Selon des recherches récentes sur la caféine et le manque de sommeil, le café et les autres boissons contenant de la caféine ne sont pas le meilleur choix pour lutter contre les conséquences d’un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité. Publiés dans le Journal of Experimental Psychology : Learning, Memory, and Cognition, les résultats d’une étude du laboratoire du sommeil et de l’apprentissage de l’université de l’État du Michigan ont montré que la caféine n’était pas en mesure de compenser le manque de sommeil. Cela était particulièrement évident lorsqu’il s’agissait d’accomplir des tâches cognitives de haut niveau. En outre, l’utilisation de la caféine comme substitut à un sommeil adéquat peut en fait contribuer à des troubles du sommeil et à un sommeil de mauvaise qualité.
Le café : Une solution inefficace
L’étude de la MSU sur la caféine et le manque de sommeil a porté sur un peu plus de 275 participants à qui l’on a demandé d’effectuer certaines tâches cognitives après avoir été privés de sommeil la nuit précédente. Les chercheurs ont constaté que si la caféine peut aider les gens à rester éveillés et à améliorer leur humeur lorsqu’ils sont fatigués, ainsi qu’à effectuer des tâches cognitives simples, elle ne peut pas atténuer l’impact du manque de sommeil sur l’exécution de tâches cognitives plus complexes. Kimberly Fenn, professeur agrégé de psychologie et responsable de l’étude, a souligné l’impact que cette diminution des performances cognitives peut avoir, notamment un risque accru d’accidents de la route et d’erreurs médicales.
Le lien entre la caféine et le manque de sommeil
Le manque de sommeil et la mauvaise qualité du sommeil sont reconnus comme de graves problèmes de santé publique au niveau mondial. Un sommeil insuffisant et de mauvaise qualité peut avoir un impact négatif important sur la santé physique et mentale. Le manque de sommeil et un sommeil de mauvaise qualité sont associés à un risque accru de développer de nombreuses maladies et affections chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’obésité.
La qualité du sommeil a un impact sur la fonction immunitaire et sur les processus de guérison et de croissance de l’organisme. Les personnes qui, de manière chronique, ne dorment pas bien courent un risque plus élevé de dépression, d’anxiété, d’autres troubles de l’humeur et de troubles cognitifs. Le nombre de personnes souffrant d’un manque de sommeil, d’un sommeil de mauvaise qualité et de troubles du sommeil est en augmentation.
Bien que de nombreux facteurs contribuent aux problèmes de sommeil dans le monde, y compris le mode de vie moderne lui-même, les chercheurs ont découvert un lien important entre la caféine et le manque de sommeil. Ce lien réside en partie dans la demi-vie de la caféine, c’est-à-dire le temps qu’il faut à l’organisme pour assimiler la moitié de la caféine consommée. Cette demi-vie varie entre quatre et six heures. En fonction de la quantité de caféine consommée et du moment où elle est consommée, la consommation de caféine peut retarder l’endormissement et perturber les phases de sommeil profond et réparateur. Elle peut également aggraver les troubles du sommeil existants, y compris l’insomnie. Se réveiller fatigué une fois de plus amène de nombreuses personnes à se tourner vers la boisson caféinée de leur choix pour les aider à passer une nouvelle journée.
La consommation de caféine ne se limite pas au café et au thé. Bien que la consommation de sodas ait diminué ces dernières années, les gens en boivent encore beaucoup, y compris des boissons gazeuses contenant de la caféine. Trop souvent, les boissons sucrées et caféinées sont la boisson de prédilection tout au long de la journée et jusque tard dans la soirée. Pour lutter contre l’épuisement, de nombreuses personnes consomment des boissons énergisantes fortement caféinées ou boivent du café et d’autres boissons caféinées tout au long de la journée et de la soirée, dans l’espoir d’obtenir un regain d’énergie qui les aidera à faire face à une nouvelle série de tâches et de responsabilités. Pourtant, pour beaucoup, ces mêmes boissons caféinées les empêchent de passer une bonne nuit de sommeil, mettant ainsi en péril leur santé et leur bien-être en général, et les empêchant de donner le meilleur d’eux-mêmes.
S’attaquer au problème, pas aux symptômes
Se tourner vers la caféine pour surmonter la fatigue ressentie après une mauvaise nuit de sommeil n’est pas la meilleure solution, car elle ne fait que traiter les symptômes, et encore de manière insuffisante. Le meilleur choix consiste à s’attaquer à la source des symptômes, au véritable problème : le manque de sommeil de qualité.
Il est temps de reconnaître qu’un sommeil de qualité est un soin personnel essentiel qui joue un rôle vital dans votre santé et votre bien-être physique et mental. La meilleure solution aux effets du manque de sommeil est de faire d’un sommeil suffisant une véritable priorité dans votre vie.
Pour beaucoup de gens, bien sûr, c’est plus facile à dire qu’à faire. Après tout, la vie est exigeante, surtout si l’on tient compte des exigences et des responsabilités professionnelles et familiales. Toutefois, un examen lucide de vos priorités peut s’avérer utile. Considérez votre santé à long terme par rapport à ce que ces heures supplémentaires au travail peuvent vous apporter matériellement et déterminez si ces obligations sociales valent vraiment la peine de sacrifier votre sommeil. Simplifier votre mode de vie et désencombrer votre vie peut vous aider à trouver le temps de mieux dormir.
Mieux dormir, mieux vivre
Un meilleur sommeil est lié à une meilleure santé physique, mentale et cognitive. Il n’y a tout simplement pas de substitut à une bonne nuit de sommeil. Au lieu d’essayer systématiquement de surmonter une journée somnolente en consommant de la caféine, essayez de donner la priorité à un sommeil suffisant et d’améliorer votre hygiène du sommeil. Vous en tirerez un bien meilleur profit, tant à court terme qu’à long terme.
