Para muchas personas, lo normal es llevarse el móvil a la cama para enviar un último mensaje de texto, consultar el correo electrónico, desplazarse por las redes sociales, ver un vídeo o navegar por Internet antes de irse a dormir. Sin embargo, cada vez hay más pruebas de que el uso del móvil antes de acostarse es perjudicial para la salud en varios sentidos.
Los estudios han relacionado el uso nocturno de dispositivos como teléfonos móviles, tabletas y ordenadores con un retraso en el ritmo del sueño, una disminución de la calidad del sueño y alteraciones del ritmo circadiano. Estos factores (sueño insuficiente, sueño de mala calidad y alteración del ritmo circadiano) se asocian a un mayor riesgo de sufrir diversos problemas de salud física, mental y cognitiva.
Cómo afecta al sueño el uso del móvil antes de acostarse
Una de las formas -y quizá la principal- en que el uso del teléfono móvil cerca de la hora de acostarse afecta al sueño tiene que ver con la luz azul que emiten éste y otros dispositivos similares, así como algunos tipos de iluminación artificial. La luz azul nos rodea. La emite el sol y por eso el cielo se ve azul. De hecho, la exposición natural a la luz azul a través del sol de la mañana es importante para dormir bien y sentirse alerta y con energía durante el día.
Sin embargo, el momento es importante cuando se trata de la exposición a la luz y la exposición nocturna a la luz azul puede estimular el cerebro, haciendo que se sienta alerta en lugar de somnoliento. La exposición a la luz azul puede retrasar o suprimir la producción de melatonina. Producida y segregada por la glándula pineal del cerebro cuando la luz del atardecer se atenúa hasta la oscuridad de la noche, la melatonina es una hormona que, entre sus otras importantes funciones, favorece el sueño. Cuando la luz brillante o la luz azul alteran la producción de melatonina, el sueño se retrasa y su calidad puede verse afectada.
Además de su impacto en la función de la glándula pineal, el uso nocturno del móvil puede afectar al cerebro de otra manera. Según un estudio, la radiofrecuencia de 884 MHz de los teléfonos móviles puede afectar al sistema eléctrico altamente sensible del propio cerebro, aumentando potencialmente el tiempo que se tarda en alcanzar la fase de sueño profundo y reparador y disminuyendo la cantidad de tiempo que se pasa en esta fase crítica del sueño. Usar el móvil justo antes de irse a la cama también puede aumentar el estrés (correos electrónicos del trabajo, redes sociales negativas, etc.), lo que no es bueno ni para usted ni para su sueño.
Lo que esto puede significar para la salud
El impacto de suprimir o retrasar la melatonina puede ir mucho más allá del sueño. La melatonina desempeña un papel importante en la regulación y el funcionamiento del sistema inmunitario y el metabolismo, incluida la gestión del azúcar en sangre. También actúa como agente antioxidante y antiinflamatorio. Por lo tanto, no es de extrañar que las alteraciones en la producción y liberación de melatonina se asocien a un mayor riesgo de desarrollar una serie de enfermedades crónicas, como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes de tipo 2 y el síndrome metabólico.
Otro aspecto de la melatonina que afecta a la salud es su influencia en el ritmo circadiano a través del papel de la hormona en la sincronización del sueño y la vigilia. El horario de sueño y vigilia influye en el ritmo circadiano, y el ritmo circadiano ayuda a regular el ciclo sueño-vigilia. En otras palabras, ambos están estrechamente relacionados.
El ritmo circadiano también ayuda a sincronizar los relojes biológicos de todo el cuerpo, influyendo así en la sincronización de innumerables procesos corporales esenciales, incluidas las actividades de una sola célula. La alteración del ritmo circadiano también se asocia a un mayor riesgo de mala salud y enfermedades, tanto físicas como mentales, incluidos ciertos tipos de cáncer, demencia y otros tipos de deterioro cognitivo.
Una mala calidad del sueño puede ser perjudicial para la salud cerebral. Si no se duerme lo suficiente y profundamente, se está perdiendo el tiempo que se pasa en el periodo reparador de las fases del sueño, cuando se produce el crecimiento corporal, la curación y el mantenimiento de los sistemas. Es durante el sueño profundo cuando se eliminan las toxinas del cerebro, incluidas las asociadas con la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
Reduzca el impacto del uso del móvil antes de acostarse
Aunque la mejor opción es simplemente no utilizar el teléfono móvil o dispositivos similares en las dos o tres horas previas a acostarse, no es así como vivimos la mayoría de nosotros hoy en día. Muchos de nosotros nos relajamos del día con un vídeo o un poco de lectura a través de nuestros teléfonos inteligentes mientras estamos en la cama o pasamos algún tiempo enviando mensajes de texto a familiares o amigos antes de irnos a dormir. De hecho, para algunos, ese tiempo con el móvil es su rutina relajante antes de acostarse. Afortunadamente, hay algunas cosas que se pueden hacer para reducir el impacto del uso del móvil cerca de la hora de acostarse.
Muchos teléfonos móviles tienen filtros de luz azul que puedes utilizar por la noche para limitar tu exposición a esa luz que suprime la melatonina. Si tu móvil no lo trae, puedes descargarte una aplicación para ello. Programa una alarma que te recuerde que es hora de dormir para evitar perder la noción del tiempo y privarte del sueño quedándote despierto hasta demasiado tarde.
Sé más consciente del uso que haces del móvil antes de acostarte. Evita hacer cosas que puedan aumentar tus niveles de estrés, como consultar el correo electrónico del trabajo o participar en discusiones polémicas en las redes sociales. Relájate hasta que te duermas con un audiolibro y coloca el móvil en la mesilla de noche en lugar de sujetarlo y mirarlo.
