¿Sus células no están sincronizadas con el mundo que le rodea? Este problema, conocido como jet lag celular, puede exponerle a un alto riesgo de diabetes y otros trastornos metabólicos.
Muchas personas en el mundo moderno viven en desalineación circadiana, también conocida como jet lag celular. Los relojes internos de sus células simplemente no coinciden con las exigencias del mundo exterior. Esta afección tan común puede estar contribuyendo a diversos trastornos metabólicos, entre ellos la diabetes. ¿Podría el aumento de las tasas de desajuste circadiano estar contribuyendo al aumento de las tasas de enfermedades metabólicas?
¿Qué es el jet lag celular?
Muchas personas del mundo moderno llevan una vida que no está sincronizada con nuestros ciclos innatos de sueño-vigilia. El hombre primitivo se levantaba con la salida del sol, trabajaba durante todo el día y se iba a dormir al anochecer. Para la gente moderna, la vida rara vez es tan sencilla. A menudo trabajamos en horarios extraños, incluidos los turnos de tarde y noche. Muchas personas viajan por trabajo, lo que les obliga a cambiar rápidamente de zona horaria. Para otros, una vida social ajetreada les impide acostarse temprano. Hoy en día es casi raro que la gente duerma y se despierte a las mismas horas que nuestros antepasados.
Los resultados de este desajuste, también conocido como jetlag celular, son muchos. Las personas que trabajan en turnos de noche siguen liberando hormonas del sueño, como la melatonina, por la noche, y hormonas del despertar, como el cortisol, a primera hora de la mañana. En consecuencia, sus células no están hormonalmente preparadas para sus actividades. Además, estas personas pueden tener dificultades para conciliar el sueño o mantenerse despiertas cuando sus horarios lo exigen. Según una nueva investigación, esto puede tener efectos devastadores en el sistema endocrino.
Desajuste circadiano y trastornos metabólicos
El sistema endocrino tiene sus propios relojes internos que regulan todos los aspectos del metabolismo. Aunque cambie de zona horaria o de hora de sueño y de vigilia, su metabolismo funciona con el mismo conjunto de relojes internos. El páncreas contiene células alfa y beta que liberan glucagón e insulina, respectivamente, antes de las comidas. La insulina es una hormona que reduce la glucosa en sangre y, por lo tanto, se libera cuando el cuerpo cree que va a comer pronto. El glucagón tiene justo el efecto contrario y se libera para elevar la glucosa en sangre en momentos en los que el cuerpo piensa que no va a tener una ingesta de alimentos constante.
Cuando los ciclos innatos de estas hormonas pancreáticas se desajustan con el ciclo de una persona, ésta puede sufrir diversos efectos. Pueden tener un nivel elevado de glucosa en sangre cuando comen en momentos en los que se está liberando glucagón. De forma alternativa, pueden sufrir un nivel muy bajo de glucosa en sangre si están ocupados haciendo otras cosas que no sean comer mientras se libera insulina. Con el tiempo, los relojes metabólicos internos del cuerpo se vuelven cada vez más desregulados y confusos.
El desfase horario celular y su metabolismo
¿Qué ocurre cuando los relojes internos están persistentemente desincronizados con el entorno? Un nuevo estudio sugiere que ésta puede ser una de las causas del aumento de enfermedades metabólicas como la diabetes. Los ratones que carecen de reloj interno en el páncreas debido a una deleción cromosómica liberan insulina y glucagón tanto de forma aleatoria como en respuesta a la alimentación o la inanición. Estos ratones carecen de los efectos anticipatorios de los páncreas que funcionan normalmente, de forma similar a los humanos que presentan desajuste circadiano. El resultado es que los niveles de insulina y glucagón se desajustan cada vez más, lo que aumenta la probabilidad de queel ratón desarrolle diabetes de tipo 2 u otras enfermedades metabólicas.
Parece que el funcionamiento de los relojes circadianos en el páncreas y otros órganos endocrinos puede ser clave para prevenir la diabetes y otros trastornos endocrinos. Los investigadores reconocen que esto abre muchos interrogantes. ¿Pueden las personas alinear de algún modo sus relojes internos con su horario externo? ¿Puede tratarse la diabetes de forma más eficaz mediante la cronofarmacología, la práctica de programar los medicamentos y tratamientos para que coincidan con las partes clave del ritmo circadiano? Sabemos que la melatonina parece ser importante en la regulación de los mecanismos del reloj pancreático; ¿deberían tomar este suplemento los diabéticos y otras personas con enfermedades endocrinas?
Mantenga una buena salud conservando su ritmo circadiano
Aunque esta investigación plantea nuevas preguntas, también ofrece respuestas. Los investigadores en cronobiología saben desde hace tiempo que las personas que trabajan en turnos impares son más propensas a desarrollar diabetes y otras enfermedades metabólicas. Esta reciente investigación sobre los relojes internos del páncreas puede explicar, al menos en parte, por qué. Si se quiere gozar de buena salud durante toda la vida, es esencial mantener un ciclo sueño-vigilia saludable. Aunque puede resultar difícil en un mundo de trabajo por turnos, desfase horario y otras alteraciones del sueño, es una de las cosas más importantes que puede hacer para mantener la salud de todo su cuerpo.
