El microbioma intestinal está recibiendo cada vez más atención a medida que la investigación sigue descubriendo formas en que esta parte del cuerpo afecta a la salud humana. De hecho, algunos investigadores y médicos consideran que el microbioma intestinal es un órgano separado y distinto, tan importante como el corazón, los pulmones o los riñones. Una nueva investigación revela que el horario de las comidas reduce la presión arterial al influir en la salud del microbioma intestinal, lo que sugiere que los periodos breves de ayuno pueden ser beneficiosos.

¿Qué es el microbioma intestinal?

Básicamente, el microbioma intestinal es una comunidad de microbios que se desarrolla en el intestino grueso y afecta a diversos sistemas de todo el organismo. Estos microbios son bacterias útiles que ingerimos a través de los alimentos que comemos y el aire que respiramos.

Dado que la dieta influye en el microbioma intestinal, es importante limitar la ingesta de alimentos procesados y añadir más alimentos naturales a la dieta diaria. Una dieta más sana reducirá la cantidad de bacterias nocivas en el microbioma intestinal, al tiempo que permitirá que una gama más diversa de bacterias útiles llegue a esta zona del intestino grueso y prospere.

El sistema inmunitario utiliza las bacterias del microbioma intestinal para ayudar a diferenciar entre las bacterias beneficiosas y los microbios perjudiciales que suponen una amenaza para nuestra salud. El microbioma intestinal también ayuda al organismo a formar barreras contra las infecciones, contribuyendo a mantener sanas las capas de la piel. Las barreras internas, como las membranas mucosas, también se ven reforzadas por estos microbios beneficiosos.

Por último, está el propio intestino, al que el microbioma intestinal ayuda a mantener la salud del tracto gastrointestinal. El microbioma intestinal también es útil en el proceso de extracción de los nutrientes que necesitamos de los alimentos que ingerimos. Sin un suministro suficiente de bacterias beneficiosas en el intestino, el sistema digestivo sería incapaz de absorber los nutrientes beneficiosos y las vitaminas de los alimentos sanos.

Una nueva investigación revela que el horario de las comidas reduce la presión arterial

Millones de personas padecen hipertensión, o tensión arterial alta, que es el factor que más contribuye a los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares. Investigaciones recientes han descubierto que la hipertensión y los riesgos para la salud que conlleva pueden regularse mejor mediante el ayuno, debido a sus efectos sobre la salud del microbioma intestinal. A su vez, un microbioma intestinal mejorado regula mejor la presión arterial.

En el nuevo estudio, realizado en el Baylor College of Medicine, los investigadores examinaron más a fondo los resultados de investigaciones anteriores que demostraron que un microbioma intestinal más diverso tenía efectos positivos sobre la presión arterial. Anteriormente, también se descubrió que el ayuno intermitente beneficiaba la salud de dos maneras. En primer lugar, ayudaba a mejorar la salud del microbioma intestinal. En segundo lugar, ayudaba a mejorar la salud cardiovascular. Teniendo en cuenta estos hallazgos, los investigadores de Baylor querían establecer un vínculo entre el horario de las comidas, la salud intestinal y la salud cardiaca.

En el estudio, los investigadores descubrieron que trasplantar un microbioma intestinal poco saludable a un animal con una presión arterial sana provocaba que el animal desarrollara hipertensión. Este aspecto del estudio parecía demostrar que la mala salud intestinal no era una mera consecuencia de la hipertensión, sino que, por el contrario, la salud intestinal desempeñaba un papel activo en el mantenimiento de una presión arterial sana.

A continuación, en un intento de establecer una conexión entre el horario de las comidas, la presión arterial y la salud intestinal, los investigadores separaron en dos grupos a ratas de laboratorio con hipertensión. El primer grupo de ratas fue alimentado cada dos días, mientras que el segundo grupo disponía de comida constantemente y podía comer con la frecuencia que eligiera.

Tras un periodo de nueve semanas, los investigadores descubrieron que las ratas con hipertensión alimentadas en días alternos mostraban una presión arterial claramente más baja que las ratas del grupo con disponibilidad constante de alimentos. Cuando los microbiomas de las ratas de ambos grupos se trasplantaron a ratas sin microbioma intestinal, se descubrió que los niveles de presión arterial de los dos grupos también se transfirieron.

Los investigadores descubrieron que la bilis ácida transportada desde el intestino ayudaba a influir en la presión arterial de cada rata. Un microbioma intestinal deficiente creaba más bilis ácida, lo que elevaba la tensión arterial, mientras que la bilis producida por un microbioma intestinal más sano ayudaba a mantener la tensión arterial mejor regulada.

¿Cómo ayuda el ayuno intermitente a regular el ritmo circadiano?

En términos más generales, el ayuno inter mitente consiste en ayunar durante una parte específica del día y comer lo que se desee durante el resto del día. Estos periodos varían en función de la fuente que utilice, pero el tipo más común de ayuno intermitente consiste en ayunar durante un periodo de 16 horas. Esto le deja ocho horas durante las cuales puede comer normalmente.

El reloj interno del cuerpo, o ritmo circadiano, regula el metabolismo (entre otras cosas) y está estrechamente relacionado con los horarios de las comidas. A medida que pasa más tiempo entre las comidas, se envía una señal al ritmo circadiano para que aumente el metabolismo. Esto puede ayudarte a mantener un peso saludable, además de tener otras influencias positivas en todo el organismo.

Ayunar por la noche es lo mejor porque el cuerpo utilizará este tiempo para ayudar a rejuvenecer la actividad celular. Cuando se salta un tentempié nocturno y se va a dormir a la hora habitual, aumenta el periodo de ayuno. Esto da al cuerpo más tiempo para regular el metabolismo, la presión arterial y otros factores que influyen en la salud de todo el organismo.

Mientras continúan las investigaciones sobre las relaciones entre el microbioma intestinal, la salud cardiovascular y el ritmo circadiano, cualquiera puede utilizar el ayuno intermitente para ayudar a restablecer su salud intestinal. A medida que mejore el funcionamiento del intestino a través de una mejor sincronización de las comidas, le resultará más fácil perder peso y alcanzar sus objetivos de fitness. El simple hecho de retrasar unas horas el desayuno y saltarse el tentempié de la tarde puede tener efectos muy positivos en la salud.