Il est vraiment étonnant de constater à quel point la science moderne continue de prouver l’importance de nos décisions quotidiennes les plus élémentaires pour la santé et le bien-être en général. En d’autres termes, nous apprenons que nous avons plus de pouvoir sur notre santé que nous ne le pensons. De simples choix de mode de vie peuvent faire une réelle différence. De récentes recherches fascinantes suggèrent que le moment des repas a une incidence sur la santé mentale et l’humeur.

Cette constatation, associée à la preuve que ce que vous mangez a également un impact sur l’esprit et l’humeur, signifie que vous pouvez élaborer une stratégie alimentaire quotidienne pour vous aider à vous sentir au mieux de votre forme et à promouvoir une santé mentale optimale.

Comment l’heure des repas affecte-t-elle la santé mentale ?

Selon une étude publiée dans la revue Nutrients, revue à comité de lecture en libre accès, un horaire de repas irrégulier est associé à un risque plus élevé de névrosisme, de troubles du sommeil, de dépression et de difficultés à gérer le stress. Une étude publiée dans l’American Journal of Public Health a montré que les travailleurs postés, un groupe qui connaît souvent des horaires de repas irréguliers, présentent des taux plus élevés de dépression, d’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale. D’autres chercheurs ont noté que l’irrégularité du rythme des repas est une caractéristique d’un certain nombre de troubles mentaux, y compris le trouble bipolaire.

Le lien pourrait se trouver dans le rythme circadien, ou plutôt dans sa perturbation. Ce cycle d’environ 24 heures contribue à réguler la synchronisation d’un nombre presque incalculable de processus corporels, notamment les interactions et réactions chimiques complexes impliquées dans la digestion, la transformation des aliments en énergie dont le cerveau et le corps ont besoin. Le rythme circadien est lié au cycle du jour et de la nuit, un rythme auquel nous, ainsi que toutes les formes de vie sur terre, avons évolué en harmonie. Il est intéressant de noter que la perturbation chronique du rythme circadien est également associée à un risque plus élevé de troubles mentaux, notamment de troubles de l’humeur.

Si la lumière est le principal repère environnemental du rythme circadien, l’heure des repas joue également un rôle dans la régulation du rythme circadien. Un horaire de repas irrégulier peut perturber le rythme circadien et la santé mentale de diverses manières. Avant l’avènement de l’éclairage artificiel, à l’époque agraire, la grande majorité des gens étaient actifs pendant la journée et se reposaient la nuit. De nombreuses activités, y compris la préparation des aliments, étaient nécessairement effectuées à la lumière. Pendant les générations qui ont précédé notre vie moderne et industrialisée, le repas principal était pris vers midi, ce qui permettait d’alimenter le travail de la journée. Aujourd’hui, nous avons tendance à vivre et à manger en dehors du rythme auquel nous avons évolué, en dehors de la façon dont notre corps a été conçu pour fonctionner.

L’impact de l’irrégularité des repas sur la santé mentale peut résider en partie dans la perturbation de la chronologie des processus digestifs. En effet, ces processus impliquent l’action d’une variété d’hormones digestives qui, à leur tour, ont un impact sur les neurotransmetteurs, tels que la dopamine, influençant l’humeur et les niveaux d’énergie.

La sérotonine, un autre neurotransmetteur influençant l’humeur, est principalement produite dans le tractus gastro-intestinal, à hauteur de 95 %. Des repas réguliers contribuent à maintenir l’équilibre de ces processus complexes, ce qui vous aide à vous sentir mieux et plus équilibré.

Ce que vous mangez joue également un rôle important

AuxÉtats-Unis, il s’avère que l’acronyme désignant le cauchemar culinaire hautement transformé qu’est devenu le régime alimentaire américain standard (SAD) est assez exact. Le SAD, avec ses aliments excessivement transformés, riches en graisses et en sucres, ses mauvais glucides (par opposition aux glucides plus complexes et de meilleure qualité), sa faible teneur en fibres et sa mauvaise alimentation, est associé à un risque plus élevé de problèmes de santé mentale. Même si de nombreux autres pays ont tendance à manger plus sainement en général, les risques d’une mauvaise alimentation ou d’un écart par rapport à un régime plus naturel sont valables dans le monde entier.

Il s’agit d’un lien logique, si l’on y réfléchit un instant. Des interactions et réactions chimiques complexes sont à la base de nos humeurs et de notre santé mentale en général. De nombreux facteurs interviennent dans le maintien d’un équilibre et d’une synchronisation corrects dans la production, la libération et le flux d’hormones, de neurotransmetteurs et d’autres substances ayant un impact sur l’humeur et la santé mentale au sein de l’organisme. Lorsque le régime alimentaire est médiocre, pauvre en éléments nutritifs et riche en substances malsaines, il est évident que des déséquilibres et des problèmes sont susceptibles de se produire.

Mangez en fonction des besoins de votre corps

Manger à des heures régulières, de préférence pendant la journée pour alimenter vos activités, peut facilement faire la transition avec le jeûne intermittent. Des essais sur des animaux et des humains ont montré que le jeûne intermittent réduisait les symptômes de la dépression et de l’anxiété. Naturellement, d’autres études sont nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes spécifiques impliqués, mais les preuves à l’appui sont de plus en plus nombreuses. Le jeûne intermittent consiste essentiellement à limiter l’apport calorique à certaines heures de la journée.

Certaines personnes répartissent leurs repas sur une période de 12 heures, d’autres sur une période de huit heures et d’autres encore sur une période de six heures, en jeûnant le reste du temps. Outre les bienfaits pour la santé mentale, le jeûne intermittent offre un large éventail de bienfaits pour la santé, notamment la gestion du poids, l’augmentation de la combustion des graisses, l’amélioration de la glycémie et l’amélioration de la santé du cœur et du cerveau.

Mangez de vrais aliments contenant de vrais nutriments et des fibres. L’élimination des plats préparés ultra-transformés de votre alimentation est une priorité pour votre santé. Évitez en particulier les glucides simples hautement transformés et les ingrédients artificiels. L’excès de sel dans l’alimentation peut également perturber votre rythme circadien et, par conséquent, votre santé mentale. En planifiant, une alimentation saine à base d’aliments entiers n’a pas besoin de prendre beaucoup de temps ni d’être coûteuse.

Planifier pour une meilleure santé mentale

La cohérence est essentielle lorsqu’il s’agit de l’horaire des repas. Établissez un horaire et respectez-le. Ne sautez jamais le petit-déjeuner. Prenez-le à emporter si nécessaire. Essayez de consommer l’essentiel de vos calories pendant la journée, en évitant les repas du soir lourds et riches en glucides.