Schlaf ist absolut wichtig für eine gute Gesundheit. Die moderne Wissenschaft hat zahlreiche Möglichkeiten aufgezeigt, wie die Schlafqualität direkt mit der körperlichen und geistigen Gesundheit zusammenhängt. Wenn etwas Ihren Schlaf stört und die Schlafqualität oder -quantität beeinträchtigt, kann dies möglicherweise auch Ihre körperliche Gesundheit, Ihre kognitive Funktion und Ihr geistiges Wohlbefinden negativ beeinflussen. Überraschenderweise kann auch die kalte Jahreszeit eine wesentliche Rolle spielen. Der Winter wirkt sich auf den Schlaf in erster Linie durch seinen Einfluss auf Ihren circadianen Rhythmus, und durch seinen Einfluss auf Ihre täglichen Gewohnheiten und Verhaltensweisen aus.

Der Winter kann den Schlaf beeinträchtigen

Die Wintersaison mit ihren kürzeren Tagen und längeren Nächten kann den Schlafrhythmus stören. Menschen berichten häufig, dass sie sich in den Wintermonaten müder als sonst fühlen und laut einigen Studien mehr schlafen.

Andere geben an, dass sie sich sowohl müde fühlen als auch Schwierigkeiten beim Einschlafen und Aufwachen zu ihren gewohnten Zeiten haben, häufig weniger als gewöhnlich schlafen oder eine Verschlechterung ihrer allgemeinen Schlafqualität erleiden.

Licht spielt eine Rolle dabei, wie sich der Winter auf Ihren Schlaf auswirkt

Einer der wichtigsten Gründe, warum der Winter Ihren Schlaf beeinflusst, hat mit den Auswirkungen zu tun, die die Jahreszeit auf Ihren circadianen Rhythmus haben kann. Eine der entscheidensten Aufgaben des circadianen Rhythmus ist das Timing des Schlaf-Wach-Rhythmus. Jene Mechanismen, die an diesem Regulierungsprozess beteiligt sind, sind komplex und umfassen den Zeitpunkt der Produktion und Freisetzung von Hormonen wie Melatonin. Dieses Hormon ist wichtig für den Schlaf-Wach-Zyklus, da seine höheren nächtlichen Spiegel den Schlaf fördern, und unterdrückte Tagesspiegel das Wachsein begünstigen.

Der circadiane Rhythmus hängt stark von externen Hinweisen ab, um synchron zu bleiben. Denn die Grundlage dieses fundamentalen Rhythmus ist der etwa 24-Stunden-Zyklus von Hell und Dunkel, zu dem sich alles Leben auf der Erde gemeinsam entwickelt hat. Daher sollte es nicht überraschen, dass Licht der stärkste Umweltreiz ist, der den circadianen Rhythmus beeinflusst. Die Wintermonate bringen zwei wichtige Lichtveränderungen – weniger Tageslichtstunden und aufgrund der Position der Erde auf ihrer Achse während dieser Jahreszeit, ein weniger intensives Licht während der Tageslichtstunden.

Diese leichten Veränderungen allein können störend sein, insbesondere für diejenigen, die empfindlicher auf solche Veränderungen reagieren, wie beispielsweise Menschen, die mit saisonaler affektiver Störung (SAD) kämpfen. Anstatt die Möglichkeit zu haben, sich allmählich und natürlich an die sich ändernden Lichtverhältnisse anzupassen, sind viele Menschen von der Umstellung von der Sommer- auf die Winterzeit betroffen. Wenn die Zeit eine Stunde zurückgestellt wird, wird es schlagartig früher dunkel. Darüber hinaus bedeuten kürzere Tage in der Regel mehr künstliches Licht in den Abendstunden. Die abendliche Kunstlichtexposition stört sowohl den circadianen Rhythmus als auch den Schlaf-Wach-Rhythmus.

Diese Lichtverschiebungen können den Zeitpunkt der Melatoninproduktion stören, was sich wiederum auf unsere Schläfrigkeit auswirkt. Zur Arbeit und zur Schule zu gehen, wenn es dunkel ist, wirkt sich dramatisch auf die Lichtexposition aus. Dadurch leidet nicht nur der circadiane Rhythmus, auch die Schlafenszeit und Schlafqualität werden negativ beeinflusst.

Andere Arten, wie der Winter den Schlaf beeinflusst

Schlechtes Wetter führt oft zu weniger körperlicher Aktivität. Wenn es draußen kalt ist, erscheint es oft nicht sehr attraktiv, Rad zu fahren, spazieren zu gehen oder einfach nur das Fitnessstudio aufzusuchen. Bewegung ist jedoch wichtig, da sie mit leichterem Einschlafen und einer besseren Schlafqualität verbunden ist. Körperliche Betätigung spielt auch eine Rolle bei der Aufrechterhaltung der Gesundheit des circadianen Rhythmus, insbesondere, wenn sie Teil einer täglichen Routine ist.

Auch die tägliche Ernährung ändert sich für viele Menschen in den Wintermonaten. Abgesehen von der Tendenz, sich in der Weihnachtszeit etwas mehr zu gönnen, essen viele Menschen in den kalten Monaten mehr fett- und kohlenhydratreiche Speisen. Eine ungesunde Kost kann sich wiederum auf die Schlafqualität, die Schlafenszeit und den circadianen Rhythmus auswirken, insbesondere, wenn diese Änderungen zu einem gestörten Essensplan, einer insgesamt weniger gesunden Ernährung, und schwereren Abendmahlzeiten führen.

Ergreifen Sie Maßnahmen, um Ihren  Schlafzyklus und den circadianen Rhythmus aufrechtzuerhalten

Viele Faktoren beeinflussen Ihren Schlaf und den circadianen Rhythmus. Je mehr dieser Faktoren Sie kontrollieren, desto besser wird Ihre Schlafqualität im Winter sein. Halten Sie einen regelmäßigen Zeitplan ein, einschließlich Schlaf- und Wachzeiten, Essenszeiten und eine regelmäßige Routine für körperliche Aktivität. Vermeiden Sie stark verarbeitete Lebensmittel. Diese sind mit einer verminderten Schlafqualität verbunden. Essen Sie abends nur leicht und nehmen Sie die meisten Kalorien tagsüber auf, wenn Sie sie für Ihre täglcihen Aktivitäten benötigen.

Stellen Sie sicher, dass Sie helles Morgenlicht tanken, im Freien und durch helle Fenster. Vermeiden Sie künstliches Licht, einschließlich elektronischer Beleuchtung, in den zwei bis drei Stunden vor dem Schlafengehen. Wenn Sie empfindlicher auf die Veränderungen des Winterlichts reagieren, sollten Sie eine Melatonin-Ergänzung in Betracht ziehen, um den saisonalen Übergang zu erleichtern und Schlafstörungen zu vermeiden.