La médecine occidentale s’est traditionnellement concentrée sur des procédures et des médicaments héroïques pour traiter les maladies graves ou mortelles. Cependant, de nombreux médecins modernes se concentrent désormais sur la prévention. Il a été établi que plusieurs choix de mode de vie peuvent modifier radicalement le risque de développer certaines maladies, que ce soit pour le meilleur ou pour le pire. Le sommeil est l’un de ces facteurs importants du mode de vie. En fait, une nouvelle étude sur l’insomnie et les maladies cardiovasculaires suggère que le maintien de bonnes habitudes de sommeil pourrait être aussi important que le régime alimentaire et l’exercice physique pour aider à prévenir les maladies cardiaques.
Le sommeil : Un élément essentiel d’un mode de vie sain
L’insomnie et les autres troubles du sommeil peuvent avoir un effet dévastateur sur la vie quotidienne. Lorsque l’on ne dort pas suffisamment, les conséquences sont immédiates. Lorsque vous ne dormez pas suffisamment, vous pouvez avoir l’impression que votre humeur et votre concentration sont plus faibles que d’habitude. Les personnes qui ont dormi moins qu’il n’en faut souffrent également d’une diminution de la mémoire et de moins bonnes performances aux tests et autres tâches cognitives, et courent même un risque plus élevé d’être impliquées dans des accidents. Cependant, de nouvelles découvertes suggèrent que les risques associés à une nuit blanche vont bien au-delà des changements immédiats de performance le lendemain.
L’insomnie s’est révélée être un facteur prédictif de diverses maladies mentales, allant de la dépression et de l’anxiété à la psychose. Les personnes qui ne dorment pas suffisamment sur une longue période sont également plus susceptibles de souffrir d’abus de substances, comme l’alcoolisme. En outre, l’insomnie semble être un facteur de risque pour certaines des maladies chroniques les plus mortelles.
Les liens entre un rythme circadien déréglé et les maladies cardiovasculaires sont particulièrement étroits. Par exemple, les femmes qui souffrent d’insomnie depuis 10 ans ou plus sont plus susceptibles d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Elles sont également plus susceptibles de souffrir de divers types de maladies cardiovasculaires, de l’hypertension à l’insuffisance cardiaque. C’est particulièrement vrai pour les femmes à faible revenu, qui sont plus susceptibles de souffrir d’événements cardiovasculaires que les femmes appartenant à une classe sociale plus élevée.
Bien que plusieurs études aient examiné le lien entre l’insomnie et les maladies cardiovasculaires, peu de preuves convaincantes ont été apportées pour suggérer que l’insomnie devrait être dépistée et traitée comme le sont actuellement le régime alimentaire et l’exercice physique. Toutefois, une nouvelle étude suggère que ce type de dépistage pourrait effectivement constituer un moyen efficace de prévenir les maladies cardiovasculaires.
Nouveaux liens entre l’insomnie et les maladies cardiovasculaires
Dans une étude récente, des chercheurs chinois ont suivi pendant dix ans un large groupe de personnes âgées de 30 à 79 ans. Ils ont suivi l’incidence de certains facteurs de risque chez les sujets testés, ainsi que l’incidence de différentes maladies telles que l’infarctus et l’accident vasculaire cérébral. Tous les volontaires étaient en bonne santé au début de l’étude, sans antécédents de maladie chronique.
Au cours des dix années de suivi du groupe, ceux qui avaient des antécédents d’insomnie chronique présentaient un risque nettement plus élevé de développer des maladies cardiovasculaires graves telles que l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral. En fait, les personnes souffrant d’insomnie sévère avaient un risque accru de 18 % de contracter l’une de ces maladies. Ce lien était particulièrement fort chez les jeunes et les personnes qui ne présentaient aucun facteur de risque avant l’étude.
Cette étude est importante car elle établit un lien de causalité certain entre l’insomnie et les maladies cardiaques. Elle suggère que l’identification de l’insomnie, en particulier chez les jeunes, peut réduire le risque de maladie cardiovasculaire plus tard dans la vie.
Le pouvoir de la prévention
Des études antérieures ont établi des liens similaires entre l’insomnie et les maladies cardiaques. Cependant, peu d’entre elles ont montré comment ces maladies peuvent se développer chez des personnes en bonne santé souffrant d’insomnie. Cette constatation est importante car elle montre que le dépistage et le traitement de l’insomnie peuvent constituer un moyen particulièrement important de réduire les maladies cardiaques. Cela est d’autant plus vrai que l’insomnie et les autres troubles du sommeil sont très répandus.
En moyenne, une personne sur quatre souffre d’insomnie chaque année. La plupart des personnes reprennent des habitudes de sommeil normales après une courte période. Toutefois, environ un quart d’entre elles développeront une insomnie chronique. Et si ces personnes pouvaient être identifiées et traitées avant que leur cœur et leurs vaisseaux sanguins ne soient endommagés ? Il est peut-être temps de commencer à dépister les troubles du sommeil et de les prendre plus au sérieux.
Combattre l’insomnie, une nuit à la fois
Si vous ou l’un de vos proches souffrez d’insomnie, il est important de vous faire soigner. Essayez des remèdes simples, comme éteindre les lumières la nuit et prendre un supplément de mélatonine. On a également constaté qu’un type de thérapie particulier, appelé thérapie cognitivo-comportementale, aidait les gens à mieux dormir. En outre, envisagez de consulter votre médecin si les simples changements de mode de vie ne fonctionnent pas. Comme le montre cette nouvelle étude, dormir suffisamment fait partie intégrante d’un mode de vie sain.
