Wie sehen Ihre Schlafgewohnheiten am Wochenende im Vergleich zu unter der Woche aus? Für viele moderne Menschen gibt es einen messbaren Unterschied zwischen dem Aufwachen, Zubettgehen und der Schlafdauer. An Wochenenden geht man später zu Bett und die Wecker werden abgestellt. Dadurch können Menschen, die unter der Woche zu wenig Schlaf bekommen haben, diesen am Wochenende nachholen. Infolgedessen kann es jedoch schwierig werden, sich wieder an den normalen Wochenrhythmus anzupassen, ein Phänomen, das auch als sozialer Jetlag bekannt ist.

Die Physiologie des sozialen Jetlags

Wenn die Abläufe unter der Woche von jenen am Wochenende stark abweichen, muss sich der Körper ständig an den neuen Ablauf anpassen. Da dies eine ähnliche Wirkung hat wie das regelmäßige Wechseln zwischen verschiedenen Zeitzonen, wird auch gerne von Jetlag gesprochen.

Wenn Menschen später einschlafen, passen sich ihre Körper schnell an den neuen Ablauf an, wobei Melatonin immer später in der Nacht ausgeschüttet wird. Schlafzyklen und äußerst wichtige Zellreparaturprozesse, die von Melatonin abhängen, beginnen somit nicht vorher. Da Menschen am Wochenende generell länger schlafen, steht dem Körper genügend Zeit zur Verfügung, um alle Aufgaben abzuschließen, die von Melatonin und anderen Schlafhormonen abhängen.

Diese Menschen könnten daher Probleme haben, am Montagmorgen mit dem Wecker aufzuwachen, da die notwendigen Schlafzyklen noch nicht abgeschlossen sind. Dies kann zu Schlaftrunkenheit sowie einem erhöhten Risiko für Auto- und Berufsunfällen führen. Zudem wurden wichtige Zellreparaturprozesse, die während des Schlafens auftreten, nicht vollendet. Über längere Zeit hinweg kann dies schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben.

Können lange Wochenendnächte zu einem erhöhten Krankheitsrisiko führen?

Aktuelle Studien der Chronobiologie sind der Ansicht, dass sozialer Jetlag mit dem erhöhten Risiko verbunden ist, eine Vielzahl von Krankheiten zu erleiden. Menschen, die einen großen Unterschied zwischen Wochen- und Wochenendabläufen aufweisen, sind einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ausgesetzt. Zudem haben sie höhere Cortisolwerte, die mit einem hohen Stress-Niveau assoziiert werden sowie einem gesteigerten Risiko für Fettleibigkeit. Fettsucht allein führt zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen und einem erhöhten Erkrankungsrisiko, weswegen sozialer Jetlag durchaus sehr ernst zu nehmen ist.

Menschen, die unter sozialem Jetlag leiden, weisen außerdem eine geringere akademische Leistung und kognitive Funktionen auf. Offensichtlich bewirken lange Nächte und faule Vormittage an Wochenenden mehr als nur die Frage, wie viel Kaffee Sie am Montag brauchen, um wach zu werden.

Wie kann sozialer Jetlag verhindert werden?

Es gibt ein paar Möglichkeiten, um sozialen Jetlag vorzubeugen. Es ist wichtig, dass Sie Ihren Chronotyp kennen – also, ob Sie ein Morgenmensch oder eine Nachteule sind. Nachtmenschen werden sich mehr anstrengen müssen, um einen regelmäßigen Schlafrhythmus aufrecht zu halten, da sie es von Natur aus bevorzugen, spät nachts ins Bett zu gehen und auch später am Morgen aufzustehen.

Nachteulen, die zu sozialem Jetlag neigen, sollten eine Lichttherapie am frühen Morgen in Erwägung ziehen, damit sie ihrem circadianen Rhythmus dabei helfen, konstant zu bleiben, wobei sie am Abend die Lichter ausschalten und Melatonin einnehmen sollten, um Schläfrigkeit einzuleiten. Vermeiden Sie es, an Wochenenden nachts lange auszugehen und stellen Sie auch am Morgen des freien Tages Ihren Wecker auf die gewöhnliche Uhrzeit. Diese einfachen Schritte könnten dabei helfen, Ihren Körper die ganze Woche lang in der gleichen ‚Zeitzone‘ zu halten und sozialen Jetlag sowie Fettsucht und andere schädliche Auswirkungen dieser Erkrankung zu vermeiden.

Unsere Körper haben sich so entwickelt, dass sie einen festen Schlafrhythmus ohne Unterbrechungen und nur wenigen Veränderungen aufweisen. Wenn wir unsere Abläufe drastisch korrigieren, beeinflusst dies unseren circadianen Rhythmus sowie viele Zellprozesse, die für eine gute Gesundheit äußerst wichtig sind. Sozialen Jetlag zu verhindern, führt nicht nur dazu, dass Sie sich besser fühlen, es wird auch positive Auswirkungen auf Ihre langfristige Gesundheit haben.