Los trastornos del sueño pueden ser algo más que insomnio o sonambulismo, como demuestran estos tres impactantes fenómenos del sueño.

La mayoría de los estadounidenses conocen los trastornos del sueño y los enormes efectos negativos que pueden tener en la vida. Sin embargo, pocas personas son conscientes de lo extraños e incluso trágicos que pueden ser algunos comportamientos del sueño. Los siguientes fenómenos del sueño son sólo tres de las muchas afecciones raras que afectan a los ciclos y patrones del sueño.

Síndrome de la cabeza explosiva: Cosas que estallan por la noche

El síndrome de la cabeza explosiva parece el tema de una exposición de Ripley’s Believe It or Not, pero esta enfermedad existe realmente. Sin embargo, no deje que el nombre le asuste. En este raro trastorno del sueño no explotan cabezas, sino que las personas experimentan la sensación de un ruido fuerte o destellos brillantes de luz cuando caen en un sueño profundo.

Estos ruidos fuertes pueden asustar mucho porque el afectado los percibe como reales y puede pensar que ha habido una explosión o un disparo en su casa. Sin embargo, este síndrome no tiene efectos negativos, salvo los provocados por la ansiedad que lo acompaña, como el aumento de la frecuencia cardiaca. Las personas que lo padecen pueden ser jóvenes, mayores o de cualquier edad intermedia; los episodios pueden ocurrir todas las noches o sólo en contadas ocasiones. Los investigadores no tienen ni idea de qué causa el síndrome, aunque se postula que es una forma de epilepsia del lóbulo temporal y el único tratamiento eficaz es el antidepresivo tricíclico clomipramina.

Mensajes de texto durante el sueño: Un trastorno embarazoso y real

La mayoría de las personas de esta era moderna están familiarizadas con los peligros de enviar mensajes de texto borrachos, pero enviar mensajes de texto dorm idos puede ser igual de problemático. Mientras duermen profundamente, los afectados por este síndrome envían mensajes de texto a otras personas a través de su dispositivo móvil. Al estar dormidos, con los centros del cerebro asociados al autocontrol en hibernación, pueden enviar mensajes a la persona equivocada o decir cosas que normalmente no dirían. Aunque esto pueda parecer una excusa descabellada para enviar un mensaje de texto arrepentido, el envío de mensajes de texto durante el sueño es una parasomnia muy real, al igual que caminar dormido y mojar la cama.

Aunque nadie se hará daño físicamente mientras envía mensajes de texto dormido, el potencial de daño psicológico es real. Imagínese que al despertarse descubre que ha enviado un mensaje grosero o embarazoso a su jefe; estos mensajes pueden tener un impacto real en su vida de vigilia. No existe remedio médico para este trastorno, aunque las personas que lo padecen pueden beneficiarse descargándose una aplicación destinada a evitar los mensajes de texto en estado de embriaguez. Esto puede evitar que la persona somnolienta envíe mensajes de texto a la persona equivocada en el momento equivocado.

Sexsomnia: Un trastorno del sueño con consecuencias nefastas

La sexualidad humana no se apaga mientras se duerme; la mayoría de las personas han tenido emisiones nocturnas, sueños sexuales u otros casos de pensamientos e incluso comportamientos sexuales mientras dormían. Sin embargo, algunas personas pueden actuar de acuerdo con estos pensamientos y sentimientos incluso mientras duermen, un trastorno conocido como sexsomnia.

Los comportamientos asociados a la sexsomnia pueden ser desde inocentes hasta ilegales. Algunas personas se masturban mientras duermen, mientras que otras pueden llegar a agredir sexualmente a otras personas en su casa mientras aún duermen. Este comportamiento durante el sueño puede tener consecuencias emocionales e incluso legales muy desagradables.

¿Cuáles son las causas de la sexsomnia? Para algunas personas, se trata en realidad de una especie de ataque. Para otras, forma parte de un síndrome llamado excitación confusional, en el que el sueño de una persona se altera lo suficiente como para que actúe físicamente mientras su mente permanece profundamente dormida. Las personas que padecen sexsomnia no suelen recordar los hechos, por lo que pueden sorprenderse cuando se producen consecuencias. Este trastorno puede verse exacerbado por la privación de sueño, el abuso de sustancias y otros trastornos que pueden interferir con el sueño reparador. En la actualidad, los investigadores tratan este trastorno con una combinación de anticonvulsivos y cambios en el estilo de vida.

Aunque 40 millones de personas en Estados Unidos sufren algún tipo de trastorno crónico del sueño, la mayoría de estos trastornos no son ni de lejos tan raros e interesantes como estos tres fenómenos del sueño. Los procesos que ocurren en el cerebro humano durante el sueño son complejos e incluso los cambios más pequeños en la actividad cerebral pueden dar lugar a manifestaciones y trastornos del sueño que varían en gravedad.