Muchas personas padecen insomnio y otros trastornos del sueño. Esto puede conllevar un mayor riesgo de padecer diversas enfermedades, desde cardiopatías hasta distintos tipos de cáncer. Aunque el sueño es importante cuando somos jóvenes, lo es aún más a medida que envejecemos. Según un nuevo estudio, la falta de sueño también puede contribuir al deterioro de la salud ósea, incluida una grave enfermedad de los huesos conocida como osteoporosis.

Osteoporosis: El peligro de unos huesos débiles

La vejez conlleva varios riesgos. A medida que las personas envejecen, tienen un mayor riesgo de padecer cáncer y enfermedades cardiacas, así como una mayor probabilidad de morir a causa de enfermedades comunes como la gripe. Aunque no oímos hablar tanto de ella, la osteoporosis, o adelgazamiento de los huesos, es también uno de los riesgos importantes de la vejez.

Los huesos de las personas con osteoporosis se han adelgazado hasta el punto de desarrollar poros, puntos débiles que pueden romperse al menor esfuerzo. Los huesos osteoporóticos se deterioran hasta el punto de que ya no pueden soportar las tensiones de la vida cotidiana. Las personas que padecen esta enfermedad pueden romperse un hueso no sólo por una caída, sino por apoyarse en un mueble o incluso por estornudar.

Existen varios factores de riesgo de osteoporosis. La edad y el sexo femenino son dos de los más importantes. Además, ser inactivo puede aumentar las probabilidades de desarrollar esta enfermedad. Según un nuevo estudio, no dormir lo suficiente también puede ser un factor de riesgo de esta temida enfermedad.

¿Puede afectar el sueño a la producción ósea?

Cuando dormimos, nuestro cuerpo hace algo más que descansar. Mientras estamos sumidos en el sueño se producen diversos procesos metabólicos y regenerativos. La remodelación ósea es uno de estos procesos nocturnos. Aunque pensamos que nuestros huesos permanecen siempre iguales, en realidad los estamos remodelando continuamente. A medida que nuestros huesos se rompen, nuestro cuerpo fija las zonas desgastadas con colágeno y cartílago que luego se solidifica con minerales como el calcio.

Para estudiar el efecto del sueño en la mineralización ósea, los investigadores analizaron los hábitos de sueño de un amplio grupo de mujeres. También midieron la densidad mineral ósea de estas mujeres. Cuando compararon las cifras, descubrieron que las mujeres que dormían menos de cinco horas por noche tenían menos densidad mineral ósea. De hecho, sus huesos eran mucho más «viejos», frágiles y propensos a las fracturas que los de las personas que dormían más cada noche.

Cómo perjudica la falta de sueño a la salud ósea

¿Cómo puede tener el sueño un impacto tan grande en la salud ósea? El papel de la melatonina en la remodelación de tejidos conectivos como el óseo probablemente tenga algo que ver. De hecho, la melatonina es una de las principales hormonas que rigen la reconstrucción y mineralización de los huesos. Además, funciona como antioxidante, un compuesto que puede reducir el daño que causan en los huesos los radicales libres y otros elementos destructivos que encontramos a lo largo del día. Como resultado, la disminución de los niveles de melatonina se ha relacionado repetidamente con huesos más frágiles y una curación menos eficiente de fracturas y cirugías.

Está claro que los intervalos de sueño cortos pueden reducir la densidad ósea, pero la magnitud del impacto es sorprendente. Además, esta información suscita preocupación en las personas mayores que no duermen durante largos periodos seguidos, que resulta ser un grupo numeroso. Puede que haya llegado el momento de tomarse más en serio el sueño de nuestros mayores, ya que puede tener graves repercusiones en su salud y bienestar a largo plazo.

Consejos para unos huesos fuertes

Independientemente de su edad, hay cosas que puede hacer para protegerse de la osteoporosis y mantener los huesos fuertes. Considere la posibilidad de probar uno o varios de los siguientes consejos:

• Siga una dieta rica en minerales como calcio, hierro, zinc y magnesio.
• Haga ejercicio a diario, incluido el ejercicio con pesas.
• Evite sustancias como el alcohol y el tabaco, que se han relacionado con una menor densidad ósea.
• Mantenga un peso corporal saludable.
• Hable con su médico sobre las pruebas de detección de la osteoporosis, ya que esta enfermedad a menudo puede detectarse a tiempo y tratarse eficazmente antes de que cause fracturas.

Además, asegúrese de dormir lo suficiente, aunque para ello tenga que tomar un suplemento de melatonina cada noche. Estos suplementos son completamente seguros y naturales. Dado que se ha descubierto que los niveles de melatonina influyen en el crecimiento óseo, tomar un simple suplemento puede ser una de las cosas más importantes que puede hacer para mantener unos huesos fuertes durante toda la vida.

El sueño es uno de los factores más importantes para la salud. Si no está durmiendo lo que necesita, puede que sea el momento de hacer cambios que le permitan la calidad y cantidad adecuadas de descanso cada noche. Mantener unos niveles saludables de melatonina y dormir lo suficiente son esenciales para todos los aspectos de su salud, incluida la salud ósea.