Dormir avec un animal de compagnie est beaucoup plus courant qu’on ne le pense. Cependant, de nombreuses personnes n’approuvent pas cette pratique, invoquant des problèmes de santé et d’hygiène. Si, dans certains cas, il n’est pas conseillé de dormir avec un animal de compagnie, pour la plupart des gens, y compris les enfants plus âgés, les problèmes de santé sont minimes. En fait, de nouvelles recherches montrent qu’il y a un certain nombre d’avantages à dormir avec son animal de compagnie. Ces avantages potentiels comprennent des bénéfices psychologiques importants tels que la réduction de l’anxiété et l’augmentation du sentiment de sécurité.

Les animaux de compagnie peuvent avoir un impact positif sur la santé

L’impact positif des animaux de compagnie sur la santé et le bien-être en général n’est plus à démontrer. Les avantages pour la santé physique comprennent une baisse de la tension artérielle, une meilleure santé cardiovasculaire et des niveaux de cholestérol plus sains. En outre, le fait d’avoir un chien peut encourager le propriétaire de l’animal à augmenter son activité physique – un élément essentiel pour une meilleure santé générale.

Promener un animal de compagnie peut contribuer à augmenter l’exposition à la lumière du soleil et à la lumière du coucher du soleil, ce qui favorise un rythme circadien plus sain et un meilleur sommeil la nuit. Le fait d’avoir un animal de compagnie est associé à une réduction des niveaux de stress, à une diminution du risque de dépression et d’anxiété et peut contribuer à réduire le risque de se sentir seul. Les promenades avec un animal de compagnie peuvent également favoriser l’interaction sociale, un autre moyen important d’améliorer la santé mentale et le bien-être en général.

Les avantages de dormir avec son animal de compagnie

Dormir avec un animal de compagnie peut favoriser un meilleur sommeil en augmentant les sentiments de sécurité et de confort, ainsi qu’en contribuant à augmenter les niveaux d’ocytocine. Cela peut à son tour favoriser les ondes cérébrales thêta associées au sommeil paradoxal, qui est essentiel à une bonne nuit de sommeil. Se blottir contre un animal de compagnie au moment de s’endormir peut également contribuer à réduire le stress, en diminuant la production de cortisol.

Certaines études montrent que dormir avec un animal de compagnie peut contribuer au traitement de l’insomnie et d’autres troubles du sommeil. La réduction de l’anxiété et du stress associée à un lien fort avec un animal de compagnie – souvent renforcée par le fait de partager son lit – peut même contribuer à diminuer les cauchemars et les terreurs nocturnes.

Les enfants qui dorment avec leur animal de compagnie

Denouvelles recherches indiquent que le fait de permettre aux enfants de dormir avec des animaux de compagnie n’a généralement pas d’impact négatif sur la santé ou la qualité du sommeil. En fait, chez les enfants plus âgés, cela peut améliorer ces deux aspects. Par exemple, de nombreuses études indiquent qu’une exposition précoce à des allergènes potentiels tels que les squames d’animaux domestiques peut réduire le risque de développer des allergies en contribuant à renforcer le fonctionnement du système immunitaire.

Une étude récente, menée par des chercheurs de l’université Concordia à Montréal, a montré que les enfants qui dorment avec un animal de compagnie ont une meilleure qualité de sommeil. Selon les chercheurs, cela est probablement dû aux avantages émotionnels et psychologiques que les enfants retirent de la proximité de leur animal de compagnie.

Si les enfants plus âgés peuvent tirer profit du fait de dormir avec un animal de compagnie, il n’est pas prudent de laisser les bébés et les jeunes enfants dormir avec un animal de compagnie. Les bébés peuvent être accidentellement étouffés par un animal de compagnie s’ils sont coincés sous l’animal sans avoir la force ou la dextérité nécessaires pour se dégager. Les bébés et les jeunes enfants peuvent être accidentellement blessés par des animaux domestiques ou, dans le cas de petits animaux domestiques, peuvent accidentellement blesser l’animal. Les jeunes enfants ne doivent jamais, au grand jamais, être laissés seuls avec des animaux de compagnie.

Dormir avec un animal de compagnie ne convient pas à tout le monde

Les personnes souffrant d’allergies graves ou d’autres problèmes de santé ne devraient probablement pas dormir avec des animaux de compagnie. Les personnes qui dépendent d’une machine à oxygène ou d’autres types d’équipements médicaux essentiels qui pourraient provoquer une crise sanitaire s’ils étaient débranchés ou renversés devraient réfléchir très sérieusement à la possibilité de dormir avec un animal de compagnie.

Tous les animaux ne sont pas de bons compagnons de lit. Certains chiens sont excités et jappent, et la moindre chose dans le voisinage les met en colère, qu’il s’agisse d’une branche d’arbre qui frotte la maison ou d’une portière de voiture qui se referme dans la rue. Cela peut donner lieu à une nuit agitée et sans sommeil. Pour les personnes qui ont le sommeil léger, dormir avec un animal de compagnie peut en fait nuire à la qualité globale du sommeil.

Comment améliorer la cohabitation avec les animaux de compagnie ?

Si quelques maladies peuvent passer de l’animal à l’homme, ce phénomène est très rare lorsque les animaux sont bien soignés. Si votre animal de compagnie doit dormir avec vous ou votre enfant, soyez vigilant en ce qui concerne les puces, les tiques et les vers. Cependant, vous devrez également être sélectif dans le traitement de ces parasites afin de ne pas vous exposer, vous ou votre enfant, à des produits chimiques dangereux.

Veillez à ce que votre animal soit bien dressé et qu’il soit parfaitement propre ou qu’il fasse sa litière afin d’éviter les accidents désagréables et salissants. Ne laissez pas un chien territorial ou un chien gardien de ressources dormir avec un enfant. Un chien gardien de ressources territoriales a toujours le potentiel d’être dangereux.

Les anciennes méthodes peuvent avoir un sens aujourd’hui

Dormir avec un animal de compagnie n’est pas nouveau. Outre la protection physique, certaines cultures indigènes pensaient que dormir avec un animal de compagnie offrait également une protection spirituelle. Comme l’indique l’origine de l’expression « nuit des trois chiens », à l’époque où le chauffage central n’existait pas encore, les chiens étaient les bienvenus pour réchauffer le lit de nombreuses personnes vivant dans des climats froids. Dans de nombreuses régions du monde, dormir avec un animal de compagnie était autrefois une tradition culturelle. Pour un nombre croissant de propriétaires modernes d’animaux de compagnie, ces vieilles traditions de co-dormir avec un animal de compagnie ont un sens pratique.