Selon de nouvelles recherches en chronopharmacologie, déterminer le bon moment de la journée pour prendre un médicament contre l’athérosclérose pourrait être plus bénéfique pour les patients.

Pourquoi l’efficacité des médicaments contre l’athérosclérose est-elle importante ?

L’athérosclérose est une maladie caractérisée par l’accumulation de dépôts de graisse sur les parois des artères. Ces dépôts sont constitués de diverses substances qui se rassemblent pour former une plaque, laquelle peut s’attacher à l’intérieur des parois artérielles. La plaque est généralement constituée de substances telles que le cholestérol, le tissu adipeux, les déchets cellulaires, le calcium et la fibrine, une substance qui favorise la coagulation du sang.

Cet état présente un certain nombre de risques pour la santé, notamment l’inhibition de la circulation sanguine dans les artères. Le risque le plus important est que la plaque continue à s’accumuler et finisse par bloquer complètement la circulation sanguine. En fonction de l’emplacement du blocage, l’individu peut développer un certain nombre de problèmes de santé, notamment

• maladie coronarienne
• angine de poitrine
• maladie de l’artère carotide
• maladie rénale chronique
• maladie artérielle périphérique

En outre, une zone obstruée près du cœur peut provoquer une crise cardiaque, tandis qu’une obstruction près du cerveau peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Les blocages dans les membres peuvent provoquer la mort des tissus, également connue sous le nom de gangrène.

Des études indiquent que l’athérosclérose se développe dès l’enfance, bien qu’elle ne constitue généralement une menace que plus tard dans la vie. Elle peut commencer à poser des problèmes chez certaines personnes lorsqu’elles atteignent la trentaine, mais la plupart d’entre elles ne nécessitent pas de traitement avant d’avoir atteint la cinquantaine ou la soixantaine. En effet, les artères durcissent avec l’âge et la diminution de leur souplesse rend plus difficile le passage des dépôts de plaque dans le système.

Les menaces que fait peser cette maladie sur la santé peuvent parfois être fatales, d’où l’importance des médicaments. Si votre médecin peut vous prescrire le bon médicament et vous informer sur la posologie adéquate, le moment où vous le prenez peut être laissé à votre appréciation. Toutefois, des études récentes indiquent qu’il existe un moment optimal de la journée pour prendre des médicaments contre l’athérosclérose. En adaptant votre horaire, vous pourrez tirer davantage de bénéfices du traitement et vous sentir en meilleure santé.

Nos horloges internes déterminent le fonctionnement de notre corps

Bien que le terme puisse paraître complexe, le « rythme circadien » fait simplement référence à l’horloge de 24 heures sur laquelle fonctionnent nos systèmes biologiques. Chaque être vivant fonctionne selon ce système et le fonctionnement de notre corps est dicté par cet horaire ou ce rythme. Nos organes et même des entités aussi petites que les cellules et les bactéries fonctionnent selon un rythme circadien. Il n’est donc pas surprenant que tous les êtres vivants, des plantes aux animaux en passant par les humains, fonctionnent selon un système similaire. Ce système indique à nos cellules qu’il est temps de commencer à produire certaines protéines ou d’accomplir d’autres fonctions. Chaque cellule possède un « gène horloge » qui contrôle ces fonctions et ces gènes sont surveillés et gérés par une horloge interne plus importante située dans le cerveau.

La découverte de ce système a donné naissance à un nouveau domaine de recherche appelé chronopharmacologie, qui étudie la manière dont les effets des médicaments sont influencés par nos horloges biologiques. Les chercheurs constatent que l’efficacité d’un médicament est déterminée par le moment de la journée où il est pris. Cela s’explique en partie par le fait que le système digestif ne fonctionne pas toujours de manière optimale. Par exemple, il travaille plus intensément le matin et en fin de soirée, mais ralentit l’après-midi.

Cette corrélation entre le rythme circadien et la digestion indique qu’il existe peut-être un meilleur moment de la journée pour prendre des médicaments contre l’athérosclérose. Si les patients peuvent respecter un horaire optimal pour la prise de leurs médicaments, ils peuvent obtenir de bien meilleurs résultats. À long terme, cela peut permettre d’éviter que la maladie ne s’aggrave ou qu’elle ne provoque un incident de santé majeur.

Les rythmes circadiens indiquent le bon moment de la journée pour les médicaments contre l’athérosclérose

Le professeur Söhnlein de la LMU a dirigé une équipe chargée d’étudier la façon dont l’organisme réagit à l’athérosclérose au niveau moléculaire. Il rapporte que l’accumulation de plaques dans les artères attire les cellules immunitaires. Attirées sur le site de l’accumulation, elles tentent d’attaquer la plaque pour résoudre le problème. Malheureusement, cela n’est pas suffisant pour avoir un effet et l’inflammation fait reculer les cellules.

En observant des souris atteintes d’athérosclérose, l’équipe a découvert que le rythme circadien influençait le nombre de cellules qui attaquaient le site de l’inflammation dans les parois artérielles. À certaines heures de la journée, le nombre de globules blancs attirés vers le site d’accumulation de la plaque a presque triplé. L’augmentation de la population de globules blancs s’est produite 12 heures après la microcirculation des globules blancs dans les petits vaisseaux sanguins. Qu’est-ce que cela signifie pour le meilleur moment de la journée pour prendre des médicaments contre l’athérosclérose ? Les doses doivent être prises à un moment où les globules blancs sont attirés vers le site de l’accumulation de la plaque, de sorte que le médicament n’affecte pas le cycle de microcirculation dans les petits vaisseaux.

En identifiant les voies empruntées par les globules blancs, l’équipe de recherche de la LMU a découvert qu’il était possible de programmer plus précisément la prise de médicaments contre l’athérosclérose. Ils ont expérimenté le processus en bloquant la migration des globules blancs à un moment où le nombre de cellules sur le site de l’inflammation était triplé. Comme les cellules se concentraient sur l’inflammation, le schéma de la microcirculation dans d’autres vaisseaux sanguins plus petits n’a pas été affecté.

Au fur et à mesure que les recherches se poursuivent, il pourrait être possible d’établir des calendriers plus précis pour la migration des globules blancs. Cela pourrait conduire à des schémas thérapeutiques plus précis qui permettraient de résoudre les problèmes médicaux de manière beaucoup plus efficace. D’ores et déjà, le fait d’apprendre qu’il existe un moment opportun pour les traitements de l’athérosclérose est bénéfique pour les patients qui craignent des blocages et des complications liés à cette maladie.