Viele Menschen nehmen regelmäßig Kaffee und andere koffeinhaltige Getränke zu sich. Kaffee wird als soziales Schmiermittel bezeichnet, da viele Geschäftsabschlüsse und Beziehungen über einer dampfenden Tasse aufgebaut wurden. Eine Tasse Kaffee am Nachmittag oder Abend könnte jedoch negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben, wovon Koffeinliebhaber gar nichts wissen.

Wie Koffein den circadianen Rhythmus beeinflusst

Ihr circadianer Rhythmus ist für Ihre Gesundheit und eine reibungslose Funktionsweise überaus wichtig. Der Körper von Menschen und anderen Säugetieren schüttet Hormone aus, die über einen 24-Stunden-Tag hinweg Müdigkeit, Wachsein und andere mentale Verfassungen auslösen. Diese Hormone beeinflussen nicht nur unseren mentalen Zustand, sondern auch auf verschiedenste Weise unsere Zellen. Eine Vielzahl von unterschiedlichen Krankheiten, von Diabetes bis hin zu Herzerkrankungen und Krebs, wurden mit Unterbrechungen der inneren Uhren, die jeden Prozess in unserem Körper regeln, in Verbindung gebracht.

Jedoch beeinflussen auch jene Dinge, die wir essen und trinken, diese circadianen Rhythmen. Koffein ist ein beliebtes Aufputschmittel, da es auf recht sichere Weise unser Wachsein und unsere Aufmerksamkeit erhöht. Laut einer neuen Chronobiologiestudie stammt ein Teil dieser Wirkung von dem Einfluss, den Koffein auf Melatonin hat. Melatonin, ein Hormon, das als Reaktion auf Dunkelheit hergestellt wird, ist die Hauptbiochemikalie, die mit Schlaf assoziiert wird. Melatonin ist für eine Vielzahl von schlafbezogenen Prozessen verantwortlich, beispielsweise für das Einschlafen, Durchschlafen und Durchlaufen diverser Schlafzyklen. Dies geschieht auf jene Art und Weise, die uns qualitativ hochwertigen und erholsamen Schlaf ermöglicht.

Koffein und Nachteulen

Wenn es nachts konsumiert wird, ist die Auswirkung von Koffein auf Melatonin besonders dramatisch. Bereits eine einzige Tasse Kaffee oder Tee kann die Ausschüttung von Melatonin und somit den Schlaf um bis zu eine Stunde verzögern. Dadurch wird die eigene innere Uhr zurückgesetzt und das Aufstehen am nächsten Tag erschwert.

Leider kann sich diese Unterbrechung des circadianen Rhythmus zu einem Teufelskreis entwickeln. Personen, die nicht gut schlafen, setzen Koffein ein, um dies auszugleichen, was ihre Schlafzyklen in Folge weiter stört und nach noch mehr Koffein verlangt. Diese Untersuchung stellte eine starke Korrelation zwischen Nachtschwärmerchronotypen und der Einnahme von Koffein fest. Viele Menschen, die zu den Nachteulen zählen, sollten vielleicht ihre Koffeinaufnahme beschränken, und gesunde Schlafmuster aufzubauen.

Kann Koffein manchmal helfen?

Auch wenn die Unterbrechung des eigenen circadianen Rhythmus niemals gut für die Gesundheit ist, gibt es Zeiten, in denen dies notwendig ist. Wenn die Einnahme von Koffein zeitlich abstimmt wird, könnte dies vorteilhaft sein für Personen, die einen Jetlag haben oder andere Störungen des circadianen Rhythmus aufweisen, weswegen sie schlafbezogene Hormone später ausschütten müssen, um ihre Schlafzyklen anzupassen.

Die Wiederherstellung eines gesunden circadianen Rhythmus

Wenn Sie ein Nachtschwärmer sind, der versucht, seinen circadianen Rhythmus wieder in einen gesünderen umzukehren, gibt es ein paar Herangehensweisen, die Wissenschaftler der circadianen Biologie empfehlen. Zunächst sollten Sie, wie diese Studie erkennen lässt, am frühen Nachmittag jegliche Art von Koffein vermeiden. Dies betrifft nicht nur Kaffee, sondern auch verdeckte Koffeinquellen wie Schokolade und koffeinhaltige Tees . Weiters sollten Sie ein Melatoninergänzungsmittel in Erwägung ziehen, das Sie vor dem Schlafengehen einnehmen, um Ihre inneren Organe darauf aufmerksam zu machen, dass es an der Zeit ist, sich auf das Schlafen vorzubereiten. Zuletzt sollten Sie die Lichter dimmen und Bildschirme ausschalten, bevor Sie sich auf das Zubettgehen vorbereiten. Dadurch ermöglichen Sie Ihrem Körper, dass er damit beginnt, Schlafhormone wie Melatonin herzustellen.

Die Aufrechterhaltung eines gesunden Schlafzyklus kann in der heutigen Zeit schwierig sein. Dieser ist jedoch für eine optimale Gesundheit und für die Prävention von Krankheiten notwendig. Wie diese Studie nahe legt, ist die Beschränkung von Koffein auf die Morgenstunden eine Möglichkeit, um einen gesunden circadianen Rhythmus sicherzustellen.