S’il est une chose que la plupart des gens associent à la parentalité, c’est bien le manque de sommeil. Bien qu’il soit extrêmement important de dormir suffisamment pendant la grossesse et les premiers jours de la vie de parent, il est souvent difficile de le faire pendant ces périodes de la vie. Or, cette situation n’est peut-être pas optimale pour le développement de la prochaine génération. Selon plusieurs études sur la mélatonine et la grossesse, cette hormone du sommeil joue un rôle important dans la santé des femmes enceintes et de leurs fœtus.

Mélatonine et grossesse

Le rythme circadien est plus important que nous ne l’aurions jamais imaginé pendant la grossesse et la parentalité. Des études ont montré qu’un mauvais rythme circadien maternel entraîne un mauvais rythme circadien fœtal et donc un mauvais développement. La mélatonine, une hormone clé impliquée dans l’initiation et le maintien du sommeil ainsi que dans le maintien d’un rythme circadien sain, a également prouvé dans de nombreuses études qu’elle jouait un rôle crucial dans la grossesse et l’allaitement.

L’importance de la mélatonine est en partie due à son rôle d’antioxydant. Pendant la grossesse, le placenta semble particulièrement exposé aux dommages causés par les radicaux libres, ce qui peut entraîner un mauvais fonctionnement et donc une mauvaise alimentation du fœtus. Il a été démontré que la mélatonine protège le placenta contre les dommages causés par les radicaux libres, favorisant ainsi une grossesse et un bébé en bonne santé.

Outre son rôle d’antioxydant, la mélatonine semble également jouer un rôle important dans le développement du fœtus. Une étude a montré que la prise d’un supplément de mélatonine peut réduire les risques de malformations congénitales, même en l’absence d’autres facteurs de risque.

Aussi importante que soit la mélatonine pour le développement normal, elle semble jouer un rôle encore plus important dans la protection contre certaines des maladies les plus courantes et les plus redoutées de la grossesse et de l’accouchement.

Le rôle de la mélatonine dans la pré-éclampsie

La pré-éclampsie est l’une des maladies les plus dangereuses liées à la grossesse. Les femmes qui développent cette maladie ont une réaction immunitaire contre le fœtus, ce qui peut entraîner une tension artérielle dangereusement élevée, une insuffisance hépatique et toute une série d’effets désagréables. Le seul remède à cette maladie est l’accouchement, même lorsque la grossesse est trop prématurée pour être menée à terme en toute sécurité. Des mères et des bébés meurent encore régulièrement de cette maladie. Selon de nouvelles recherches, la mélatonine pourrait jouer un rôle important dans la prévention de la pré-éclampsie et des complications qui y sont associées.

Les femmes qui présentent des niveaux élevés de mélatonine semblent souffrir moins des effets de la pré-éclampsie, ce qui signifie moins de danger pour la mère et le bébé. En outre, les femmes souffrant de pré-éclampsie et présentant des niveaux élevés de mélatonine ont tendance à avoir besoin de moins de médicaments et à accoucher nettement plus tard que les femmes présentant des niveaux plus faibles de cette hormone. Le résultat peut faire une énorme différence dans la survie du fœtus et de la mère à cette condition terrifiante et potentiellement mortelle.

Sommeil et diabète gestationnel

De nombreuses études ont montré qu’un rythme circadien déréglé contribuait au syndrome métabolique et au diabète chez les travailleurs postés. Selon plusieurs nouvelles études, le diabète gestationnel pourrait également être lié à un manque de sommeil.

Les niveaux de mélatonine sont depuis longtemps liés à un métabolisme sain. Les femmes enceintes et leurs bébés semblent également ressentir cet effet. Les femmes ayant des niveaux élevés de mélatonine sont moins susceptibles de développer un diabète gestationnel, l’une des maladies chroniques les plus courantes chez les femmes enceintes.

Bien que le diabète gestationnel puisse souvent être géré efficacement par un régime alimentaire et de l’exercice, il peut également entraîner de graves complications. Les enfants nés de mères souffrant de diabète gestationnel ont tendance à avoir une moins bonne santé en raison des changements dans leur métabolisme. En outre, les mères sont plus susceptibles de connaître des complications lors du travail et de l’accouchement, ce qui peut compromettre la santé de toutes les personnes concernées.

Le maintien d’un rythme circadien sain, c’est-à-dire de niveaux de mélatonine sains, semble protéger les nourrissons et leurs mères contre le développement de maladies métaboliques graves. Même si les futures mères ont du mal à trouver le sommeil dont elles ont besoin, leur santé peut en dépendre.

L’accouchement, l’allaitement et au-delà

S’il peut être difficile de dormir suffisamment pendant la grossesse, le défi ne fait que croître après la naissance de l’enfant. Les nouveau-nés ont besoin de soins 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ce qui peut perturber le rythme circadien de leurs parents dévoués.

La mélatonine et d’autres hormones associées à un rythme circadien sain semblent jouer un rôle important dans le développement précoce des nouveau-nés et des nourrissons. Le lait maternel libéré à certaines heures de la journée contient de la mélatonine, ce qui signifie que le nourrisson en développement reçoit une dose supplémentaire de cette hormone du sommeil.

S’il est facile de comprendre comment la mélatonine contenue dans le lait maternel peut affecter le sommeil d’un nourrisson, il est plus surprenant de découvrir qu’elle peut également avoir un effet sur le développement du tractus gastro-intestinal. Selon des études récentes, la mélatonine pourrait en fait agir sur l’axe intestin-cerveau, aidant ainsi les nourrissons allaités à avoir un tractus gastro-intestinal plus sain et même un cerveau plus sain. Bien que la recherche soit encore récente, les résultats sont prometteurs.

Aucun expert digne de ce nom ne contestera qu’il est difficile de dormir suffisamment et de maintenir un rythme circadien équilibré lorsque l’on est enceinte ou parent. Cependant, il est d’autant plus important de garder son horloge interne en bon état pendant cette période. Votre santé et celle de votre enfant en pleine croissance dépendent du bon équilibre de la mélatonine et du repos dont vous avez besoin.