Les scientifiques savent depuis longtemps que le travail posté augmente le risque de cancer du sein. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent que même les personnes qui travaillent à des heures normales peuvent être plus exposées à ce cancer dévastateur si elles présentent un facteur apparemment anodin : l’exposition à la lumière extérieure la nuit : L’exposition à la lumière extérieure pendant la nuit. La pollution lumineuse étant une menace réelle et croissante dans de nombreuses régions du monde, cette situation pourrait devenir une crise de santé publique.

Les effets de la lumière extérieure la nuit

Habitez-vous dans une région où les lumières brillent toute la nuit ? Bien que cette situation soit courante, elle peut être très néfaste pour votre santé. Des chercheurs ont étudié plus de 100 000 femmes, en tenant compte de leur région, des facteurs de risque et des taux de cancer. Après ajustement en fonction d’autres facteurs de risque, les femmes qui vivaient dans des zones où la pollution lumineuse était importante avaient un risque accru de 14 % de développer un cancer du sein. Cela suggère que la pollution lumineuse pourrait être un facteur contribuant de manière importante au cancer du sein aux États-Unis et en Europe.

Le cancer du sein étant l’un des cancers les plus meurtriers aux États-Unis, cela soulève des questions intéressantes. La pollution lumineuse doit-elle être ajoutée à la longue liste croissante des facteurs de risque du cancer du sein, qui comprend les antécédents familiaux, les mutations génétiques, le tabagisme, la consommation d’alcool et le manque d’exercice ? Les femmes présentant un risque élevé de cancer du sein devraient-elles déménager dans une zone rurale où il fait sombre la nuit ou accrocher des rideaux occultants pour que leur chambre à coucher reste dans l’obscurité ? Devrions-nous tous prendre des mesures actives pour réduire la quantité de lumière à laquelle nous sommes exposés la nuit ?

Cancer et rythme circadien

Bien qu’il puisse sembler choquant que l’exposition à la lumière extérieure la nuit augmente le risque de cancer, cette conclusion a été étayée par un grand nombre d’études antérieures. La mélatonine, une hormone libérée principalement lorsque la rétine de nos yeux perçoit l’obscurité, est connue pour agir comme antioxydant et pour stimuler la réparation de l’ADN. Ces deux effets peuvent réduire le risque de malignité des cellules. En outre, l’exposition à la lumière tard dans la nuit interfère avec les horaires de sommeil normaux. Un rythme circadien perturbé semble avoir un effet négatif sur le risque de cancer.

Enfin, les personnes dont le rythme circadien est perturbé sont moins susceptibles de faire les bons choix de santé qui réduisent le risque de cancer. Les personnes épuisées ont tendance à consommer plus de calories, à faire des choix alimentaires moins sains et à faire moins d’exercice. La plupart des personnes fatiguées ne pensent qu’à rester éveillées et à passer la journée. Comme nous sommes plus susceptibles de souffrir de troubles du métabolisme lorsque nous ne dormons pas suffisamment, ces mauvais choix peuvent avoir de graves effets à long terme sur la santé.

Le problème de la pollution lumineuse

L’un des principaux problèmes posés par ces nouvelles connaissances est que la pollution lumineuse semble pratiquement inévitable pour les personnes qui vivent dans ou à proximité d’une grande ville. Les lueurs de Los Angeles peuvent être vues jusqu’à 200 miles de distance, et il est difficile pour les habitants d’y échapper. 99 % des habitants de la zone continentale des États-Unis sont exposés à une pollution lumineuse suffisante pour faire une différence mesurable dans leur état de santé.

Les animaux sont également affectés par la présence constante de lumière électrique dans notre monde. La pollution lumineuse peut modifier leur mode de migration, d’alimentation et de reproduction. Par exemple, les tortues de mer sont préparées par l’évolution à ramper vers la lumière lorsqu’elles éclosent. Cependant, les lumières des villes peuvent les inciter à ramper sur les autoroutes plutôt que dans l’océan – un choix mortel. Les animaux peuvent également souffrir d’un risque élevé de maladie en raison d’un rythme circadien déréglé, comme chez l’homme. Nous souffrons tous de la pollution lumineuse.

Réduire les effets de la pollution lumineuse

Si vous souhaitez réduire les effets de la pollution lumineuse sans déménager au milieu de nulle part, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire. Envisagez d’effectuer certains des changements suivants :

• Éteignez les lumières et les appareils électroniques au moins une heure avant de vous coucher.
• Envisagez d’utiliser des rideaux occultants ou d’autres rideaux conçus pour empêcher autant que possible l’entrée de la lumière.
• Utilisez des ampoules jaunes à l’extérieur. Elles sont moins susceptibles d’interférer avec votre sommeil et moins susceptibles d’influencer négativement le comportement des animaux.
• Plaidez en faveur de lois qui encouragent et/ou imposent d’éteindre les lumières la nuit.
• Utilisez des ampoules à faible intensité lumineuse plutôt que des ampoules à forte puissance.

Il n’existe aucun moyen d’échapper complètement à la lumière dans la majeure partie des États-Unis et de l’Europe. Cependant, la réduction de votre exposition à la pollution lumineuse peut diminuer de manière significative votre risque de maladie. Tout comme une alimentation saine et un exercice physique quotidien réduisent le risque de maladie, il est important de veiller à dormir suffisamment.

La pollution lumineuse qui baigne la majeure partie de notre pays peut en fait nous rendre malades. Il existe toutefois des moyens de réduire l’impact de ce type de pollution. En prenant des mesures pour réduire la lumière ambiante, nous pourrons profiter de nuits plus sombres et plus étoilées pendant des années, tout en restant en bonne santé et en évitant le cancer.