Il semble que plus nous en apprenons sur le sommeil, plus nous réalisons à quel point la qualité du sommeil est étroitement liée à la santé et au bien-être en général. Par exemple, c’est pendant le sommeil profond que se déroulent les processus de réparation cellulaire, de croissance tissulaire et de renforcement du système immunitaire, ainsi que d’autres tâches de maintenance essentielles, telles que l’élimination des toxines du cerveau.

Il n’est donc pas surprenant que les chercheurs aient établi des liens entre un sommeil de mauvaise qualité et un vieillissement accéléré. En d’autres termes, un sommeil de mauvaise qualité vous fait vieillir plus vite. Et cela ne concerne pas seulement l’apparence, mais aussi l’âge biologique global.

Comprendre comment un mauvais sommeil vous fait vieillir

Une étude réalisée par une équipe internationale de chercheurs comprenant des chercheurs de l’université de Stanford, du Buck Institute for Research on Aging, de l’université chinoise de Hong Kong et d’Insilico Medicine à Hong Kong, a produit des résultats intéressants sur le vieillissement. L’étude, qui s’appuie sur les données de plus de 11 000 personnes, s’est concentrée sur le rythme du vieillissement et sur la manière dont les facteurs psychologiques peuvent contribuer à ce rythme. D’après les résultats de l’étude, la mauvaise qualité du sommeil figure parmi les facteurs importants qui peuvent contribuer à un vieillissement accéléré.

Considéré comme un seul facteur, un sommeil agité, perturbé ou de mauvaise qualité peut accélérer le vieillissement de 0,44 an. À première vue, cette augmentation peut sembler faible ou insignifiante. Ce serait pourtant une erreur de s’en tenir à cette hypothèse de prime abord. En effet, nous savons déjà, grâce à des données scientifiques bien établies et à un nombre croissant de preuves, que le sommeil a un impact sur presque tout ce qui touche à la santé physique et au bien-être mental.

En ce qui concerne le sujet de cette étude – la relation entre les facteurs psychologiques et le rythme du vieillissement – il a été constaté qu’un état psychologique médiocre ou négatif était l’une des principales causes du vieillissement accéléré, ajoutant potentiellement jusqu’à 1,65 an à l’âge biologique d’une personne. Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité sur une base régulière est étroitement lié à un risque plus élevé de dépression, d’anxiété et d’un certain nombre d’autres troubles mentaux. Le sommeil joue un rôle essentiel dans la santé et le fonctionnement cognitifs.

En outre, un mauvais sommeil, en particulier lorsqu’il est chronique, peut entraîner une fatigue régulière et un manque d’énergie. Il est alors beaucoup plus difficile de faire ce qui contribue à protéger la santé mentale et le bien-être, comme entretenir des relations sociales et être actif au sein de la communauté. Le maintien des relations et des liens sociaux est un élément essentiel du vieillissement en bonne santé. D’aucuns diraient même qu’on ne saurait trop insister sur leur valeur.

Un mauvais sommeil a un impact sur la santé et l’âge biologique

Nous savons logiquement qu’une mauvaise santé peut accélérer le vieillissement. Cependant, ce dont nous ne sommes peut-être pas pleinement conscients, c’est de la myriade de façons dont un sommeil de mauvaise qualité contribue à la mauvaise santé qui peut accélérer le processus de vieillissement. Par exemple, un mauvais sommeil peut être directement lié à un risque accru de maladie cardiovasculaire, comme l’a noté Brooke Aggarwal, professeur adjoint de sciences médicales au Vagelos College of Physicians and Surgeons de l’université de Columbia.

Il existe également un lien entre un sommeil insuffisant et de mauvaises habitudes alimentaires, selon une étude qui a établi un lien entre un sommeil insuffisant et une probabilité accrue de manger de manière excessive et de consommer davantage d’aliments de qualité médiocre et hautement transformés. La plupart d’entre nous ont, à un moment ou à un autre, pris un plat préparé, se sont arrêtés à un drive-in ou ont commandé un plat à livrer au lieu de cuisiner quelque chose de sain parce qu’ils se sentaient trop fatigués pour le faire, il est donc facile de voir comment le lien entre un mauvais sommeil et une mauvaise alimentation pourrait être vrai. Cependant, ce type de comportement si fréquent peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires, d’obésité, de diabète de type 2 et de nombreux autres problèmes de santé. Une alimentation saine est associée à un meilleur sommeil. Un mauvais sommeil perturbe également le rythme circadien, ce qui peut aussi avoir un impact négatif sur l’obésité et les risques de santé cardiovasculaire.

Selon une étude menée par des chercheurs de l’université de Californie à Los Angeles, une seule nuit de mauvais sommeil peut accélérer le vieillissement des cellules chez les personnes âgées. Non seulement un mauvais sommeil ouvre la voie à une augmentation de l’âge biologique, mais lorsqu’il est chronique, il peut également accroître la vulnérabilité d’une personne aux maladies, y compris les maladies cardiovasculaires et le cancer.

Bien dormir est un élément essentiel d’un vieillissement en bonne santé

Les problèmes de sommeil ne doivent pas être ignorés à tout âge, mais c’est particulièrement vrai pour les personnes âgées qui cherchent à préserver leur santé et leur bien-être en vieillissant. Les somnifères en vente libre et les produits pharmaceutiques ne remplacent généralement pas une bonne nuit de sommeil naturelle et ne sont peut-être pas le meilleur choix pour les personnes âgées. Les changements de mode de vie peuvent être le meilleur choix, comme une meilleure hygiène du sommeil et un horaire quotidien régulier pour dormir, se réveiller, manger et faire de l’activité physique.

Il est également important de s’exposer à la bonne lumière au bon moment. Il faut s’exposer quotidiennement à la lumière vive du matin et à la lumière naturelle tout au long de la journée. Limitez l’exposition à la lumière vive, y compris celle provenant des appareils émettant de la lumière bleue, notamment les téléphones portables et les tablettes, le soir, en particulier pendant les deux heures précédant le coucher.