Une nouvelle étude a examiné les données de plus de 1 000 travailleurs sur une période de 10 ans. Les travailleurs sédentaires présentent une augmentation de 37 % des symptômes de type insomnie. Les employés qui ne travaillent pas selon des horaires traditionnels sont 66 % plus susceptibles de devoir « rattraper leur sommeil ». Selon une nouvelle étude dirigée par la psychologue Claire Smith de l’université de Floride du Sud, les personnes qui sont souvent assises dans le cadre de leur travail – soit environ 80 % de la main-d’œuvre moderne – présentent un risque beaucoup plus élevé de symptômes d’insomnie. Et : plus de mouvement peut réduire le risque de maladies liées au mode de vie.
Les employés qui restent souvent assis et ceux qui travaillent à des heures inhabituelles sont plus exposés aux problèmes de sommeil
Les résultats, récemment publiés dans le Journal of Occupational Health Psychology, montrent que, sur une période de dix ans, le travail sédentaire et les horaires de travail irréguliers représentent un risque important pour la santé du sommeil de plus de 1 000 salariés interrogés. Ces deux facteurs, accélérés par les changements technologiques tels que l’augmentation du travail sur ordinateur, sont associés à une augmentation de 37 % des symptômes d’insomnie chez les travailleurs sédentaires et à un risque 66 % plus élevé de devoir rattraper un « sommeil de compensation » – défini comme des siestes fréquentes ou une grasse matinée le week-end – chez les personnes qui travaillent selon des horaires non traditionnels. « La façon dont nous organisons notre travail constitue une menace sérieuse à long terme pour un sommeil sain », a déclaré Mme Smith. Dormir suffisamment ne se limite pas à huit heures de sommeil. Il s’agit également de s’endormir facilement, de rester endormi toute la nuit et d’avoir un horaire de sommeil régulier. Selon le chercheur, les entreprises devraient connaître les risques spécifiques liés au sommeil de leur personnel afin d’améliorer la détection et l’intervention.
L’étude, basée sur les données de la National Midlife Study aux États-Unis, a identifié trois catégories de santé du sommeil chez les travailleurs sur une période de 10 ans : les bons dormeurs, les dormeurs qui rattrapent leur retard et les dormeurs qui souffrent d’insomnie. L’étude a révélé que le travail sédentaire était fortement associé à la catégorie des dormeurs insomniaques, qui se caractérise par des symptômes tels que la difficulté à s’endormir, un sommeil interrompu et une somnolence diurne fréquente. En revanche, les travailleurs ayant des horaires non conventionnels, tels que les équipes de nuit, étaient plus susceptibles d’appartenir au groupe des « débiteurs de sommeil ». Selon M. Smith, l’étude suggère que la pratique d’une activité physique pendant la journée de travail et la limitation du travail après les heures de travail peuvent non seulement aider les gens à bien dormir cette nuit-là, mais aussi les protéger contre des problèmes de sommeil persistants dix ans plus tard.
L’étude montre également que les employés qui tombent dans un schéma de mauvais sommeil en raison de leur horaire de travail, comme de longues heures de travail sédentaire ou des horaires irréguliers, peuvent être piégés dans ces schémas malsains pendant des années. Par exemple, 90 % des personnes souffrant d’insomnie continuent de présenter des symptômes même après 10 ans. « Cette situation est particulièrement préoccupante pour les employeurs et les employés, car les recherches montrent qu’un sommeil de mauvaise qualité nuit à la productivité, au bien-être et à la santé en général », a déclaré Mme Smith, qui a dirigé le projet en collaboration avec une équipe interdisciplinaire d’experts en psychologie, en psychiatrie, en recherche sur le vieillissement et en médecine. Elle ajoute que les résultats suggèrent que le réaménagement des lieux de travail en tenant compte de la santé du sommeil peut être la clé de l’amélioration du bien-être des employés, et souligne la nécessité d’interventions sur le lieu de travail qui considèrent la santé du sommeil comme un problème dynamique et à multiples facettes plutôt que comme une question qui peut être résolue par une solution unique.
Les lieux de travail modernes peuvent améliorer les fonctions cognitives
L’importance d’un tel réaménagement de nombreux lieux de travail a été examinée par une étude de la Mayo Clinic, qui suggère que les lieux de travail actifs équipés de tapis roulants, de vélos, de steppers et/ou de bureaux debout sont des stratégies efficaces pour réduire le temps passé en position assise et améliorer les performances mentales au travail sans affecter les performances professionnelles. La position assise prolongée, que ce soit au travail ou à la maison, augmente le risque de développer des maladies chroniques évitables. L’étude a impliqué 44 participants dans un essai clinique randomisé qui a évalué quatre environnements de bureau pendant quatre jours consécutifs au Dan Abraham Healthy Living Center de la Mayo Clinic. Le premier jour, les participants ont occupé un poste de travail stationnaire ou sédentaire, suivi de trois postes de travail actifs (debout, en marchant ou sur un stepper) dans un ordre aléatoire.
Les chercheurs ont analysé les fonctions neurocognitives des participants à l’aide de 11 évaluations portant sur le raisonnement, la mémoire à court terme et la concentration. La motricité fine a été évaluée à l’aide d’un test de vitesse de frappe en ligne et d’autres tests. Lorsque les participants ont utilisé les postes de travail actifs, leurs fonctions cérébrales se sont améliorées ou sont restées les mêmes, et leur vitesse de frappe n’a que légèrement ralenti. Cependant, la précision de leur frappe n’a pas été affectée. L’étude a révélé de meilleurs résultats en matière de raisonnement logique en position debout, en tapotant et en marchant qu’en position assise.
La réduction du temps passé quotidiennement en position assise peut diminuer le risque de maladie cardiovasculaire et de diabète
La réduction du temps passé quotidiennement assis peut avoir un effet positif sur les facteurs de risque des maladies liées au mode de vie en l’espace de trois mois seulement. Même une heure de moins en position assise par jour et davantage d’activité physique légère peuvent contribuer à la prévention de maladies telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires. On sait que l’exercice régulier est bénéfique pour le contrôle du poids et la prévention des maladies. Dans le cadre d’une étude d’intervention menée par le Turku PET Centre et l’UKK Institute en Finlande, les chercheurs ont cherché à savoir si la réduction du temps passé quotidiennement assis au cours d’une période d’intervention de trois mois pouvait avoir des effets bénéfiques sur la santé.
Les participants à l’étude étaient des adultes sédentaires et physiquement inactifs en âge de travailler, présentant un risque accru de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires. Les chercheurs ont comparé deux groupes : le groupe d’intervention a reçu pour instruction de réduire son temps de sédentarité d’une heure par jour en moyenne en se tenant debout et en pratiquant une activité physique légère, et le groupe de contrôle a reçu pour instruction de conserver ses habitudes et son mode de vie sédentaire. Le groupe d’intervention a réussi à réduire le temps de sédentarité de 50 minutes par jour en moyenne, principalement en augmentant l’activité physique légère et modérée. Au cours de la période de trois mois, les chercheurs ont observé des effets positifs sur la santé du groupe d’intervention en termes de régulation de la glycémie, de sensibilité à l’insuline et de santé du foie.
