Plusieurs études ont montré que nos rythmes circadiens et la façon dont nous dormons sont liés à la santé de l’ensemble du corps et au risque de maladie. Selon un grand nombre de recherches scientifiques, cette relation s’applique même à la santé cardiaque. Plusieurs études récentes ont mis en évidence de nouveaux liens entre les maladies cardiaques et le sommeil. Un peu plus de repos pourrait-il vous protéger de cette maladie courante et redoutée ?

Les maladies cardiaques : Une des principales causes de décès

Un de vos proches souffre-t-il d’une maladie cardiaque ? Si c’est le cas, vous n’êtes certainement pas seul. Les maladies cardiaques sont l’un des problèmes de santé les plus courants dans le monde, et elles deviennent de plus en plus fréquentes à mesure que l’homme moderne adopte de nouvelles habitudes alimentaires et d’autres changements de mode de vie. Aux États-Unis, environ une personne sur quatre mourra d’une forme ou d’une autre de maladie cardiovasculaire, et la prévalence des maladies cardiaques est tout aussi élevée dans de nombreux pays développés.

Plusieurs facteurs contribuent à augmenter les risques de développer une maladie cardiaque et d’en mourir. La race et d’autres facteurs génétiques jouent un rôle. En outre, le régime alimentaire, l’exercice physique et certains comportements tels que le tabagisme peuvent affecter le risque de maladie cardiaque. Certaines maladies, comme le diabète de type 2, augmentent également le risque de développer une maladie cardiaque.

Si la plupart des gens savent déjà que des habitudes comme le tabagisme peuvent influer sur le risque de maladie cardiaque, plusieurs nouvelles études ont également établi des liens surprenants avec le sommeil. En bref, le maintien d’un rythme circadien sain peut être aussi important pour votre risque de maladie cardiaque que la surveillance du taux de cholestérol et la pratique d’une activité physique suffisante.

Risque de maladie lié à un excès de sommeil – et à un manque de sommeil

Trouvez-vous qu’il est difficile de trouver du temps pour dormir ou que vous n’en avez pas besoin ? À l’inverse, vous vous couchez plus tôt et vous vous réveillez plus tard que la plupart des personnes de votre âge ? Selon plusieurs études, un temps de sommeil inhabituel, qu’il soit trop ou pas assez long, peut avoir un effet significatif sur le risque de maladie cardiaque.

Dans une étude récente, des chercheurs ont analysé les habitudes de sommeil et les problèmes de santé de plus de 460 000 personnes au Royaume-Uni. Lorsque les chercheurs ont comparé le sommeil et le risque de maladie cardiaque, ils ont constaté un lien intéressant. Les personnes qui dormaient moins de six heures par nuit présentaient, sans surprise, un risque accru de développer une maladie cardiaque. Plus intéressant encore, les personnes qui dormaient plus de neuf heures par nuit présentaient également un risque accru.

Quelle est l’importance de la durée du sommeil dans la prédiction des maladies cardiaques ? Bien qu’il ne s’agisse pas du seul facteur important, l’augmentation du risque liée à une durée de sommeil supérieure à six ou neuf heures n’est pas négligeable : les personnes qui dormaient trop ou pas assez présentaient une augmentation de 20 à 34 % de la probabilité d’avoir une première crise cardiaque.

Un gène de l’insomnie pourrait-il établir un lien entre les maladies cardiaques et le sommeil ?

Comment le sommeil peut-il influer aussi intensément sur le risque de maladie cardiaque ? Tout d’abord, il est important de noter que ce lien est une corrélation et non une suggestion de cause à effet. Il est possible que les personnes souffrant d’une maladie cardiaque grave dorment simplement plus ou moins que les personnes en bonne santé.

Un mauvais sommeil est-il à l’origine d’une mauvaise santé cardiaque ou les maladies cardiaques sont-elles à l’origine de l’insomnie ? Les chercheurs ont entrepris de répondre à cette question. Ils ont recueilli les informations génétiques et les antécédents médicaux de plus d’un million de personnes. Ces données ont été introduites dans un programme informatique qui recherche des liens statistiques. Le programme a abouti à un résultat surprenant. Les personnes porteuses d’un gène commun connu pour être à l’origine de l’insomnie étaient plusieurs fois plus susceptibles de souffrir de certains types de maladies cardiaques, notamment de coronaropathies, d’insuffisance cardiaque et d’accidents vasculaires cérébraux.

Bien que les chercheurs ne sachent pas exactement comment ce gène contribue aux programmes cardiovasculaires, il s’agit clairement d’une force motrice. Toutefois, il est très peu probable que ce gène soit la seule cause du lien entre le sommeil et les maladies cardiaques. Ce gène est très rare : il n’est à l’origine que de 2,6 % des cas d’insomnie et d’une proportion encore plus faible des cas de maladies cardiaques.

Quelle quantité de sommeil est suffisante ?

Il est important de dormir suffisamment, tant pour la prévention des maladies cardiaques que pour la santé en général. Cependant, beaucoup ont du mal à le faire. En général, l’idéal est de dormir entre six et neuf heures. Cette ligne directrice peut varier d’une personne à l’autre, mais la plupart d’entre nous se situent naturellement dans cette fourchette.

Dormir davantage peut-il contribuer à prévenir les maladies cardiaques chez les personnes souffrant d’insomnie ? Cette recommandation n’a pas encore fait l’unanimité. Bien qu’il existe un lien certain entre le manque (ou l’excès) de sommeil et les maladies cardiaques, on ne sait pas comment le traitement affectera le risque de maladie à long terme. Quoi qu’il en soit, dormir suffisamment est un excellent moyen de préserver sa santé mentale et physique tout au long de sa vie.