Un nuevo e interesante estudio realizado por investigadores de la Universidad de Warwick y la Universidad de Tartu se suma al creciente número de pruebas clínicas que respaldan los vínculos entre personalidad y cronotipo. Publicado en la revista Journal of Personality, este nuevo estudio se centró en los horarios de sueño preferidos y los rasgos de personalidad, adoptando un enfoque analítico que abarcaba tanto factores genéticos como fenotípicos.
Aunque los resultados de este estudio son ciertamente intrigantes, los investigadores afirman que es necesario seguir investigando para determinar el grado de influencia genética y los mecanismos genéticos específicos implicados.
El cronotipo
El cronotipo se refiere al horario o preferencia natural de sueño de cada persona. Probablemente, las descripciones más familiares de estas preferencias son las del pájaro madrugador, o la alondra, y el búho nocturno, que describen a las personas matutinas y nocturnas.
Por supuesto, la realidad del cronotipo es más compleja. Muchos científicos segregan hoy el cronotipo más allá de los que prefieren levantarse temprano y los que se acuestan más tarde, utilizando cuatro grupos.
En el sistema de cuatro grupos, la mayoría de las personas, alrededor del 55%, entran en la categoría de los osos; aquellos cuya vigilia, sueño y niveles de energía o productividad tienden a seguir al sol. Los osos se levantan con el sol, son más productivos antes del mediodía y tienden a tener un bajón vespertino entre las 14:00 y las 16:00. El segundo grupo, los leones, se levantan temprano (a menudo antes que el sol), son más productivos antes del mediodía y suelen acostarse pronto, yéndose a dormir alrededor de las 21:00. Los lobos no son madrugadores, no se acuestan temprano.
Los lobos no son madrugadores, ni mucho menos. Su productividad no empieza hasta el mediodía. También suelen tener otra explosión de productividad sobre las 6 de la tarde y prefieren acostarse tarde. Los delfines suelen tener un sueño muy ligero, lo que les hace más propensos a sufrir trastornos y desórdenes del sueño. Este grupo suele ser más productivo entre las 10.00 y las 14.00 horas.
Sin embargo, el cronotipo no es estático y permanece invariable a lo largo de la vida. Por el contrario, puede variar en las distintas etapas de la vida. Los bebés y los niños tienden a ser leones y osos. Los adolescentes y los adultos jóvenes tienden al lobo, y la mayoría cambia al cronotipo de oso cuando llegan a la edad adulta. Después de los 50 años, no es raro que las personas cambien a un ciclo de vigilia y sueño más temprano, incluso si han tenido tendencias de cronotipo lobuno durante la mayor parte de su vida.
Vínculos entre personalidad y cronotipo
Curiosamente, existen pruebas que relacionan ciertos rasgos de la personalidad con cronotipos específicos. Las personas de orientación temprana, leones y osos, tienden a compartir ciertos rasgos de personalidad, como ser concienzudos, de naturaleza agradable y tender a ser más extrovertidos.
Los del otro lado de la ecuación, los búhos nocturnos y los lobos, también tienden a compartir ciertos rasgos de personalidad. Entre ellos, la creatividad, una menor aversión al riesgo y un mayor riesgo de depresión, ansiedad y consumo de sustancias.
La conexión genética
Si bien es posible que los mecanismos exactos aún no se comprendan por completo, cuando se trata del cronotipo y la personalidad en general, está bien establecido que existe una conexión genética. Un estudio publicado en 2019 que utilizó datos de poco menos de 700.000 personas encontró 351 variaciones genéticas implicadas en la determinación del cronotipo. La influencia genética también se ha relacionado con los rasgos de personalidad, como lo que comúnmente se conoce como los cinco grandes: apertura a la experiencia, agradabilidad, extroversión, neuroticismo y concienciación.
En el reciente estudio de la Universidad de Warwick y la Universidad de Tartu, los investigadores lograron aunar estos conceptos para demostrar una conexión genética entre tener rasgos de personalidad específicos, como la combinación de alta conciencia y baja apertura, y tener un cronotipo de sueño y levantarse más temprano. Los investigadores afirman que el siguiente paso de su investigación es intentar determinar la naturaleza de la relación entre personalidad y cronotipo, si el cronotipo influye en la personalidad, la personalidad influye en el cronotipo o si esa influencia es más bien de naturaleza mutua.
Los investigadores también señalaron que, por lo que han aprendido, parece que es posible ajustar el cronotipo. Después de todo, no todo el mundo es capaz de ajustar sus horas de trabajo a sus propios ritmos individuales y el cronotipo no está escrito en piedra genética.
Los factores ambientales también influyen. Algunos rasgos de la personalidad pueden facilitar el cambio de cronotipo, como las personas más concienzudas y autodisciplinadas.
Cuanto más sepa
Lafalta de sueño y la alteración del ritmo circadiano -a menudo el resultado de tener que luchar contra tu cronotipo natural- están estrechamente relacionados con una amplia gama de problemas de salud. Poder llevar una vida acorde con tu cronotipo natural es la mejor opción para la salud física y mental, pero eso no siempre es posible.
Tener un conocimiento más holístico de lo que influye en el cronotipo y de las conexiones con la personalidad y la genética puede cambiar las reglas del juego a la hora de trabajar para mejorar la salud y el bienestar general.
