El ritmo circadiano natural es responsable de una serie de funciones corporales saludables. Cuando este sistema se altera, corremos el riesgo de algo más que de estar cansados. A medida que se van conociendo más datos sobre los ciclos de sueño y vigilia del cuerpo, los científicos han establecido una relación entre la desincronía circadiana y la fertilidad.
¿Por qué es importante el ritmo circadiano, qué ocurre cuando se desajusta y cómo afecta al sistema reproductor? Esto es lo que necesita saber.
¿Qué es el ritmo circadiano y por qué es importante?
Casi todos los organismos vivos tienen un ritmo circadiano natural. Su ritmo circadiano es un reloj interno que siempre está alternando entre diferentes estados de alerta, somnolencia y sueño. Este ciclo de sueño-vigilia es lo que ayuda a regular los patrones de sueño.
Este reloj maestro se encuentra en el hipotálamo. Al recibir las señales luminosas del ojo, la información se transfiere al cerebro para realizar una serie de funciones corporales pertinentes. El ritmo circadiano depende de la luz solar para su regulación, enviando señales al cerebro para que libere la hormona melatonina cuando la luz solar disminuye y es el momento de relajarse e iniciar el proceso del sueño. Durante la luz de la mañana, las señales internas reducen la producción de melatonina para favorecer un estado de alerta.
La mayoría de las funciones del cuerpo también operan según el ritmo circadiano. Las alteraciones de este reloj interno maestro pueden sumir al organismo en un estado de caos. Además del ciclo del sueño, el ritmo circadiano también regula el hambre y muchas funciones relacionadas con las hormonas.
¿Qué es la desincronía circadiana?
La desincroníacircadiana es una condición en la que el ritmo circadiano está alterado. Esta desincronización se produce entre los ritmos internos de sueño y vigilia y el ciclo natural de luz y oscuridad. Las personas que experimentan desincronía circadiana presentan una combinación de insomnio nocturno y/o fatiga excesiva durante el día.
Para tratar la desincronización circadiana, es necesario realinear el reloj corporal para que coincida con el ciclo de luz y oscuridad de la Tierra. Se ha demostrado que la desincronización circadiana provoca diversos trastornos biológicos en los sistemas cardiovascular, reproductivo y metabólico.
La desincronía circadiana suele ser el resultado de horarios de sueño alterados o incoherentes. Esto ocurre con frecuencia con los trabajadores por turnos que no tienen un horario constante. Los problemas repetitivos de desfase horario también pueden provocar desincronía circadiana. Entre los factores externos que alteran el ritmo circadiano se incluyen el abuso de alcohol, hipnóticos y otros tipos de estimulantes.
¿Qué relación existe entre la desincronía circadiana y la fertilidad?
Una de las formas en que la desincronía circadiana puede alterar el organismo es a través del sistema reproductor. Mientras que la relación entre la desincronía circadiana y la fertilidad en las mujeres se ha estudiado en detalle en el pasado, sólo recientemente los científicos han empezado a estudiar cómo la desincronización puede afectar a la fertilidad masculina.
Un estudio reciente en el que participaron más de 1.300 hombres chinos en edad reproductiva analizó la relación entre la desincronía circadiana y el recuento de espermatozoides. Como parte del estudio, se compararon 17 biomarcadores hormonales y del semen en grupos de trabajadores por turnos rotativos y permanentes con los de individuos que trabajaban en un horario constante.
Los resultados del estudio demostraron que, aunque el recuento total de espermatozoides en los trabajadores por turnos permanentes no era significativamente diferente del de los individuos que trabajaban en un turno diurno regular, el recuento de espermatozoides era significativamente inferior en los trabajadores por turnos rotatorios. La noticia prometedora es que el estudio concluyó que el daño puede ser parcialmente reversible si disminuye la desincronía circadiana.
¿Cómo puede mantener sincronizado su ritmo circadiano?
Hay varias cosas que puede hacer para ayudar a mantener regulado su ritmo circadiano. He aquí algunas ideas para impulsar la sincronización circadiana.
Mantenga un horario de sueño constante
Fomentará un ritmo circadiano más saludable si mantiene un horario de sueño constante. Esto significa intentar ir a dormir y despertarse a la misma hora cada día.
Salga por la mañana
Una vez despierto por la mañana, es una buena idea salir un rato. Esto expondrá su cuerpo a la luz natural y le indicará que es hora de entrar en la fase de alerta de su ritmo circadiano.
Evite dormir la siesta
Aunque puede ser tentador echarse esa siesta de la tarde cuando bajan sus niveles de energía, esto puede acabar haciéndole más mal que bien.
Limite la cafeína, el alcohol y las comidas copiosas a última hora del día
Si quiere asegurarse de conciliar el sueño rápidamente y permanecer dormido, debe limitar el consumo de cafeína, alcohol y comidas copiosas a última hora del día. Aunque se duerma más rápidamente después de beber alcohol, es más probable que se despierte en mitad de la noche y no pueda volver a dormirse. Una comida pesada o grasienta puede provocar ardor de estómago o problemas digestivos que le impidan dormir profundamente.
Evite la luz azul
No eres el único que mira fijamente una pantalla antes de dormirse. Sin embargo, las investigaciones dejan claro que esta exposición a la luz azul puede causar estragos en tus ritmos circadianos.
Aunque todavía queda mucho por descubrir sobre los efectos de un ritmo circadiano caótico en tu salud física y mental, está claro que la desincronización puede tener efectos negativos en el sistema reproductivo y la fertilidad en general, tanto en hombres como en mujeres.
