Burnout: la enfermedad de nuestro tiempo

El término Burnout se refiere a un estado de agotamiento físico y emotivo crónico. Quien lo padece se siente sobrecargado, agotado e incapaz de hacer frente a la vida cotidiana. El estilo de vida moderno nos presenta desafíos enormes y nos somete a un estrés cada vez mayor. Cuando esta situación se mantiene de forma constante y duradera, desarrollamos un sentido de exasperación y de tener expectativas excesivas que, en los casos más graves, conduce a un agotamiento nervioso o al burnout. Las mujeres se ven afectadas por esta enfermedad en mayor medida que los hombres. Los síntomas típicos del burnout incluyen una sensación de desesperanza, vacío interior, trastornos del sueño y falta de energía.

También se pueden sufrir: falta de memoria, disminución de la libido, dificultad para concentrarse y una actitud negativa hacia la vida. Bioquímicamente, por la mañana se detecta una disminución de cortisol, la hormona del estrés que alcanza valores más altos por la noche: exactamente lo contrario de lo que debería ser. Además puede producirse una reducción de muchos neurotransmisores tales como la noradrenalina, la adrenalina, la dopamina y la serotonina, así como de otras hormonas específicas.

Síndrome de fatiga crónica

El origen exacto del síndrome de fatiga crónica aún no se conoce. Actualmente todo parece indicar que la causa desencadenante es un proceso de inflamación crónica. Los primeros síntomas de esta enfermedad pueden confundirse con los síntomas de la gripe. Una de las características del síndrome de fatiga crónica es un estado permanente de agotamiento que se produce de repente y en combinación con otros síntomas de malestar general y tiene una duración de seis meses o más. Este síndrome afecta a las mujeres cuatro veces más que a los hombres. Al contrario del cansancio normal, este síndrome se presenta independientemente del estrés a la que estamos sometidos y a vez incluso durante un periodo de descanso. Los síntomas psicológicos más relevantes se manifiestan a través de los trastornos físicos más variados: sudores nocturnos, dolor en las articulaciones, a la garganta y los músculos, problemas gastrointestinales, sensación de opresión, síntomas de la gripe, así como graves limitaciones a nivel de memoria a corto plazo y capacidad de concentración. A diferencia del síndrome de burnout, que se desarrolla lentamente y en un plazo de tiempo más largo, el síndrome de fatiga crónica se presenta de repente en forma de enfermedades físicas no típicas del síndrome de burnout. Los valores en la sangre demuestran parámetros alterados que indican una inflamación crónica. Las deficiencias a nivel de neurotransmisores y/o de hormonas son más difíciles de demostrar, a menos que no esté presente también un estado de depresión.

Mitocondrias: las centrales eléctricas de cada célula, nuestra energía vital

De acuerdo con muchos estudios diferentes, tanto el síndrome de fatiga crónica como el síndrome de burnout están conectados a los actores principales de la producción de energía vital: las mitocondrias. La función primaria de las mitocondrias, presentes en gran número en casi todas nuestras células, es la producción de energía. Cuando no funcionan de modo adecuado, se crea un atasco de energía disponible y las células ya no son capaces de producir los elementos necesarios para el funcionamiento de otras células y de los órganos. Un mal funcionamiento de las mitocondrias puede provocar diferentes síntomas, desde una sensación de debilidad general y de falta de energía hasta problemas funcionales de órganos específicos, cambios de humor y problemas de fertilidad.

Depresión

Aproximadamente una de cada ocho a diez personas sufre depresión patológica. La depresión a menudo se manifiesta a través de síntomas como: falta de entusiasmo, pensamientos negativos, sensación de desesperación, falta de energía, irritabilidad y estado de ánimo bajo; en los casos peores incluso pueden aflorar pensamientos suicidas. Los síntomas físicos incluyen: somnolencia diurna, insomnio, dolor muscular, trastornos gastrointestinales, dolor de cabeza y otros trastornos sensoriales no especificados. Las personas que sufren de depresión tienen casi siempre trastornos funcionales del sistema de la serotonina. La serotonina es la sustancia neurotrasmisora/mensajera más importante del cuerpo humano y a menudo se define “la hormona de la felicidad”, dado que nuestro bienestar mental está influenciado en gran parte por el nivel de la serotonina. Una deficiencia de serotonina, especialmente en el cerebro, causa un estado de ánimo deprimido y mal humor. La melatonina, la hormona nocturna, se produce durante la noche a partir de la serotonina y por lo tanto, una deficiencia de serotonina puede causar trastornos del sueño.

Concentración y Memoria

Una buena circulación de la sangre es esencial para el funcionamiento cerebral y para una docena de sustancias extremadamente importantes. Nuestras células cerebrales no solo necesitan continuamente oxígeno, sino también y sobre todo sustancias de alto valor nutricional. Solo recientemente se han publicado los resultados de investigaciones que han revelado una verdad sorprendente: a medida que envejecemos, nuestro cerebro requiere un mayor suministro de energía al tiempo que ofrece un rendimiento menor. Afortunadamente, la ciencia que estudia la cronobiología está descubrimiento un número creciente de sustancias que nos ayudan a mantener activas nuestras funciones cognitivas.