Eine neue Studie von Forschern der University of Michigan bestätigt, dass die Umstellung auf die Sommerzeit Nachteulen stärker beeinflusst als Frühaufsteher. Die in Scientific Reports veröffentlichten Studienergebnisse zeigten signifikante Unterschiede bei den Auswirkungen der Zeitverschiebung auf verschiedene Chronotypen, wie den klassischen Frühaufsteher oder die Lerche und die Nachteule.

Forscher vermuten eine genetische Verbindung zu diesen unterschiedlichen Effekten, da gezeigt wurde, dass der Chronotyp eine genetische Verbindung hat. Aufgrund der Auswirkungen auf die Schlafqualität und den circadianen Rhythmus glauben einige Experten, dass die Zeitumstellung die Gesundheit generell beeinträchtigen kann.

Die unterschiedlichen Chronotypen verstehen

Der Chronotyp bezieht sich auf die bevorzugten Zeiten einer Person im Hinblick auf Wachsein, Schlafen und Aktivität. Manche Menschen ziehen es vor, Frühaufsteher zu sein, sind früher am Tag am aktivsten und neigen dazu, relativ früh zu Bett zu gehen. Diese Menschen werden klassischerweise als Frühaufsteher oder Lerchen bezeichnet. Nachtschwärmer hingegen sind keine Fans des morgendlichen Aufstehens und schlafen lieber länger. Ihre höchste Aktivitätsperiode fällt später in den Tag, und sie scheinen eine spätere Schlafenszeit zu bevorzugen.

In den letzten Jahren haben Forscher weitere Chronotyp-Unterteilungen vorgeschlagen, die die Menschen in vier Gruppen einteilen. Diese Gruppen umfassen Bär, Wolf, Löwe und Delphin. Laut dieser Perspektive sind die meisten Menschen Bären, die im Wachzustand und während des Schlafs von der Sonne geleitet werden. Bären erwachen leicht früh, sind vor Mittag am produktivsten und schlafen leicht ein. Wölfe sind keine Morgenmenschen. Ihre produktivste Periode ist nach Mittag. Löwen wiederum sind vor der Morgendämmerung wach, genießen bis etwa Mittag eine hohe Produktivität und sind um 21:00 Uhr schlafbereit. Delphin neigen dazu, einen leichten Schlaf zu haben, der schnell gestört werden kann, was es ihnen erschwert, erholsamen Schlaf zu finden. Ihre Spitzenproduktivität liegt in der Regel zwischen 10:00 und 14:00 Uhr.

Es gibt zwar eine Reihe von Faktoren, die den Chronotyp beeinflussen können, einschließlich der Umwelt, aber auch die Genetik ist ein wichtiger Bestandteil. Tatsächlich haben Forscher bestimmte Gene gefunden, die mit dem Zeitpunkt des Aufwachens, Schlafens und der Spitzenaktivitätsperiode zusammenhängen. Das Geschlecht ist ein weiterer Faktor, der den Chronotyp beeinflussen kann, da mehr Männer zu einem späteren Chronotyp neigen als Frauen.

Dieser geschlechtsspezifische Unterschied im Chronotyp nimmt jedoch mit dem Alter ab, was darauf hindeutet, dass hormonelle Unterschiede eine Rolle spielen können. Der Chronotyp kann sich im Laufe des Lebens ändern. Während Kinder im Allgemeinen Frühaufsteher sind, wechseln Teenager in der Regel zu einem späteren Muster. Viele von ihnen wechseln zurück zum früherem morgendlichem Aufstehen, wenn sie ins Erwachsenenalter übergehen. Chronotypverschiebungen sind ebenfalls ein häufiger Bestandteil des Alterungsprozesses.

Wie sich die Zeitumstellung auf Nachtschwärmer auswirkt

Die Forscher der University of Michigan fanden heraus, dass es für Nachtschwärmer schwieriger ist, sich an die Umstellung an die Sommerzeit anzupassen. Während Frühaufsteher normalerweise nur wenige Tage brauchen, um ihr Schlaf- und Wachverhalten an die abrupte Zeitumstellung anzupassen, können Nachtschwärmer eine Woche oder länger benötigen, um damit zurechtzukommen. Es ist jedoch wichtig, diese Auswirkungen in einen Kontext zu setzen, und dieser Kontext ist viel größer als ein paar Stunden verlorener Schlaf pro Nacht über ein oder zwei Wochen.

Im Laufe der Jahre haben Forscher herausgefunden, dass sich eine Vielzahl von Gesundheitsereignissen um die Umstellung auf die Sommerzeit herum gruppieren. Dazu gehören Herzinfarkte, Verkehrsunfälle und Verletzungen am Arbeitsplatz. Schlafstörungen wirken sich in vielerlei Hinsicht auf die körperliche Gesundheit und das psychische Wohlbefinden aus. Ein Teil dieser Auswirkungen bezieht sich auf die Rolle des Schlaf-Wach-Zyklus bei der Aufrechterhaltung eines gesunden circadianen Rhythmus. Der Wechsel der Zeit beeinflusst auch einen wichtigen Faktor für den circadianen Rhythmus – das Licht.

Der natürliche Ablauf der Jahreszeit erfolgt allmählich und ermöglicht dem Körper, sich anzupassen, aber die abrupte Änderung, die mit der Zeitumstellung einhergeht, kann problematischer sein, insbesondere für Menschen wie Nachteulen, die länger brauchen, um sich anzupassen. Angesichts dieses tieferen Verständnisses über die Auswirkungen der Sommerzeit auf die Gesundheit, fordern viele Experten ein Ende der zweimal jährlich stattfindenden Zeitumstellung. Bis dies tatsächlich geschieht, können Sie die Auswirkungen am besten reduzieren, indem Sie sich proaktiv darauf vorbereiten.

Sich leichter an die Zeitumstellung anpassen

Warten Sie nicht auf die Nacht der Zeitumstellung, um Ihre Schlaf- und Wachzeiten anzupassen. Beginnen Sie stattdessen, Ihre Änderungen schrittweise vorzunehmen, einige Minuten am Stück, eine oder zwei Wochen vor dem offiziellen Datum der Zeitumstellung. Achten Sie während dieser Anpassungsphase besonders auf Ihre Schlafhygiene und auf Lichtsignale. Setzen Sie sich täglich hellem Morgenlicht aus und vermeiden Sie helles künstliches Licht, auch von elektronischen Geräten, in den Abendstunden – insbesondere in den zwei Stunden vor dem Schlafengehen. Passen Sie Ihre Essenszeiten an Ihren Schlafplan an, und verzichten Sie auf schwere Mahlzeiten direkt vor dem Schlafengehen. Stellen Sie sicher, dass Sie früh am Tag körperlich aktiv sind. Eine Melatonin-Ergänzung kann ebenfalls dazu beitragen, die Zeitumstellung zu erleichtern.