De nouvelles recherches suggèrent qu’un sommeil suffisant est essentiel pour une bonne santé respiratoire. L’asthme et d’autres maladies des voies respiratoires semblent être des conséquences de l’insomnie.
Un enfant sur dix et un adulte sur douze souffrent d’asthme, une maladie respiratoire qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée. Les personnes atteintes d’asthme souffrent d’une inflammation chronique des voies respiratoires qui peut gravement compromettre, voire empêcher la respiration. Une nouvelle étude a révélé que le sommeil et l’asthme pourraient être liés, les personnes souffrant d’insomnie étant trois fois plus souvent atteintes d’asthme que celles qui dorment bien. L’asthme et d’autres maladies chroniques des voies respiratoires pourraient être l’une des nombreuses conséquences de l’insomnie.
Liens entre l’asthme et le rythme circadien
Les personnes souffrant d’insomnie ont des difficultés à s’endormir, à rester endormies ou à obtenir le sommeil réparateur de qualité dont nous avons besoin pour être en bonne santé. Jusqu’à la moitié des habitants du monde occidental souffrent d’insomnie à un moment ou à un autre de leur vie. Toutefois, un pourcentage plus faible souffre d’insomnie chronique, c’est-à-dire que la difficulté à trouver le sommeil est une préoccupation constante et non un problème temporaire. Cette situation peut avoir des conséquences dévastatrices, notamment un risque plus élevé de développer de l’asthme.
Les chercheurs ont examiné près de 20 000 personnes, y compris des personnes souffrant d’insomnie à différents degrés et des personnes qui dormaient bien. Les personnes souffrant d’insomnie chronique – définie comme une difficulté à s’endormir ou à rester endormi – pendant 10 ans ou plus, présentaient un risque plus élevé de développer de l’asthme. Le risque de développer de l’asthme augmente avec la gravité de l’insomnie ; les personnes qui présentaient des symptômes presque toutes les nuits au cours de cette période de 10 ans avaient 92 % de chances de développer cette maladie des voies respiratoires.
Asthme et maladies des voies respiratoires : Conséquences de l’insomnie ?
Comment les problèmes de sommeil tels que l’insomnie peuvent-ils affecter les poumons ? Bien que les liens ne soient pas encore connus, les médecins et les scientifiques pensent que la perturbation du rythme circadien du corps, ou cycle de 24 heures, peut perturber le rythme circadien inné des poumons. Comme tous les organes, les poumons ont leur propre horloge biologique. Le cortisol et d’autres hormones améliorent la fonction respiratoire pendant la journée, lorsque nous sommes le plus actifs. Les molécules inflammatoires, qui sont en partie responsables de l’asthme, ont également un rythme circadien clair. Les molécules inflammatoires sont libérées en plus grande quantité tard dans la nuit et très tôt le matin, ce qui est également le moment où les symptômes de l’asthme ont tendance à être les plus graves.
Les crises d’asthme mortelles sont plus nombreuses tard dans la nuit et tôt le matin qu’à n’importe quel autre moment. Le manque de sommeil pourrait-il exacerber l’asthme ? D’autres études seront nécessaires dans ce domaine, mais il semble que l’insomnie soit un problème qui menace davantage la vie des personnes souffrant d’une maladie chronique des voies respiratoires que ce que l’on pensait jusqu’à présent. En traitant l’insomnie plus efficacement, les médecins pourraient être en mesure de prévenir certaines des crises les plus graves qui se produisent la nuit.
Chronopharmacologie : un espoir pour les personnes souffrant d’asthme
Comment ces informations peuvent-elles être utilisées pour améliorer la santé humaine ? Tout d’abord, il est très important de prendre au sérieux l’insomnie en tant que facteur de risque majeur pour plusieurs types de maladies potentiellement mortelles. De nombreuses études ont montré que les conséquences de l’insomnie vont bien au-delà de quelques nuits blanches.
Deuxièmement, la chronopharmacologie pourrait s’avérer très prometteuse dans le traitement de l’asthme et d’autres maladies des voies respiratoires. La chronopharmacologie est la science qui consiste à synchroniser les médicaments et les traitements pour les rendre plus efficaces. Alors que nous pensions autrefois que la plupart des traitements étaient efficaces quel que soit le moment où ils étaient pris, de nouvelles recherches suggèrent qu’il pourrait être plus efficace de travailler avec nos horloges biologiques innées. Par exemple, les personnes souffrant d’asthme prennent souvent des stéroïdes et d’autres médicaments immunosuppresseurs pour réduire l’inflammation de leurs voies respiratoires. La prise de ces médicaments juste avant le coucher peut prévenir les crises lorsqu’elles sont susceptibles d’être les plus graves. De même, la prise de médicaments tels que l’albutérol pendant la nuit peut maintenir les voies respiratoires plus ouvertes à un moment où cela est très préoccupant.
L’insomnie et l’asthme sont des maladies difficiles à traiter. Malgré la multitude de médicaments disponibles sur le marché pour traiter les maladies des voies respiratoires, les médecins ont souvent du mal à trouver la combinaison qui permettra à leurs patients de respirer facilement. En savoir plus sur le lien entre ces deux troubles pourrait déboucher sur des traitements nouveaux et innovants qui permettraient à un plus grand nombre de personnes de bénéficier du repos et de l’air frais dont nous avons besoin pour survivre.
