L’insomnie est l’un des troubles les plus anciennement documentés au monde ; il s’agit d’une incapacité dévastatrice à s’endormir ou à rester endormi. Bien qu’il existe de nombreux médicaments pour cette maladie, ils sont souvent inefficaces ou leurs effets secondaires sont trop graves pour être tolérés. Notre incapacité à traiter complètement l’insomnie peut être due à une mauvaise compréhension du trouble. Selon de nouvelles recherches, il existerait en fait cinq types distincts d’insomnie, chacun ayant ses propres causes et son propre protocole de traitement.

L’insomnie : Un vol d’énergie et de sommeil

Des millions de personnes dans le monde luttent contre l’insomnie, qui reste pourtant une maladie très mal comprise. Nous savons que l’insomnie peut être causée par une variété de facteurs, y compris les maladies physiques, les niveaux d’hormones, les facteurs mentaux, les médicaments et les problèmes de mode de vie. Les traitements peuvent inclure des thérapies comportementales, des somnifères et des changements de mode de vie visant à rétablir un rythme circadien sain.

Bien que les causes et les traitements varient considérablement, les effets de l’insomnie sont toujours dévastateurs. Les personnes souffrent de somnolence et de fatigue tout au long de la journée, ce qui les empêche de fonctionner. Elles peuvent présenter des changements au niveau des performances cognitives et de la mémoire. Elles sont plus susceptibles d’avoir des accidents au travail et sur la route, ce qui peut être physiquement dangereux pour elles et pour les autres. Enfin, les personnes qui ne dorment pas bien risquent davantage de développer certaines des maladies physiques les plus redoutées, telles que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Ces risques accrus constituent un énorme risque collectif pour la santé publique. Jusqu’à 30 à 40 % des Américains déclarent avoir souffert d’insomnie au cours de l’année écoulée. Entre 10 et 15 % d’entre eux souffrent d’insomnie chronique. Il est essentiel de mieux comprendre cette maladie pour réduire ses effets sur la société et ses effets dévastateurs sur les personnes qui en sont atteintes.

Des chercheurs identifient cinq types d’insomnie

Des scientifiques de l’Institut néerlandais des neurosciences ont examiné des milliers de personnes souffrant d’insomnie et ont soigneusement répertorié leurs symptômes et leurs facteurs de risque. Ils ont effectué une grande variété de tests. Il est intéressant de noter que la quasi-totalité de leurs patients se classent dans l’un des cinq groupes. Ces cinq sous-types répondent chacun à un style de traitement complètement différent, ce qui explique peut-être pourquoi tant de personnes souffrant d’insomnie ont du mal à trouver le bon traitement. Examinons de plus près chaque sous-type.

Insomnie de type 1 ou « très angoissée

Les insomniaques de type 1 ou « très angoissés » souffrent d’un niveau élevé de névrosisme et d’angoisses. Ils se disent souvent tendus, déprimés ou en proie à des émotions négatives.

Insomnies de types 2 et 3

Les insomnies de types 2 et 3 sont le fait de personnes modérément angoissées. Les insomniaques de type 2 sont sensibles aux récompenses et autres modifications du mode de vie, alors que les insomniaques de type 3 ne le sont pas.

Insomnie de type 4

L’insomnie de type 4 est le fait de personnes « légèrement en détresse avec une réactivité élevée », ce qui signifie qu’elles ne sont pas régulièrement en détresse émotionnelle, mais qu’elles peuvent développer une détresse et une insomnie en cas d’événements de la vie, de facteurs de stress et d’autres changements dans l’environnement.

Insomnie de type 5

Les insomniaques de type 5 présentent également des niveaux de détresse plus faibles. Cependant, contrairement au type 4, ils n’ont pas tendance à réagir autant aux facteurs de stress.

Quel est votre type d’insomnie ? La réponse dépend de votre personnalité unique et des circonstances de votre vie. Êtes-vous souvent en détresse, rarement bouleversé ou à mi-chemin entre les deux ? Les récompenses et les autres événements positifs de votre vie vous procurent-ils du plaisir ? Avez-vous tendance à réagir émotionnellement aux facteurs de stress ? Les réponses à ces questions peuvent influencer la manière dont vous réagissez au traitement. Par exemple, les personnes qui sont extrêmement angoissées peuvent avoir besoin de gérer leur niveau élevé d’émotion pour trouver le sommeil dont elles ont besoin. En revanche, les personnes qui ne sont pas en détresse, mais qui réagissent simplement à leur environnement, pourraient probablement mieux dormir si elles réduisaient le stress quotidien dans leur vie.

Espoirs de traitement pour l’avenir

À l’avenir, des traitements spécialisés seront peut-être mis au point pour chaque sous-type d’insomnie. En attendant, il existe des changements de mode de vie qui se sont avérés utiles. Si vous souffrez de l’un ou l’autre type d’insomnie, envisagez d’apporter les changements suivants à votre vie :

• Améliorez votre hygiène de sommeil. Des changements simples, comme éteindre les lumières et les écrans dans les heures qui précèdent le coucher, peuvent faire une énorme différence dans vos habitudes de sommeil.
• Trouvez des moyens positifs de gérer votre détresse émotionnelle. Les techniques de relaxation telles que la méditation et le yoga peuvent faciliter votre sommeil et améliorer votre humeur en général, en particulier si vous pensez être un insomniaque de « type 1 ».
• Changez la façon dont vous utilisez votre chambre à coucher. C’est ce que l’on appelle la « thérapie de contrôle du stimulus », qui peut être très importante pour les personnes qui ont du mal à dormir. N’utilisez votre lit et votre chambre à coucher que pour dormir et faire l’amour, afin que votre corps commence à se préparer au sommeil dès que vous entrez dans la chambre.
• Rétablissez votre rythme circadien. Se lever à la même heure tous les matins et se coucher à la même heure tous les soirs peut aider à réinitialiser votre rythme circadien et, à terme, faciliter l’adoption d’un horaire raisonnable et reposant.
• Envisagez de restreindre votre sommeil. De nombreuses personnes ont réussi à traiter l’insomnie en se privant partiellement de sommeil pendant de courtes périodes, ce qui leur a permis de réinitialiser leur rythme circadien et de recommencer à s’endormir à une heure raisonnable.
• Utilisez la mélatonine, la lumière vive et d’autres moyens de tromper votre horloge interne. Votre corps se base sur différents indices environnementaux pour déterminer quand il est temps de dormir ou de se réveiller.

Il existera peut-être un jour des thérapies plus efficaces contre l’insomnie, adaptées au sous-type d’insomnie auquel vous appartenez. En attendant, de simples changements de mode de vie et des remèdes maison constituent votre meilleure chance d’obtenir le sommeil de qualité dont vous avez besoin pour vous épanouir.