La melatonina desempeña muchas funciones en el cuerpo humano e influye en diversos sistemas fisiológicos. Hay pruebas de que esta hormona también puede desempeñar un papel en la lucha contra el envejecimiento.
Desde aliviar el dolor y aumentar la fertilidad hasta ayudar a perder peso, la melatonina parece ser el medicamento milagroso de la naturaleza. A diferencia de otros medicamentos milagrosos, ésta se produce en el interior del cerebro. Investigaciones recientes indican que la melatonina también puede ser un potente antioxidante y un fármaco antienvejecimiento.
La melatonina y su salud física
Cuando la mayoría de la gente oye la palabra melatonina, piensa en el sueño. De hecho, la melatonina es una parte importante del ciclo sueño-vigilia, ya que ayuda a sentir sueño cuando oscurece. Sin embargo, también desempeña otras funciones en el cuerpo humano.
Investigaciones recientes indican que la melatonina afecta a mucho más que el sueño. La fibromialgia está relacionada con niveles bajos de melatonina, y tomar un suplemento de melatonina puede aliviar muchos de los síntomas. Los niveles de melatonina también pueden ser la causa de otros trastornos de dolor crónico. La melatonina también se ha relacionado con la depresión clínica y otros trastornos del estado de ánimo. De hecho, los científicos pueden predecir con alta sensibilidad si una persona está deprimida simplemente analizando los niveles séricos de melatonina.
La melatonina también se ha relacionado con la fertilidad femenina. Las mujeres que toman melatonina durante sus ciclos de FIV tienen más probabilidades de concebir. También tienen embarazos más sanos, con menores tasas de preeclampsia y otras complicaciones. La investigación en cronobiología ha encontrado que la melatonina también puede ayudar en la pérdida de peso, aumentando el metabolismo a un grado notable.
Antienvejecimiento: ¿Podría ser la melatonina la fuente de la juventud?
La melatonina puede tener un gran impacto en el envejecimiento, según la investigación en cronobiología. Esta neurohormona podría reducir los daños cutáneos causados por la radiación UV, que es una de las principales causas del efecto del envejecimiento sobre la piel. Aunque en nuestra cultura tendemos a centrarnos en los aspectos superficiales del envejecimiento, como las arrugas y los daños causados por los rayos UV, el envejecimiento interno es igual de importante. La melatonina parece reducir los cambios relacionados con la edad en nuestros órganos y huesos también, actuando como un agente antienvejecimiento en todo el cuerpo.
La pérdida de masa ósea también es un problema importante en el envejecimiento. La prevención de fracturas y otros daños debidos a la pérdida ósea relacionada con la edad son un reto para los ancianos y las personas que los cuidan. La melatonina puede reducir la pérdida ósea relacionada con la edad, lo que permite a los ancianos llevar una vida con menos miedo a las lesiones. Los efectos antioxidantes de la hormona parecen ser especialmente elevados en el cerebro, donde el daño oxidativo puede provocar demencia senil, pérdida de memoria y diversos tipos de deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Más que sueño
Aunque el ritmo circadiano y nuestros ciclos de sueño-vigilia son una parte importante de la salud, en estudios de cronobiología se ha descubierto que la melatonina afecta a nuestro organismo de múltiples maneras. Desde el tratamiento de la depresión hasta efectos antioxidantes y antienvejecimiento, el efecto de esta hormona en el ciclo celular puede aumentar la salud de diversas maneras. Obtener suficiente melatonina, ya sea de su glándula pineal o de un suplemento, puede mejorar casi todos los aspectos de su vida.
Hubo un tiempo en que la investigación en cronobiología se centraba en mejorar cómo dormimos. Sin embargo, cada día descubrimos nuevas aplicaciones. Dormir lo suficiente, y una cantidad suficiente de las hormonas que rigen el sueño, es uno de los fundamentos de la buena salud de todo el cuerpo.
