Hubo un tiempo en que la mayoría de la gente se levantaba de forma natural con el amanecer. Ahora, sin embargo, es habitual utilizar algún tipo de dispositivo ruidoso como alarma matutina para ayudarnos a despertarnos a tiempo.

Hay una gran variedad de alarmas disponibles, desde las simples campanillas de nuestros teléfonos hasta los antiguos radiodespertadores, pasando por las nuevas alarmas que emiten luz para imitar el sol que brilla sobre nuestras caras somnolientas. Un nuevo estudio sugiere que la simple elección de la alarma matutina puede influir en cómo nos sentimos y en nuestro rendimiento a lo largo del día.

Inercia del sueño: un problema de salud común

Muchos de nosotros estamos familiarizados con esa sensación de aturdimiento y confusión que suele aparecer inmediatamente después de despertarse. Cuando esto sucede, es posible que tenga problemas para pensar, dificultad para hilvanar frases e incluso que le resulte difícil seguir con su rutina matutina. Para la mayoría, este fenómeno, conocido como inercia del sueño, se limita a unos pocos minutos después de despertarse por la mañana.

Normalmente, la inercia del sueño empieza a desaparecer a los 15-30 minutos. Al cabo de sólo dos horas, nuestros cuerpos y cerebros deberían estar funcionando a pleno rendimiento sin ningún signo de aturdimiento mañanero. Para algunas personas, sin embargo, la inercia del sueño puede ser un calvario que dure toda la mañana o incluso todo el día.

Quienes padecen inercia del sueño prolongada pueden notar diversos efectos en su vida, como dificultades para llegar a tiempo al trabajo o al colegio, una menor función cognitiva e incluso una mayor tasa de accidentes.

La inercia del sueño parece deberse a la persistencia de las ondas cerebrales que se observan durante el sueño mucho después de despertarnos. Sin embargo, no sabemos por qué algunas personas son más propensas a padecerla horas después de despertarse.

Afortunadamente, unos sencillos cambios en el estilo de vida parecen marcar una gran diferencia. Según un nuevo estudio, el tipo de despertador que elijas puede ser uno de los factores determinantes para sufrir este trastorno una mañana cualquiera.

¿Puede su alarma matutina cambiar su vida?

Para averiguar más sobre las causas de la inercia del sueño, los investigadores tomaron a un grupo de participantes y les preguntaron sobre sus hábitos de sueño y vigilia, así como sobre cómo se sentían a lo largo del día.

Cuando recopilaron todos los datos, se encontró una conexión interesante: Las personas que se despertaban con alarmas melódicas o musicales, como radios o campanillas, se sentían más alerta por la mañana y sufrían índices subjetivos más bajos de inercia del sueño. Los que se despertaban con ruidos más estridentes, como pitidos, presentaban síntomas de inercia del sueño con más frecuencia.

Y lo que es aún más sorprendente, se descubrió que los efectos positivos o negativos de la elección del despertador podían durar gran parte de la mañana. Las personas que tenían alarmas ruidosas y abrasivas en lugar de melódicas solían sentirse aturdidas durante gran parte de la mañana.

Incorporar luz a la alarma matutina

Existen muchas opciones en lo que respecta a las alarmas matutinas, cada una de las cuales ofrece una experiencia ligeramente diferente con sus propias ventajas. Aunque mucha gente asume que las mejores alarmas son las que emiten ruidos molestos, este nuevo estudio sugiere justo lo contrario. Despertarse con un ruido agradable y melódico puede ser en realidad la mejor opción para las personas que necesitan despertarse rápidamente y pasar directamente a la acción.

Además de elegir el tipo de ruido adecuado, tener un desper tador con luz también parece marcar la diferencia en cómo te sientes por la mañana. Estar expuesto a una luz similar en calidad y fuerza a la luz natural del exterior mientras te despiertas te ayuda a despertarte más fácilmente y a sentirte fresco durante todo el día. Existen muchas opciones de despertadores con luz para las personas que necesitan este estímulo adicional a primera hora de la mañana.

Si padeces otros problemas de salud, estos dispositivos también pueden servirte como lámparas terapéuticas. Muchas personas con trastorno afectivo estacional (TAE), desfase horario, problemas de ritmo circadiano y otros problemas de salud pueden beneficiarse de la fototerapia. Recibir esa terapia de luz al despertarse puede tratar su trastorno de salud y, al mismo tiempo, prepararle para una mañana más despierta y funcional.

Despertarse de forma natural

Los seres humanos no evolucionaron para despertarse cuando un dispositivo artificial hace ruido. La mayoría de los sonidos matutinos de la naturaleza son suaves y agradables, lo que puede explicar por qué los participantes en la investigación se sentían mejor cuando se despertaban con música y otros ruidos melódicos. Añadir un elemento de luz también puede ayudarnos a despertarnos más alerta y preparados para afrontar el día.

Mucha gente funciona bien con los antiguos despertadores sonoros. Sin embargo, si usted tiene problemas de somnolencia y otros síntomas por las mañanas, cambiar la alarma y añadir luz natural puede ser la solución. Los nuevos descubrimientos en cronobiología pueden ayudarnos a dormir mejor y a despertarnos más frescos.