¿Alguna vez te levantas temprano, antes de que suene el despertador? Averigüe por qué ocurre esto y si es mejor darle al botón de repetición o levantarse sin más.

Mucha gente piensa que el insomnio es la incapacidad para conciliar el sueño. Sin embargo, ser incapaz de permanecer dormido y despertarse temprano también son tipos de trastornos del sueño cuando ocurren con la frecuencia suficiente como para interferir en su vida diaria. ¿Qué debe hacer cuando se despierta temprano? La medicina moderna tiene las respuestas.

¿Por qué algunas personas se despiertan temprano?

Para saber cuál es la mejor manera de reaccionar ante un despertar precoz, es importante conocer los mecanismos que subyacen al sueño. En primer lugar, nuestros ritmos circadianos controlan nuestros ciclos de sueño y, por lo tanto, pueden provocar que nos despertemos temprano. Si está amaneciendo, es posible que se despierte antes porque su cuerpo percibe la luz como una señal para despertarse. Si ha cambiado recientemente de horario o intenta dormir más de lo normal, puede que la culpa la tenga su ritmo circadiano. Este reloj interno, intrincadamente controlado, intentará mantener el statu quo, lo que puede llevarle a despertarse antes de lo deseado.

Existe otro mecanismo detrás del sueño llamado homeostasis del sueño. A lo largo del día, sustancias químicas como la adenosina se acumulan en las células y los fluidos corporales. Cuando se han acumulado lo suficiente, empezamos a sentir sueño. Si te quedas dormido, tu cuerpo elimina la adenosina y la sustituye por glucógeno para alimentar un nuevo día. Por eso puedes estar cansado a las 3 de la tarde después de una noche en vela, a pesar de que fuera haya luz. El cuerpo detecta niveles elevados de adenosina y le empuja a dormir.

Determinar la causa de despertarse temprano

Lo que hay que hacer cuando uno se despierta temprano depende de la razón por la que se despierta. Si ha dormido lo suficiente (de siete a ocho horas para la mayoría de los adultos), es probable que su cuerpo perciba que sus células y fluidos se han repuesto y están listos para otro día. A la mayoría de las personas les vendrá bien levantarse temprano porque su cuerpo ha descansado lo suficiente. Si ha amanecido o se encuentra en un entorno ruidoso, es posible que su cuerpo perciba erróneamente que es hora de despertarse. En ese caso, elimine el ruido, la luz u otras señales de vigilia e intente dormir hasta la hora habitual de despertarse.

Algunas personas se despiertan temprano de forma sistemática incluso cuando no han dormido lo suficiente y no hay señales externas que provoquen este desvelo. Cuando esto interfiere con la salud y la vida diaria, se conoce como trastorno de la fase avanzada del sueño.

¿Qué es el trastorno de la fase avanzada del sueño?

En el trastorno de la fase avanzada del sueño, las personas se sienten somnolientas por la noche antes de lo normal y también se despiertan antes por la mañana. Esto hace que tengan sueño a una hora más temprana, lo que hace que vuelvan a despertarse antes. Este tipo de trastorno del sueño es frecuente en las personas mayores, pero también puede estar presente en personas más jóvenes.

Dado que este trastorno circadiano del sueño interfiere en el trabajo y en los patrones normales de la vida moderna, puede ser muy debilitante. Sin embargo, a menudo se trata con éxito con fototerapia durante el día y melatonina de liberación programada por la noche. La combinación de estas dos terapias garantiza que las personas tengan las hormonas asociadas a la vigilia y el sueño en los momentos adecuados. Si se ha despertado temprano de forma regular durante tres o más meses, es posible que padezca este trastorno.

Tratar los trastornos del sueño puede ser complicado, pero el tratamiento para despertarse temprano es en realidad relativamente sencillo. Una vez determinada la causa de su desvelo, suele ser fácil desarrollar un tratamiento eficaz que le permita dormir lo que necesita.