkungen führt. Mit der Zeit häuft sich der fehlende Schlaf jede Nacht zu einem sogenannten Schlafdefizit an.

Genau wie bei einem überzogenen Bankkonto, können sich die Konsequenzen einer regelmäßigen Schlaf-“Überziehung“ ansammeln, bis es zu ernsten Folgen kommt. Wenn über einen längeren Zeitraum nicht ausreichend geschlafen wird, zeigen sich Auswirkungen. Wie viel Schlaf braucht ein Mensch eigentlich genau? Die Zahlen variieren, aber weniger als sechs Stunden Schlaf pro Nacht führen zu einem erheblichen Schlafdefizit.

Die Folgen von versäumtem Schlaf

Wie fühlen Sie sich nach einer schlaflosen Nacht? Für die meisten Menschen ist das Leben ohne ausreichend Schlaf schwierig. Unser Körper hat mehrere Systeme, die sicherstellen, dass wir so viel Schlaf bekommen, wie wir brauchen. Adenosin reichert sich in unseren Zellen an, was ein Teil des Vorgangs zu sein scheint, der uns müde macht. Außerdem schüttet unser circadianer Rhythmus Hormone wie Melatonin aus, die uns dazu animieren, zur richtigen Zeit zu schlafen.

Mit der Zeit häufen sich die Auswirkungen an und fordern ihren Tribut. Einige Studien haben gezeigt, dass Menschen, die regelmäßig nicht die ideale Schlafmenge bekommen, mit Aufmerksamkeitschwierigkeiten, Gedächtnisproblemen und einem höheren Stresslevel zu kämpfen haben. Dies führt zu Beeinträchtigungen beim Autolenken und hat ähnliche Folgen wie betrunkenes Fahren. Schlafmangel kann Ihr Immunsystem schwächen. Außerdem weisen immer mehr Studien darauf hin, dass unzureichender Schlaf auch zu höheren Entzündungswerten im Körper führt. Mit der Zeit tragen diese zu einer höheren Rate an Herz- und Stoffwechselkrankheiten sowie Krebs bei.

Kann man ein Schlafdefizit „wiedergutmachen“?

Viele Menschen, die während der Woche nicht ausreichend schlafen, holen den Schlaf später nach; an Wochenenden, freien Tagen, oder wann auch immer sie ein Nickerchen halten können. Dadurch fühlen sich Betroffene definitiv besser und ausgeruhter; kann man mit diesem „Nachholen“ das Defizit aber wiedergutmachen?

Laut Forschungen macht es zwar einen Unterschied, ob man zusätzlich schläft, die Auswirkungen des Schlafentzugs können jedoch nicht komplett bewältigt werden. Menschen, die zusätzlich schlafen, um fehlenden Schlaf nachzuholen, besitzen einen niedrigeren Spiegel an Entzündungsmarkern als andere. Daraus kann man schließen, dass die Auswirkungen von Schlaflosigkeit in Form von Entzündungen tatsächlich gelindert werden können.

Nachgeholter Schlaf senkt jedoch nicht den Cortisolspiegel, ein Stresshormon, dass in die Höhe schießt, wenn wir nicht genug schlafen. Außerdem können die meisten von uns Aufgaben, die Kognition oder ein gutes Gedächtnis erfordern, schlechter meistern, wenn sie nicht vollkommen ausgeruht sind. Es ist möglich, Schlaf nachzuholen, aber es braucht seine Zeit und viele Nächte. Was wirklich nötig ist, ist eine Änderung des Lebensstils und nicht ein einzelner Samstag, an dem ausgeschlafen wird.

Tipps, wie man Schlaf ein für und alle Mal nachholt

Der beste Weg, Schulden abzubezahlen, besteht darin, das Budget zu bestimmen, an das man sich hält und die regelmäßigen Zahlungen zu tätigen. Der beste Weg, Schlaf nachzuholen, ist ziemlich ähnlich. Forscher empfehlen einfache Änderungen des Lebensstils, mithilfe derer besserer Schlaf möglich ist. So etwa schlafen Menschen, die jeden Tag zur selben Zeit aufstehen und zu Bett gehen, abends besser ein und die ganze Nacht lang gut. Außerdem sorgt der Verzicht auf Alkohol, Koffein und Nikotin für besseren Schlaf.

Darüber hinaus ist es wichtig, den Stress des vergangenen Tages zu vergessen, wenn man versucht, einzuschlafen. Meditation oder ein heißes Bad können dazu beitragen. Außerdem hilft es beim Abschalten, wenn Smartphones oder Tablets zur Seite gelegt werden. In unserer stressigen Zeit ist es zwingend notwendig, vor dem Schlafengehen zu entspannen und sich auf den Schlaf vorzubereiten.

Viele Menschen haben heutzutage mit Schlafmangel zu kämpfen, was häufig schlimme Folgen hat. Leider ist die einzige Möglichkeit, Schlaf nachzuholen, eine Änderung der Lebensgewohnheiten. Auch wenn dies in unserer modernen Welt eine Herausforderung darstellt: für die Gesundheit unseres Körpers ist es unerlässlich, die richtigen Maßnahmen zu ergreifen.