La plupart des gens d’aujourd’hui doivent subir une intervention chirurgicale, même mineure, à un moment ou à un autre de leur vie. En fait, de nombreuses personnes subissent plusieurs interventions chirurgicales majeures ainsi que quelques interventions mineures au cours de leur vie. Bien que la grande majorité de ces interventions chirurgicales se terminent par un rétablissement complet et sans danger, il existe encore de rares cas de mauvais résultats. Selon une nouvelle étude, le moment de l’intervention chirurgicale peut avoir un impact mesurable sur la façon dont les patients se remettent de l’opération et s’ils obtiennent les résultats qu’ils souhaitent.

Quelle est la fréquence des complications chirurgicales ?

Bien que la plupart des millions de personnes qui subissent une intervention chirurgicale chaque année se rétablissent complètement et obtiennent les résultats souhaités, les complications et les mauvais résultats restent un effet secondaire potentiel de la plupart des procédures médicales. Seules 2 à 4 % des interventions chirurgicales donnent lieu à des complications de quelque nature que ce soit, notamment des caillots sanguins, des saignements excessifs, des infections et des échecs chirurgicaux.

Les taux de complications et d’échecs des chirurgiens américains sont connus de tous grâce à divers sites web, ce qui motive amplement les chirurgiens à faire baisser ces statistiques. De nombreuses nouvelles politiques ont permis de réduire les complications au point que de nombreux chirurgiens ont un taux de 0 %. Malgré cela, les infections et autres complications restent possibles. Et si nous pouvions réduire ces complications simplement en changeant le moment de la journée où l’opération est pratiquée ?

Le moment de l’opération est-il important ?

Les interventions chirurgicales sont souvent planifiées pour commencer tôt le matin et durer une bonne partie de la journée. La plupart des chirurgiens pratiquent plusieurs opérations, même majeures, au cours d’une journée de travail normale. De nombreuses personnes pourraient supposer que les interventions chirurgicales effectuées plus tard dans la journée ont de moins bons résultats. Après tout, il est raisonnable que le chirurgien soit fatigué en début d’après-midi. Cependant, de nouvelles recherches sur l’influence de l’heure de la journée sur les résultats chirurgicaux suggèrent que c’est exactement le contraire qui est vrai.

Les scientifiques ont mené un essai contrôlé randomisé pour examiner si et comment l’heure de l’intervention chirurgicale est en corrélation avec les résultats. La moitié des patients devant subir une opération à cœur ouvert ont été programmés le matin et l’autre moitié l’après-midi. Les résultats ont été surprenants : Les patients opérés après l’heure du déjeuner étaient deux fois moins susceptibles de souffrir de certaines complications, y compris de complications graves telles que l’infarctus, l’insuffisance cardiaque et le décès.

Comment le choix du moment peut-il avoir une telle incidence sur la chirurgie ? Les personnes qui subissent une opération à cœur ouvert le font souvent parce qu’elles souffrent d’un blocage ou d’autres dommages dus à une perte de circulation sanguine vers le cœur. Cela signifie qu’elles sont susceptibles de subir des lésions d’ischémie-reperfusion, c’est-à-dire des lésions qui se produisent lorsqu’un flux sanguin adéquat est rétabli. Pour une raison quelconque, ce type de lésion est moins susceptible de se produire dans les heures de l’après-midi. Les médecins et les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi ce type de lésion semble être affecté par l’heure de la journée. Cependant, les patients qui ont besoin de ce type d’intervention chirurgicale peuvent bénéficier d’une intervention dans l’après-midi.

L’interaction entre le rythme circadien et la médecine

Ce n’est pas la première fois qu’une corrélation est établie entre l’heure des soins médicaux et les résultats. Des recherches antérieures ont montré que les vaccins sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés le matin. De même, les médicaments anticancéreux semblent être plus efficaces lorsqu’ils sont administrés aux moments de la journée où les cellules cancéreuses sont les plus actives sur le plan métabolique.

Même des traitements plus simples, tels que les médicaments contre la tension artérielle et le diabète, semblent plus efficaces lorsqu’ils sont administrés au bon moment. Il est possible de réduire la consommation de ces médicaments et d’obtenir des résultats identiques ou meilleurs avec moins de risques d’effets secondaires, simplement en changeant le moment de la journée où ils sont pris.

Chronothérapie : L’avenir de la médecine

Il n’existe actuellement que quelques médicaments et traitements qui sont systématiquement administrés au moment de la journée où ils sont les plus efficaces, où ils ont le moins d’effets secondaires ou où ils présentent un avantage supplémentaire. Cependant, cette pratique, connue sous le nom de chronothérapie, pourrait bien être l’avenir de la médecine.

Notre corps fonctionne selon un ensemble complexe d’horloges internes. Il existe non seulement une horloge maîtresse dans le cerveau qui coordonne les horloges internes de notre corps avec les signaux externes, mais aussi des mécanismes d’horloge dans chaque organe et même dans chaque cellule. En biologie, le timing est essentiel. Grâce aux récentes découvertes en chronobiologie, la médecine moderne commence à se synchroniser avec ces horloges. Les patients peuvent prendre leurs médicaments à des moments de la journée où ils seront métabolisés de manière plus sûre ou auront moins d’effets secondaires. Ils peuvent choisir de cibler des actions métaboliques très spécifiques, ce qui permet d’obtenir un traitement complet. Bien que la chronothérapie soit encore un concept nouveau, il est facile de voir comment elle pourrait un jour changer une grande partie de ce que nous connaissons actuellement de la médecine.

À l’heure actuelle, les patients n’ont guère le choix du moment où ils subissent une intervention chirurgicale, en particulier une intervention urgente comme une opération du cœur. Cependant, il peut être avantageux d’attendre la fin du déjeuner pour les opérations dont les horaires sont plus souples. Bien que nous ne sachions toujours pas pourquoi nos organes semblent mieux guérir d’une intervention chirurgicale pratiquée dans l’après-midi, le moment choisi semble faire une énorme différence dans les résultats.