Con la pandemia de COVID-19 arrasando el planeta, la humanidad se une en un intento colectivo de preservar nuestra salud y luchar contra la enfermedad. El distanciamiento social y el lavado de manos son partes importantes de este esfuerzo. Sin embargo, hay muchos «trucos de salud» que pueden ayudarnos a aumentar nuestra inmunidad ahora que más la necesitamos. Varios estudios han demostrado que consumir suficiente melatonina y mantener un ritmo circadiano regulado puede ser una parte importante de la lucha contra la enfermedad. Un ritmo circadiano sano aumenta la resistencia a los virus y las enfermedades, ayudándole a combatir los coronavirus y otras enfermedades de la forma más eficaz posible.
Mantenerse sano en tiempos de enfermedad
Con el mundo en medio de una pandemia, muchos de nosotros estamos modificando nuestras vidas para reducir las posibilidades de contraer o transmitir esta enfermedad mortal. Llevamos mascarillas y guantes incluso para las excursiones más rutinarias. Aunque todas estas medidas son importantes, también es importante trabajar en la construcción de un sistema inmunológico fuerte que sea capaz de luchar contra las enfermedades infecciosas en caso de estar expuesto.
Un ritmo circadiano que funcione es esencial para mantener una respuesta inmunitaria fuerte frente a virus como el nuevo coronavirus. Sin embargo, muchas personas modernas no tienen un estilo de vida que les permita mantener ciclos regulares de sueño-vigilia. Esto es lamentable en un momento en que una enfermedad infecciosa se está cobrando un número creciente de vidas a nuestro alrededor.
Cómo un ritmo circadiano sano aumenta la resistencia a los virus
El sueño es uno de los factores más importantes para la salud de todo el organismo, incluida la respuesta inmunitaria. Esto se debe en parte a la interacción entre la melatonina y el sistema inmunitario.
Cuando nos enfrentamos a una infección, es crucial que nuestro sistema inmunitario ponga en marcha una reacción que no sea ni demasiado débil ni demasiado fuerte. Cuando nuestra respuesta inmunitaria es débil, puede que no combatamos al invasor microbiano con la misma eficacia. Si la respuesta inmunitaria es demasiado fuerte, podemos dañar nuestros propios tejidos, una respuesta que se observa en muchos de los casos mortales de COVID-19.
La melatonina actúa como un potente modulador inmunitario. No sólo ayuda a fortalecer el sistema inmunitario, sino que también ayuda a disminuir los efectos inflamatorios de nuestras células inmunitarias. De este modo, ayuda a nuestro sistema inmunitario a alcanzar el equilibrio justo para luchar eficazmente contra las bacterias y los virus.
Sin un ritmo circadiano saludable, hay más probabilidades de que nuestro organismo reaccione de forma exagerada o insuficiente ante los virus invasores. Por lo tanto, es más importante que nunca que durmamos lo necesario.
Sueño e inmunidad
Los ciclos de sueño-vigilia afectan al sistema inmunitario, pero lo contrario también es cierto. La respuesta inmunitaria puede afectar al sueño de diversas maneras. Si alguna vez ha dormido demasiado o no ha podido dormir mientras estaba enfermo, probablemente haya notado este fenómeno.
Ahora sabemos que esto se debe a las interacciones entre las moléculas inmunitarias y el ritmo circadiano. Aunque es bien sabido que su ritmo circadiano puede afectar a su inmunidad, es menos conocido que ocurre lo contrario. De hecho, las células inmunitarias interactúan con las células para crear una mayor necesidad de sueño de ondas lentas, la fase en la que más descansamos. Sin embargo, las molestias de la enfermedad a menudo nos impiden mantener unos hábitos regulares de sueño-vigilia.
Cuando no se duerme bien, hay más probabilidades de contraer una enfermedad. Cuando uno está enfermo, tiene menos probabilidades de organizar una respuesta inmunitaria coordinada y eficaz. Por lo tanto, muchas personas con una enfermedad como la COVID-19 pueden comenzar una espiral negativa con graves consecuencias para la salud.
¿Duermeslo necesario para combatir un virus?
¿Tienes un ritmo circadiano saludable? Aunque el lavado de manos y el aislamiento social siguen siendo importantes, también puedes beneficiarte simplemente de mantener tu cuerpo fuerte. Si no duermes entre siete y ocho horas cada noche y te despiertas sintiéndote descansado, es probable que haya un problema con tu ritmo circadiano.
Hay varias formas de mejorar su ritmo circadiano y volver a encarrilar sus ciclos de sueño. Tenga en cuenta los siguientes consejos:
- Acuéstese y despiértese aproximadamente a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana y los días libres.
- Planifique sus comidas para comer a las mismas horas todos los días.
- Reserva tu dormitorio sólo para dormir y practicar sexo. Prohibidos los portátiles, el trabajo y las discusiones.
- Reduzca los niveles de estrés por la noche con meditación o yoga.
- Considera la posibilidad de tomar un suplemento de melatonina por la noche si te cuesta conciliar el sueño.
- Apaga todas las fuentes de luz artificial, especialmente ordenadores y smartphones, al menos una hora antes de acostarte.
- Haga mucho ejercicio y exponga su cuerpo a la luz a lo largo del día.
Estas pautas le ayudarán a mantener sus relojes internos en hora, lo que contribuirá no sólo a su sistema inmunitario, sino a su salud general durante toda la vida.
