Si últimamente no duermes bien, no eres el único. Con la actual crisis sanitaria y el estrés y la ansiedad que conlleva, muchas personas experimentan dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidas. Sin embargo, descansar bien todas las noches es esencial para la salud mental en general. Dado que mayo es el Mes de la Salud Mental, la atención que se presta a la salud mental combinada con la ansiedad de la pandemia mundial hace que sea el momento perfecto para hacer del buen sueño una prioridad en su vida.
La conexión entre el sueño y la salud mental
Dado que la falta de sueño y los problemas de salud mental suelen ir de la mano, puede resultar difícil discernir qué es lo primero. ¿Los problemas de salud mental están afectando negativamente a sus patrones de sueño o la falta de sueño está provocando problemas con su estado emocional? La respuesta es ambas cosas. Por este motivo, muchos profesionales de la salud mental se centran en el sueño como tratamiento clave para quienes experimentan problemas con su bienestar emocional.
Aunque dormir lo suficiente por la noche no curará por arte de magia las enfermedades mentales, puede contribuir en gran medida a tratarlas para que no interfieran en la calidad de vida de forma tan prevalente. Según Harvard Health, los problemas de sueño afectan a entre el 50 y el 80 por ciento de las personas que declaran tener problemas de salud mental. Sin embargo, sólo entre el 10 y el 18 por ciento de las personas sin enfermedades mentales afirman tener dificultades para conciliar y mantener el sueño. Estas cifras demuestran claramente la estrecha relación entre ambos factores.
Los efectos de la falta de sueño
No son pocos los efectos negativos de la privación del sueño. Además del gran número de efectos físicos de no dormir lo suficiente, esta carencia puede causar estragos en su bienestar emocional y mental. He aquí sólo una muestra de cómo la falta de sueño puede afectar negativamente a su salud mental.
Depresión
No es ninguna sorpresa que el insomnio aumente el riesgo de desarrollar depresión. Los efectos son peores en los pacientes que empiezan a contemplar el suicidio. Los pacientes deprimidos que pueden dormir sin interrupciones tienen menos probabilidades de manifestar pensamientos suicidas que los que no descansan lo suficiente por la noche.
Trastornos de ansiedad
Se ha demostrado que la privación del sueño exacerba los síntomas de muchos tipos de trastornos de ansiedad. Algunos de los trastornos de ansiedad más frecuentes que pueden empeorar como consecuencia de la falta de sueño son el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno obsesivo-compulsivo y las fobias.
TDAH
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es especialmente frecuente en los niños. Los niños con TDAH tienen problemas de sueño en un porcentaje del 25 al 50 por ciento, lo que indica que se trata de un problema importante en este grupo. La falta de sueño puede hacer que estos niños sean aún más hiperactivos y desatentos, agravando los síntomas del TDAH.
Mes de la salud mental
Mayo es el mes de la salud mental desde 1949. Por ello, este mes es ideal para hacer un serio inventario de su salud mental. La actual pandemia mundial y los sentimientos correlativos de autoaislamiento hacen que sea especialmente importante prestar especial atención a su estado emocional para poder tratar eficazmente cualquier problema.
Eltema del Mes de la Salud Mental 2020 es Tools 2 Thrive (Herramientas para prosperar), que le ofrece una serie de materiales diseñados para equiparle con la información y los recursos que necesita para mejorar su salud mental. En el conjunto de herramientas de este año se hace especial hincapié en los efectos de la pandemia de COVID-19.
Consejos para dormir mejor
Es comprensible que tenga problemas para conciliar el sueño debido a la continua incertidumbre que rodea a la crisis sanitaria. Sin embargo, esto hace que sea más importante que nunca asegurarse de que está haciendo todo lo posible para dormir bien. Mantener un horario regular le ayudará a enseñar a su cuerpo cuándo es naturalmente el momento de irse a dormir. También es una buena idea evitar los aparatos electrónicos, como el teléfono inteligente o la pantalla del ordenador, antes de que transcurra una hora antes de intentar conciliar el sueño.
Mantenerse activo, nutrir el cuerpo con alimentos sanos y evitar el alcohol justo antes de acostarse también le ayudará a sentirse renovado por la mañana. Muchas personas afirman haber observado cambios positivos en sus patrones de sueño meditando antes de acostarse. Los ejercicios de respiración profunda pueden relajar los músculos y aliviar la ansiedad.
Además, crear un entorno propicio para el sueño contribuirá en gran medida a que pase una noche tranquila. Esto significa mantener la temperatura a un nivel confortablemente fresco, bloquear los ruidos extraños y mantener la habitación lo más oscura posible.
Aunque muchas personas se preocupan por su salud física, no es raro que descuiden su salud mental y emocional. Le debes a tu salud en general cuidar tu salud mental durmiendo lo suficiente cada noche.
