Des chercheurs ont établi un lien entre le travail en horaires décalés et divers problèmes de santé. Comment le travail posté peut-il provoquer des maladies cardiaques ? Quelle est la réponse pour les domaines où cela est nécessaire ?
Ce n’est un secret pour personne : travailler le soir et la nuit peut avoir divers effets néfastes sur la santé. Cependant, les chercheurs en chronobiologie ne comprenaient pas exactement pourquoi. Comment le travail posté peut-il provoquer des maladies cardiaques ? De nouvelles recherches suggèrent que l’inflammation associée et d’autres facteurs pourraient être le chaînon manquant.
Les conséquences du travail posté
Il fut un temps où la plupart des activités se déroulaient pendant la journée. Cependant, nous vivons aujourd’hui dans un monde qui fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Cela signifie que de nombreuses personnes doivent également travailler en horaires décalés, afin d’assurer la disponibilité des services pendant que le reste d’entre nous dort. Si cette situation est pratique pour les personnes qui aiment la vie nocturne ou qui ont besoin de soins médicaux, elle peut aussi avoir des effets très graves sur la santé des travailleurs qui travaillent et dorment à des heures inhabituelles. Les travailleurs postés sont plus susceptibles de souffrir de maladies cardiovasculaires, de diabète et d’un large éventail de maladies. Cela est vrai même lorsque les données sont ajustées pour tenir compte de variables telles que l’obésité et le tabagisme.
Une nouvelle étude propose un mécanisme pour expliquer le lien entre le travail posté et les maladies chroniques. Les personnes qui travaillent en horaires décalés présentent une augmentation de la pression artérielle systolique et diastolique, ce qui les rend plus susceptibles de souffrir d’hypertension. En outre, elles présentaient des niveaux plus élevés de protéine C-réactive (CRP) et d’autres marqueurs inflammatoires dans leur circulation sanguine. Ces changements étaient notables et statistiquement significatifs. Ces médiateurs de l’inflammation, produits en réponse au stress et aux traumatismes, sont connus pour être à l’origine de l’inflammation chronique qui contribue aux maladies cardiaques. L’hypertension artérielle est également un facteur de risque important.
Protéine C-réactive et inflammation
De nombreuses personnes n’ont pas entendu parler de la protéine C-réactive, mais elle est considérée dans le monde médical comme un indicateur important de l’inflammation et de la maladie. Cette substance biochimique est libérée par le foie lorsque l’organisme a subi un traumatisme ou d’autres causes d’inflammation. La CRP est particulièrement importante dans les maladies cardiaques, car des niveaux élevés peuvent indiquer une athérosclérose, c’est-à-dire des modifications des parois des vaisseaux sanguins qui peuvent entraîner des embolies et des obstructions. L’American Heart Association affirme qu’il existe suffisamment de preuves pour conclure qu’un taux élevé de CRP indique une probabilité plus élevée de maladies cardiaques futures.
L’hypertension, également connue sous le nom de tension artérielle élevée, est également un indicateur de développement d’une maladie cardiaque. Les vaisseaux sanguins plus rigides ne s’étirent pas pour s’adapter aux variations du débit cardiaque, ce qui augmente la pression artérielle. À son tour, cette pression artérielle plus élevée oblige le cœur à travailler plus fort pour pomper le sang. Il s’ensuit un cycle qui peut aboutir à une maladie cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou d’autres urgences cardiovasculaires.
Le travail posté peut-il provoquer des maladies cardiaques ? Oui, et voici comment
Il est bien connu qu’un taux élevé de protéine C-réactive et une tension artérielle élevée contribuent aux maladies cardiaques et aux crises cardiaques. Si le travail posté entraîne une augmentation de ces facteurs, il est logique que les travailleurs postés soient plus susceptibles de développer et de souffrir de problèmes cardiaques.
Lorsque les gens travaillent le soir et la nuit au lieu de dormir, ils développent des niveaux plus élevés d’inflammation. Cela est dû à plusieurs facteurs. Tout d’abord, la mélatonine est un puissant antioxydant qui réduit l’inflammation. Les personnes dont le taux de mélatonine est faible ou mal régulé sont plus susceptibles de souffrir d’inflammation, comme l’a montré cette étude. Deuxièmement, le sommeil est le moment où les cellules subissent plusieurs processus de réparation cruciaux. Au fil du temps, un manque de sommeil de qualité peut entraîner davantage de lésions cellulaires et donc une augmentation de la CRP.
Réduire les risques
Bien que le travail en horaires décalés puisse avoir de graves conséquences sur la santé, il existe des moyens d’en atténuer les effets. La question n’est plus de savoir si le travail posté peut provoquer des maladies cardiaques, mais plutôt comment maintenir les travailleurs postés en bonne santé malgré ces facteurs de risque. Des recherches antérieures en chronobiologie suggèrent que le fait d’éviter les lumières vives et les activités fatigantes avant l’heure du coucher semble aider de nombreuses personnes à développer un rythme circadien plus sain. En outre, la prise de mélatonine avant de dormir peut aider un cerveau désorienté à s’endormir et à prendre le repos dont il a besoin pour se ressourcer et se reconstruire.
Le travail posté semble conduire à des taux plus élevés d’inflammation et donc à des niveaux plus élevés de maladies cardiaques. Il n’y a probablement pas de fin en vue pour notre société fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et pour les effets néfastes qu’elle peut avoir sur la santé. Toutefois, il existe des moyens de réduire l’impact du travail posté sur les personnes qui font tourner notre monde jour et nuit.
