In einer neuen Studie wurden Daten von mehr als 1.000 Arbeitnehmern über einen Zeitraum von 10 Jahren untersucht. Bei sitzenden Arbeitnehmern ist ein Anstieg von 37% bei schlaflosigkeitsähnlichen Symptomen zu verzeichnen. Bei Arbeitnehmern, die nicht nach traditionellen Zeitplänen arbeiten, ist das Risiko, „Schlaf nachholen“ zu müssen, um 66% höher. Menschen, die im Rahmen ihrer Arbeit viel sitzen – schätzungsweise 80% der modernen Belegschaft – haben ein viel höheres Risiko für Schlaflosigkeitssymptome, so eine neue Studie unter der Leitung der Psychologin Claire Smith von der University of South Florida. Und: Mehr Bewegung kann das Risiko für Zivilisationskrankheiten senken.

Mitarbeiter, die viel sitzen, und solche, die zu ungewöhnlichen Zeiten arbeiten, sind anfälliger für Schlafprobleme

Die Ergebnisse, die kürzlich im Journal of Occupational Health Psychology veröffentlicht wurden, zeigen, dass bei mehr als 1.000 befragten Arbeitnehmern über einen Zeitraum von zehn Jahren sitzende Arbeit und unregelmäßige Arbeitszeiten eine erhebliche Gefahr für die Schlafgesundheit darstellen. Diese beiden Faktoren, die durch technologische Veränderungen wie die zunehmende Arbeit am Computer noch beschleunigt werden, stehen in Zusammenhang mit einem Anstieg der Symptome von Schlaflosigkeit um 37% bei sitzenden Arbeitnehmern und einem um 66% höheren Risiko, „Ausgleichsschlaf“ – definiert als häufiges Nickerchen oder Ausschlafen am Wochenende – nachholen zu müssen, bei Personen, die nicht traditionelle Arbeitszeiten haben. „Die Art und Weise, wie wir unsere Arbeit gestalten, stellt eine ernsthafte, langfristige Bedrohung für einen gesunden Schlaf dar“, so Smith. Zu einem gesunden Schlaf gehört mehr als nur acht Stunden Schlaf. Dazu gehört auch, dass man leicht einschläft, die Nacht durchschläft und einen regelmäßigen Schlafrhythmus hat. Unternehmen sollten sich laut der Forscherin der spezifischen Schlafrisiken ihrer Belegschaft bewusst sein, um die Erkennung und Intervention zu verbessern.

Die Studie, die auf Daten der nationalen Midlife-Studie in den Vereinigten Staaten basiert, identifizierte über einen Zeitraum von 10 Jahren drei Kategorien der Schlafgesundheit unter Arbeitnehmern: gute Schläfer, Schlafnachholer und schlaflosigkeitsähnliche Schläfer. Die Studie ergab, dass sitzende Arbeit stark mit der Kategorie der schlaflosen Schläfer verbunden ist, die durch Symptome wie Einschlafschwierigkeiten, unterbrochenen Schlaf und häufige Tagesmüdigkeit gekennzeichnet ist. Dagegen gehörten Arbeitnehmer mit unkonventionellen Arbeitszeiten, wie z. B. Nachtschichten, eher zur Gruppe der Nachholschläfer. Smith sagte, die Studie deute darauf hin, dass körperliche Bewegung während des Arbeitstages und die Begrenzung der Arbeit nach Feierabend nicht nur zu einem guten Schlaf in dieser Nacht beitragen, sondern auch vor anhaltenden Schlafproblemen ein Jahrzehnt später schützen könnten.

Die Studie zeigt auch, dass Arbeitnehmer, die aufgrund ihrer Arbeitsgestaltung, wie z. B. lange Stunden sitzender Tätigkeit oder unregelmäßige Arbeitszeiten, in ein Muster schlechten Schlafs verfallen, möglicherweise jahrelang in solchen ungesunden Mustern gefangen sind. Beispielsweise hielten die Symptome bei 90% der von Schlaflosigkeit betroffenen Personen auch nach 10 Jahren noch an. „Dies ist sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmer von besonderer Bedeutung, da Untersuchungen zeigen, dass eine schlechte Schlafgesundheit bekanntermaßen die Produktivität, das Wohlbefinden und die allgemeine Gesundheit beeinträchtigt“, sagte Smith, die das Projekt in Zusammenarbeit mit einem interdisziplinären Team von Experten aus den Bereichen Psychologie, Psychiatrie, Alternsforschung und Medizin leitete. Sie fügte hinzu, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass eine Neugestaltung von Arbeitsplätzen unter Berücksichtigung der Schlafgesundheit der Schlüssel zur Verbesserung des Wohlbefindens der Arbeitnehmer sein könnte, und unterstrich die Notwendigkeit von Maßnahmen am Arbeitsplatz, die die Schlafgesundheit als dynamisches, vielschichtiges Problem und nicht als ein Problem betrachten, das mit einer Einheitslösung gelöst werden kann.

Moderne Arbeitsplätze können die kognitiven Fähigkeiten verbessern

Wie wichtig solche Neugestaltungen vieler Arbeitsplätze ist, hat eine Studie der Mayo Clinic untersucht, die nahe legt, dass aktive Arbeitsplätze mit Laufband, Fahrrad, Stepper und/oder Stehpult erfolgreiche Strategien sind, um die Zeit, die man sitzend verbringt, zu reduzieren und die geistige Leistungsfähigkeit bei der Arbeit zu verbessern, ohne die Arbeitsleistung zu beeinträchtigen. Längeres Sitzen, sei es bei der Arbeit oder zu Hause, erhöht das Risiko einer Person, vermeidbare chronische Krankheiten zu entwickeln. An der Studie nahmen 44 Teilnehmer an einer randomisierten klinischen Studie teil, bei der vier Büro-Settings an vier aufeinanderfolgenden Tagen im Dan Abraham Healthy Living Center der Mayo Clinic bewertet wurden. Zu diesen gehörte eine stationäre oder sitzende Station am ersten Tag, gefolgt von drei aktiven Arbeitsstationen (Stehen, Gehen oder Stepper) in zufälliger Reihenfolge.

Die Forscher analysierten die neurokognitive Funktion der Teilnehmer anhand von elf Bewertungen, die das logische Denken, das Kurzzeitgedächtnis und die Konzentration bewerteten. Die Feinmotorik wurde durch einen Online-Tippgeschwindigkeitstest und andere Tests bewertet. Wenn die Teilnehmer die aktiven Arbeitsstationen benutzten, verbesserte sich ihre Gehirnfunktion entweder oder blieb gleich, und ihre Tippgeschwindigkeit verlangsamte sich nur geringfügig. Die Genauigkeit ihrer Tipparbeit wurde jedoch nicht beeinträchtigt. Die Studie ergab verbesserte Werte beim logischen Denken im Stehen, beim Steppen und Gehen im Vergleich zum Sitzen.

Geringere tägliche Sitzzeit kann das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes senken

Eine Reduzierung der täglichen Sitzzeit kann sich bereits innerhalb von drei Monaten positiv auf die Risikofaktoren von Zivilisationskrankheiten auswirken. Schon eine Stunde weniger Sitzen pro Tag und mehr leichte körperliche Aktivität können zur Vorbeugung von Krankheiten wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen. Regelmäßige Bewegung ist bekanntlich vorteilhaft für die Gewichtskontrolle und die Krankheitsprävention. In einer Interventionsstudie des Turku PET Centre und des UKK-Instituts in Finnland untersuchten Forscher, ob durch die Reduzierung der täglichen Sitzzeit während eines dreimonatigen Interventionszeitraums gesundheitliche Vorteile erzielt werden können.

Die Studienteilnehmer waren sitzende und körperlich inaktive Erwachsene im erwerbsfähigen Alter mit einem erhöhten Risiko für Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Die Forscher verglichen zwei Gruppen: Die Interventionsgruppe wurde angeleitet, ihre Sitzzeit durch mehr Stehen und leichte körperliche Aktivität um eine Stunde pro Tag zu reduzieren, und die Kontrollgruppe wurde angewiesen, ihre üblichen Gewohnheiten und ihren sitzenden Lebensstil beizubehalten. Die Interventionsgruppe konnte die sitzende Zeit um durchschnittlich 50 Minuten pro Tag reduzieren, hauptsächlich durch eine Steigerung der leichten und mittelschweren körperlichen Aktivität. In dem dreimonatigen Zeitraum beobachteten die Forscher in der Interventionsgruppe positive Auswirkungen auf die Gesundheit in Bezug auf die Blutzuckerregulierung, die Insulinsensitivität und die Lebergesundheit.